浮石，又叫轻石，是一种浅色的多孔的玻璃质岩石。它是岩浆喷发时，由于压力的急剧减小，内部气体迅速逸出膨胀而形成的。根据其喷发物的形状和大小，叫法上有所区别。从豆粒大小到蛋大小的叫火山渣、比豆小的叫火山灰。浮石是酸性火山岩，硬度为6，密度小，能漂浮于水面；保温隔热良好；多孔而间壁锋利。化学活性高，吸附性强，在水硬性激发剂的作用下，有明显水硬胶凝性质。
浮石的矿产用途很多，主要有以下几个方面：
（1）建筑材料：混凝土用作天然轻质骨料。如外墙板、楼板、屋面板，屋面保温层、隔热层；小型空心砌块；耐热混凝土；水泥活性混合材料；配制无熟料水泥；建筑物饰面材科；隔音保温材料。
（2）化学工业：磨粉作过滤剂、干燥剂和催化剂、石油化工中的分子筛储酶载体。
（3）塑料、填料工业：光学玻璃高级磨料、塑料抛光剂、橡胶填料、硬塑料填料、牙膏、肥皂及其他日用化工品填料。
（4）其他：杀虫剂载体、肥料控制剂、石油化工方面。
我国浮石资源十分丰富。北起黑龙江、南至海南岛的火山分布区，都有浮石矿产分布，以北方地区为多，质量较好，喷发年代较新。我国浮石资源，以玄武岩质浮石为主，流纹岩质浮石仅见长白山地区、安山质岩石较为少见，仅长白山天池有所发现。浮石火山灰是一种廉价的天然建筑材料，开发和利用程度，受世界各国工业发展水平和建筑工业的兴衰而变化。
当今世界建筑群体，风格各异、型式多样，不断向高层式多层次发展。要求现代建筑群体具有轻质高强、节能、抗震、风化、保湿、绝热、吸音、无毒和价廉的特点。浮石制品，可充分满足以上技术要求，是一种新型建筑材料。有些国家可供开发利用的天然建筑砂石材料面临枯竭，而浮石、火山灰等资源又贫乏，迫使其加速在国内找寻代用品，如加硅藻土、膨胀珍珠岩、黏土、页岩、炉渣、粉煤灰、塑料粉末等。上述材料的综合性能，不如浮石、火山灰和火山渣优良，而且加工费用较昂贵，应用到建筑上受到一定限制。而浮石、火山灰采掘简便，成本低廉，因而在世界各国建筑工业上，得到普通应用。北美、西欧各国大量进口以满足国内建筑工业的需要。
浮石、火山灰的新用途不断发现，应用范围不断扩宽，如抛光、美容、洗涤、填料（化妆用品、装饰板、隔音油漆、膨松油漆）等作为特殊用途的产品。此外，在工业上的需求量，也在不断增长。在数量上，建筑工业用浮石占绝对优势，但在价值上，工业用浮石、火山灰占优势。如洗涤用浮石，在英国每吨售价400英镑，其盈利幅度较高。许多厂家已转向生产这种高值产品。如美国东部地区从意大利进口的浮石，进行第二次加工出售，每吨售价大约220美元。
我国浮石资源极为丰富，除生产建材用浮石外，运用于研究和开发工业级浮石，深度加工，大量出口，在国际市场上占有极大比例。