变质岩构造按成因可以分为：①变余构造，指变质岩中保留的原岩构造，如变余层理构造、变余气孔构造等；②变成构造，指变质结晶和重结晶作用形成的构造，如板状、千枚状、片状、片麻状、条带状、块状构造等。
习惯上，先按变质作用类型和成因，把变质岩分为下列岩类：①区域变质岩类，由区域变质作用所形成。②热接触变质岩类，由热接触变质作用所形成，如斑点板岩等。③接触交代变质岩类，由接触交代变质作用所形成。④动力变质岩类，由动力变质作用所形成，如压碎角砾岩、碎裂岩、碎斑岩、等。⑤气液变质岩类，由气液变质作用形成，如云英岩、次生石英岩、蛇纹岩等。⑥冲击变质岩类，由冲击变质作用所形成。
变质岩在地壳内分布很广，大陆和洋底都有分布，在时间上从古代至现代均有产出。在各种成因类型的变质岩中，区域变质岩分布最广，其他成因类型的变质岩分布有限。区域变质岩，主要出露于各大陆的地盾和地块，以及显生宙各时代的变质活动带（通常与造山带紧密伴生）。区域变质岩，在地盾和地块上的出露面积很大，常为几万至几十万平方千米，有时可达百万平方千米以上，约占大陆面积的18%。前寒武纪地盾和地块，通常组成各大陆的稳定核心，而古生代及以后的变质活动带，常常围绕前寒武纪地盾或地块，呈线型分布，如加拿大地盾东面的阿巴拉契亚造山带、波罗的地盾西北面的加里东造山带、俄罗斯地块南面的华力西造山带和阿尔卑斯造山带等。有些年轻的变质活动带，往往沿大陆边缘或岛弧分布，这在太平洋东岸和日本岛屿表现明显，它们的分布表明，大陆是通过变质活动带向外推移，不断增长的。在另一些情况下，变质活动带也可斜切古老结晶基底而分布，它们代表大陆经解体而形成的陆内地槽，并将发展成新的台槽体系。20世纪60年代以来，还发现在大洋底部的沉积物和玄武质岩石之下，有变质的、等岩石的广泛分布，它们是由洋底变质作用形成的。由此形成的各种接触变质岩石，仅局限于侵入体和火山岩体周围，分布面积有限，但分布的地区却十分广泛，在不同地质时期和构造单元内，均有产出。由碎裂变质作用形成的各种碎裂变质岩，分布更有限，它们严格受各种断裂构造的控制。在我国，变质岩的分布也很广泛。华北地块和塔里木地块，主要由早前寒武纪的区域变质岩组成，并构成了中国大陆的古老核心。以后的变质活动带，则以斜切地块为中心，呈线型分布。