贾金斯年轻时见有人正要将一块木板钉在树上当搁板，便走过去管闲事，说要帮他一把。
他说：“你应该先把木板头子锯掉再钉上去。”于是他找来了锯子，可还没有锯到两三下又撒手了，说要把锯子磨快些。
于是他又去找锉刀。接着又发现必须先在锉刀上安一个顺手的手柄。于是他又去灌木丛中寻找小树，可砍树又得先磨快斧头。磨快斧头需将磨石固定好，这又免不了要制作支撑磨石的木条。制作木条少不了木匠用的长凳，可这没有一套齐全的工具是不行的。于是，贾金斯到村里去找他所需要的工具，然而这一走，就再也不见他回来了。
贾金斯无论学什么都是半途而废。他曾经废寝忘食地攻读法语，但要真正掌握法语，必须首先对古法语有透彻的了解，而没有对拉丁语的全面掌握和理解，要想学好古法语是绝不可能的。
贾金斯进而发现，掌握拉丁语的惟一途径是学习梵文，因此便一头扑进梵文的学习之中，可这就更加旷日费时了。
贾金斯从未获得过什么学位，他所受过的教育也始终没有用武之地。但他有的是钱，他拿出10万美元投资办一家煤气厂，可造煤气所需的煤炭价钱昂贵，这使他大为亏本。于是，他以9万美元的售价把煤气厂转让出去，开办起煤矿来。可这又不走运，因为采矿机械的耗资大得吓人。因此，贾金斯把在矿里拥有的股份变卖成8万美元，转入了煤矿机器制造业。从那以后，他便像一个内行的滑冰者，在有关的各种工业部门中滑进滑出，没完没了。
他恋爱过好几次，虽然，每一次都毫无结果。他对一位姑娘一见钟情，十分坦率地向她表露了心迹。为使自己配得上她，他开始在精神品德方面陶冶自己。他去一所星期日学校上了一个半月的课，但不久便自动逃遁了。两年后，当他认为问心无愧、无妨启齿求婚时，那位姑娘早已嫁给了一个愚蠢的家伙。
不久，他又如醉如痴地爱上了一位迷人的、有5个妹妹的姑娘。可是当他上姑娘家时，却喜欢上了二妹。不久又迷上了更小的妹妹。到最后一个也没谈成功。
贾金斯的情形每况愈下，越来越穷。他卖掉了最后一项营生的股份，并用这笔钱买了一份可逐年支取的终生年金，可是这样一来，支取的金额将会逐年减少，因此他要是活得时间长了，早晚得挨饿。
励志感言
很多时候，我们不能取得成功并不是因为我们没有机会或者没有能力，而是因为我们缺少一颗恒心，缺少将一件事进行到底的勇气、毅力和信念。在一次又一次的徘徊与选择中，在不断的放弃与开始中，我们不仅浪费了时间和经历，也为自己的失败埋下了伏笔。要知道，我们要想取得辉煌的成就，就必须做到：一生专注，一生坚持。