有这样一个年轻人，自幼家贫，没有耀眼的学历，或许他是有理由抱怨命运不公的吧。他找不到一份称心的工作，辗转到了城里，却仍旧没有找到一份工作，或许是盘亘在内心深处的自卑，他觉得因为自己没有学历，所以没人看得起他。渐渐陷入绝望之时，他给当时的著名银行家罗斯写了一封信，痛诉自己的惨痛遭遇，抱怨身边的一切。他提出希望借一些钱去上学，然后找一份好工作。
青年一直在等待，直到在旅馆花光了身上最后一分钱，他终于收到了回信。可是这封信中既没有金钱，也没有对他的遭遇表示一丝一毫的同情，那封信里只有一个故事。
海洋何其广阔浩瀚，其中存活着各种各样的生物，不一而足。其中最具代表性的就是鱼类了，它们利用鱼鳔自由自在地在海里生活、游荡。但是有一种鱼是例外，那就是鲨鱼。理论上讲如果一条鱼没有鱼鳔的话是根本不可能活下去的，没有鱼鳔，在水中的行动会极其不便，而且非常容易沉入水底，换句话说，没有鱼鳔的鱼必须一直游动，否则就会死亡。事实上，鲨鱼并没有走向灭绝，而是在严酷的环境中锻炼出了强健的体魄，称霸整个海洋。其实城市又何尝不是海洋呢？文凭是什么？充其量不过是个鱼鳔而已，多少人都拥有，又有几个人真正成功了呢？你虽然没有文凭，但是你可以选择是死在水底还是成为一条鲨鱼。
看了信，青年心里荡起了阵阵涟漪。对啊，干吗非要有一个文凭？青年拆开了已经收拾好的行李，他决定留在这座城市里。次日，他找到了旅馆老板，希望得到一份工作。青年说他不要任何薪水，只要求老板管他吃住。老板很开心地给了他一份工作。
就这样，青年在这座城市扎根。经过10年的不懈努力，他拥有了让人艳羡的巨额财富，还迎娶了著名银行家罗斯的女儿。他叫哈特，著名石油大王。
哪有斩不断的荆棘？哪有打不死的豺虎？哪有推不翻的山岳？你只需奋斗着，勇猛地奋斗着；持续着，永远地持续着，胜利就是你的了。爱迪生说过：“伟大人物的最明显标志，就是他坚强的意志，不管环境变换到何种地步，他的初衷与希望仍不会有丝毫的改变，而最终克服障碍，以达到期望的目的。”就像鲨鱼，他只是希望活下去，就必须终其一生不断游动，否则等待他的就只有死亡。耐心和持久胜过激烈和狂热，胜利永远只属于坚忍的人。