萤石也叫氟化钙，是一种常见的卤化物矿物，也是一种化合物，它的成分为氟化钙，是提取氟的重要矿物。萤石的颜色各种各样，也有透明无色的。透明无色的萤石，可以用来制作特殊的光学透镜。此外，萤石还有很多用途，如作为炼钢、铝生产用的熔剂，用来制造乳白玻璃、搪瓷制品、高辛烷值燃油生产中的催化剂等。萤石一般呈粒状或块状，具有玻璃光泽，绿色或紫色为多。萤石在紫外线或阴极射线照射下，常发出蓝绿色荧光，它的名字也就是根据这个特点而来。
古代印度人发现，有个小山岗上的眼镜蛇特别多，它们老是在一块大石头周围转悠。这一自然现象，引起人们探索奥秘的兴趣。原来，每当夜幕降临，这里的大石头会闪烁微蓝色的亮光，许多具有趋光性的昆虫，便纷纷到亮石头上空飞舞，青蛙跳出来竞相捕食昆虫，躲在不远处的眼镜蛇，也纷纷赶来捕食青蛙。于是，人们把这种石头叫作“蛇眼石”。经后人验证，才知道蛇眼石就是萤石。
萤石的成分是氟化钙，又称氟石、砩石等，因含各种稀有元素，而常呈紫红、翠绿、浅蓝色，而无色透明的萤石，稀少而珍贵。晶形有立方体、八面体或菱形十二面体。如果把萤石放到紫外线荧光灯下照一照，便会发出美丽的荧光。
近年来，萤石及其加工品的用途，已涉足30多个工业部门。炼钢铁加入萤石，能提高熔液的流动性，除去有害杂质硫和磷。
世界萤石产量的一半，用以制造氢氟酸，进而发展制造冰晶石，用于炼铝工业等。电冰箱里的冷却剂（氟利昂），要用萤石；1986年，我国第一代人造血液，也要用萤石。近年，科学家正在研制氟化物玻璃，有可能制成新型光导纤维通信材料，能传过2万千米宽的太平洋，而不设重发站。
在这里，特别要说明的是，萤石因其产量较大，色彩丰富，所以经常被制成各种饰品，但是其硬度较低，佩戴时勿与天然水晶一起，否则水晶会刮划萤石！直接从矿上采下来的萤石，有一定辐射，不宜摆放在卧室之内！
萤石所发出的光，有荧光和磷光两种，荧光是指在光源照射后，扯去光源，仍然能短暂发光（所有萤石都可以），而发磷光，属于稀土离子引起的内能量发光，无需外光源补充就能持续发光。能发磷光的夜明珠，稀少而珍贵，因此才具有收藏价值（这种含磷萤石自然界非常稀少）。只有用这种萤石经过细致打磨加工后，才能制成夜明珠。萤石发荧光很正常，并不代表这就算是真正的夜明珠，因此导致市场上是个萤石球，就做个鉴定，当夜明珠卖。夜明珠发光（指磷光）机理，同稀土元素的掺入有关，即“三价稀土元素进入晶格，形成发光中心和电子捕获中心”，电子受热或光激发，晚间电子回到原位，释放出光能，即矿物学中所说的“磷光”。