有两个喜欢喝酒的人，为了酿出美酒，请教了酒神。见他们言辞恳切，酒神就把酿酒的方法告诉了他们：首先要备好材料，需要端午节那天最饱满的米，冰雪刚融化时的源头之水，一个千斤紫砂土铸成的陶瓮，初夏的新鲜荷叶。把米和水混合放在瓮中，以荷叶盖紧，等待九九八十一天，等到第81天，鸡鸣3次以后，就可以享受佳酿了。
二人按照酒神的指引，开始寻找材料。找齐那些材料并不容易，历经千辛万苦，他们终于集齐了所需材料。按照酒神的话，他们把米和水混合放入瓮中，以荷叶密封。一切工作都做好了，接下来是最难熬的时刻——等待。整整81天，这是多么漫长啊！
仿佛过了几个世纪，酿成的日子终于要到了，那一天，两个人辗转反侧，久久难以入睡。鸡鸣清晰地传入耳畔，二人立即起身等待着，好像过了千万年。第二声鸡鸣遥遥传来，只剩一次了。
其中一个人的手不安分地放到了荷叶上，他无法继续等下去了，酒神的嘱咐被他抛于脑后。荷叶被启开，陶瓮里没有他期待已久的醇香，反而散发出一种难闻的味道。里面的水浑浊至极，他悔不当初。
另一个人，他在急切地等待下一次鸡鸣。当真是度日如年啊！多少次他忍不住都要打开了，却谨记着酒神的话，急切地等待鸡鸣，他的手不安分地在陶瓮边上来回摩挲。最后一声鸡鸣终于划破长空，他迫不及待地打开陶瓮，一阵酒香扑鼻而来，充盈着整个房间。呷一口，甘甜微醺，回味无穷。
两个人同样付出了辛苦，同样根据酒神的指示去酿酒，只不过，差了一声鸡鸣。一个人的辛苦付之东流，81天的等待换来了一瓮浑浊不堪的污水。另一个人，得到了一瓮香醇的美酒。
很多时候，人与人的差距不在付出上，不在能力上，只在于毅力上，在于能否忍过最后关头。
人与人之间的差距并没有想象中那么明显，很多时候都只是最关键的那一会儿坚持。有人坚持下来了，他成功了；而有些人没有坚持下来，功亏一篑。故事里的两个人同样付出了辛勤劳动，却因为一声鸡鸣之差而得到了大相径庭的结局。失之毫厘，差之千里。上帝对待每一个人都是公平的，你的付出，会得到与之等价的回报。