吉尔·金蒙特18岁的时候就已经是全美最受欢迎的滑雪运动员之一，很多人都对她给予厚望。
那个时候，吉尔唯一的目标就是夺取奥运金牌，大家都认为她一定会成功。可是命运跟吉尔开了一个大大的玩笑，1955年1月，最后一轮的奥运会预选，雪道出奇地滑，很快，吉尔失去控制，继而飞驰而下。这期间她几次努力调整姿势，终究还是翻下了山坡。
她昏迷了，被送往医院抢救。命是救回来了，可惜她的身体从肩部以下全部瘫痪。她明白，再也不可能像以前那样生活了。活下去，或者像傀儡那样生活，抑或努力向上。她毫不犹豫地选择了后者，她相信，即使高危截瘫，她仍然能够好好地生活下去。她努力着走出了情绪的阴霾，走向新生。
刚开始那几年，她不得不留在医院调理身体。凭着坚强的毅力，她渐渐学会了写字、打字、操作轮椅，甚至她还学会了用一种特别的汤匙吃饭。后来她确定了自己的理想：做一名教师。这个想法看起来荒谬绝伦，她不能走路，甚至不能站起来，又没有受到过专业训练。吉尔并没有因此放弃，她在洛杉矶大学分校选听了一些课程，然后她向教育学院提出了申请，可是由于她特别的身体状况，学校顾问、保健医生、负责人都拒绝了她。毕竟她连最基本的从办公室走到教室都做不到啊！她仍然坚持着自己的梦想，直到1963年，华盛顿大学教育学院决定聘用她。她做得十分出色，很受学生的欢迎，她甚至能够很好地教育那些“不爱学习”的孩子，吉尔说他们只是和大多数学生的兴趣不同而已。
她获得了教授阅读课的聘用书，努力工作，很受学生欢迎。后来，吉尔的父亲去世，全家只好迁居加利福尼亚州，那里曾经多次拒绝聘用她。
她重新申请着职位，可是出于她的身体状况，很多学校回绝了。她开始向洛杉矶90个教学区一一提出申请，坚持终于换来了回报，她申请到第十八所学校时，三所学校决定聘用她。出于吉尔身体的特殊情况，学校对于一些坡路进行改造，方便轮椅通行。
她一直努力工作，还在节假日给一些由于贫困无法读书的孩子补课。从1955年那次意外，已经过去了很多年，吉尔以另一种方式完成了自己的梦想，她没有拿到奥运金牌，却拿到了另一块——一块表彰她傲人的教学成绩的金牌。
苦难是人生的老师，通过苦难，走向欢乐。前苏联作家奥斯特洛夫斯基说过：“人的生命似洪水在奔流，不遇着岛屿、暗礁，难以激起美丽的浪花。”困难与折磨对于人来说，是一把打向坯料的锤，打掉的应是脆弱的铁屑，锻成的将是锋利的钢刀。不因幸运而故步自封，不因厄运而一蹶不振。真正的强者，善于从顺境中找到阴影，从逆境中找到光亮，时时校准自己前进的方向。