_春秋时期的楚元王，崇尚儒家学说，尊重道义，就向天下招贤纳士。五湖四海的人听到这个消息时，都赶来。在西羌积石山有一个叫左伯桃的人，他从小父母双亡，一个人孤苦地生活，但是他很努力很用功地读书，也很喜欢读书，成为了一个有济世之才的人。那时候的左伯桃已经接近50岁了，但是因为中国的诸侯们很少有人施行仁政，大都残暴，所以他一直没有当官的想法。
后来他听说楚元王推崇仁政，向天下招贤纳士，就背着一些书跟自己的家人亲友告别，一个人直奔楚国。那时正值寒冷的冬季，寒风凛冽，还下起了雨雪，让人难以忍受。左伯桃在风雪中走了一天，身上的衣服全都湿透了，勉强忍受着寒冷继续前行。天慢慢地黑了下来，他抬头就看见远处的竹林里，有一间茅草屋，而且茅草屋里隐约透出亮光。左伯桃看见后，心中不禁大喜，就赶紧跑到茅草屋前，敲门请求留宿一晚上。
这时，一个书生从屋里走了出来，看起来四五十岁的样子，知道左伯桃的来意之后，就一口答应了他的请求。左伯桃进入茅草屋之后，上下看了看，屋里的设置都非常简单，甚至有些简陋，一张床上放满了书卷。
左伯桃问了那人的姓名，才知道他叫羊角哀。羊角哀的身世一样，也是从小父母双亡，自己最爱干的事就是读书，有着救国救民的志向。两个人就这样聊了起来，非常投机，彼此都有相见恨晚的感觉。两个人就结拜成了兄弟。左伯桃看羊角哀仪表堂堂，知识渊博，就劝他跟自己一起去楚国谋事。
羊角哀那时也正有此意就答应了。等到天气好了，两个人收拾好东西开始上路了。他们一走就是好长时间，白天赶路晚上休息。他们拿的粮食就快要吃完了，天气又变得很差，下起了大雪。左伯桃就想：这些粮食要是一个人吃，还能勉强赶到楚国，不然两个人都会被活活饿死。他知道自己的学问没有羊角哀的深厚，就情愿牺牲自己，来成全羊角哀以后的路。
想完后，他就故意摔在了地上，让羊角哀到别处去搬块大石头来休息。结果等到羊角哀把石头搬来的时候，左伯桃已经把自己的衣服全都脱光了，就这样一丝不挂地躺在冰天雪地里，冻得只剩下最后一口气了。羊角哀看到这个样子，不禁大声痛哭了起来。左伯桃让他把自己脱下来的衣服穿上，拿着剩余的粮食赶快上路，好求取功名。他的话刚说完就去世了。
羊角哀到了楚国后，被上大夫裴仲推荐给了楚元王。楚元王召见羊角哀时，他献了10个计策，楚元王听后非常高兴，就让羊角哀当了中大夫，还赏给他很多的黄金和绸缎。羊角哀却弃官不做，要去寻找左伯桃的尸体。
等到他找到左伯桃的尸体后，给左伯桃洗浴更衣，寻了一块风水很好的地方下葬。羊角哀就在那里守墓。
左伯桃的坟墓离着荆轲的坟墓很近，传说当时荆轲因为刺杀秦王没有成功，所以荆轲的魂魄一直没有散去，他看见左伯桃就葬在他的一旁，觉得鬼与鬼之间容易发生争斗。有一天晚上。羊角哀就梦见左伯桃伤痕累累地来到他面前。
第二天在左伯桃的坟前，羊角哀说：“荆轲很是可恶，你一个人根本打不过他，就让兄弟我去帮你一把吧。”说完，就拿起手中的剑自杀了。当天晚上，下起了狂风暴雨，天上电闪雷鸣。第二天，有人看见荆轲墓爆开了。
后来这件事被楚元王知道了就给他们两个人建了一个忠义祠，还在一座石碑上把他们两个人的事刻了下来。直到后来，拜访的人还是络绎不绝。
世上可以为你付出很多的除了自己的父母之外，大概就是你的朋友了。真正的朋友甚至会为了你牺牲自己，放弃很多的东西，也因为是朋友，很多的事也不会有那么多计较。我们在生活中，也不应该忘义忘情。友谊也不会因为生死就被切断，因为它一直留在我们的心中。兄弟朋友之谊，就是这样让人敬佩。