有一道数学题难倒了无数著名的科学家，包括牛顿和阿基米德。不过，这不是一道无解的题，因为在1976年的一天有一位19岁的青年做出了正确的解答。
一位德国哥廷根大学的学生每天都要完成导师布置的两道数学题。一天，他照常在两个小时之内完成了两道数学题，却在一张小纸条上发现了另一道题。这道题只有一句话，用圆规和无刻度的格尺做出一个17边形。他想也许是老师特意为自己加了一道题，于是开始思考起来。随着时间的流逝，他发现这道理非常难，绞尽脑汁也想不出来。他是一个不服输的人，于是他想：无论如何我一定要解答出来。随着时间的流逝，他在不断变换思路。一夜过去了，在天空露出鱼肚白的时候，他终于解出了这道数学难题。
第二天他见到导师的时候，觉得很惭愧：“老师，第三道题我思考了一夜才解答出来。”
导师说：“我明明只给你布置了两道题啊？”他说：“你不是在我的作业本里面另外加了一张小纸条吗？”导师颤抖地接过他的作业本，看到了那道题的答案，惊呆了：“这是你解出来的？”他说：“是啊，我知道我很愚笨，解答这道题花了一夜。”导师让他拿了直尺和圆规，重新演示一遍，他很轻松地演示了一遍。导师说：“你知道吗，这道题是一道两千多年都没有人解答出来的题，牛顿和阿基米德都被这道题难倒了。”他很惊讶：“这是真的吗？”导师说：“这道题本来是我最近在研究的，只是昨天疏忽了把它放到了你的作业本里。”后来这位青年说：“如果我一开始就知道这是一道难倒了牛顿和阿基米德的数学题，也许我就解不出来了。”
这个青年就是被世人称作“数学王子”的高斯。
难题不可怕，可怕的是被难题吓到。高斯的一句话告诉我们，当我们做一件事情的时候，先不要强调这个事情多么难，而是努力去做它。当你成功的时候就会发现，所谓的挫折其实没那么可怕。