冰雹云是一种发展势头十分强盛的积雨云。它的云顶很高，可达十几千米，但是云底却异常低，一般离地面只有几百米，所以冰雹云的云体看起来相当厚重，给人以视觉上的压迫感。它是由水滴、冰晶和雪花组成的，一般为三层。云体的上部因为温度很低，基本是由冰晶、雪花和尚未冻结的水滴组成；云体的下部温度略高属于暖云，由水滴组成；云体的中部则是冰水共存的区域。在这种既有水滴又有冰晶、雪花的混合云体里，水汽很容易直接凝聚在冰晶上，并使冰晶迅速增大为冰粒。直到它的重量无法为上升气流所承载时即往下降，在降落的过程中如遭遇暖流，其表面会溶解成水，同时又再一次吸附周围的小水滴，此时若又遇强大的上升气流再被抬升，其表面则又凝结成冰，如此反覆进行如滚雪球般其体积越来越大，直到它的重量大于空气之浮力，彻底往下降落，若达地面时未溶解成水，仍呈固态冰粒者称为冰雹。
