1.生生不息的战争——传染与免疫之战
1918年，西班牙发生流行性感冒，蔓延至多国，导致至少2000万人死亡。在人类历史的前进过程中，除了人类种族之间、种族内部的战争、流血与冲突，还在一直不断地同流感、鼠疫、天花、霍乱等传染性疾病展开殊死的搏斗。人类的发展史也是同传染疾病的抗争史。
导致人生病的因素有很多，但是对于危害更大的传染病来说，主要是病原微生物造成的。它们经由一定的传染途径，攻击人的免疫系统，在人的抵抗力下降时造成疾病。
病原微生物（病原体）、传染途径、人的自身抵抗力是组成人生病因素的“三角环”。
病原体具有繁殖能力，可在人群中从一个宿主通过一定途径传播到另一个宿主身上，使它产生同样的疾病，故称做传染病。这种疾病在人群中大量传播时则称为瘟疫。烈性传染病的瘟疫还可以造成人员大批死亡。
面对病毒等传染性疾病的侵袭，我们也并不是坐以待毙，我们有自身的反应机制——免疫系统。
人体内的免疫系统是人体抵御病原菌侵犯最重要的保卫系统。这个系统由免疫器官（骨髓、胸腺、脾脏、淋巴结、扁桃体、小肠集合淋巴结、阑尾等）、免疫细胞（淋巴细胞、单核吞噬细胞、中性粒细胞、嗜碱粒细胞、嗜酸粒细胞、肥大细胞、血小板等）、免疫分子（补体、免疫球蛋白、干扰素、白细胞介素、肿瘤坏死因子等细胞因子等）组成。
人体的免疫系统24小时昼夜不停地保护着我们的健康，像一支装备精良、能干的军队。它是一个了不起的英雄！在任何一秒内，免疫系统都能协调调派不计其数、不同职能的免疫“部队”从事复杂的任务。它除了时刻保护我们免受外来入侵物的危害外，同时还能预防体内细胞突变引发癌症的威胁。可以说，如果没有免疫系统的保护，即使是一粒灰尘也足以让人致命。医学研究显示，人体90%以上的疾病与免疫系统失调有关。而人体免疫系统不在某一个特定的位置，它的结构是繁多而复杂的，由人体多个器官共同协调运作。骨髓和胸腺是人体主要的淋巴器官，外围的淋巴器官则包括扁桃体、脾、淋巴结、集合淋巴结与盲肠，这些关卡都是用来防堵入侵的毒素和微生物。当我们喉咙发痒或眼睛流泪时，都是我们的免疫系统在努力工作的信号。长久以来，人们因为盲肠和扁桃体没有明显的功能而选择割除它们，但是最近的研究显示，这些结构能够协助免疫系统运作，因为盲肠和扁桃体内有大量的淋巴结。
2.病毒防火墙——疫苗
许多细菌和病毒会给人类带来疾病，造成死亡，然而，人们利用这类细菌和病毒以毒攻毒，把它注射到正常人的身体里，使人体在后天产生对某种疾病的抵抗力。这种用来注射的细菌和病毒，就是疫苗（或菌苗）。
疫苗的利用可以追溯到10世纪的我国宋朝时代，当时一些民间医生就已知道用天花病人防疫注射的痘痂，吹进健康人的鼻孔里，使他在患轻微的天花病过程中，获得对天花病毒的免疫力。
18世纪，天花病广泛流行，夺去了无数人的生命。英国乡村医生琴纳惊异地发现，虽然天花肆虐，令人惊恐战栗，但是挤牛奶的姑娘们却没有一个生病。这是什么原因呢？他进一步研究得知，原来姑娘们在挤牛奶时，手无意中接触了牛痘的浆液，牛痘病毒就从手上细小的伤口进入人体，虽然手上出现了寥寥无几的痘疹，但姑娘们永远不会得天花，对天花病毒从此具有了免疫力。这一发现使他大受启发，在经过一系列实验后，他为一个小男孩接种了牛痘，结果成功地获得了预防天花的免疫效果。这是人类利用科学方法免疫防病的开端。
经过几个世纪的努力，人们已经研制出了多种疫苗，抵抗各种疾病的袭击。人们把它们注入人体，有效地控制了天花、麻疹、鼠疫、霍乱、伤寒、肺结核、流行性脑炎等许多传染病的蔓延。
那么，人体注射了疫苗，为什么能预防传染病呢？疫苗、菌苗都是利用微生物制成的，所以称为生物制品。绝大多数生物制品是一种大分子胶体的异体物质，人们把它称为抗原。当抗原进入人体后，它可以刺激人体，使人体产生一种与它相应的抗体物质。抗体具有免疫作用，可以抑制和杀灭病原菌。例如种牛痘所以能预防天花，就是因为预防接种后，抗原物质作用于人的机体，不仅引起体内先天性免疫增强，还能刺激人体内产生大量抗体和免疫活性物质——转移因子、干扰素等，这样，人体对再侵入的天花病毒就自动获得免疫力了。