黄土高坡上，有一棵高大挺拔的白桦树，迎着凛冽的寒风沾沾自喜，它非常欣赏自己高大挺拔的身材，洁白光滑的皮肤，并以此为傲，认为自己玉树临风，任何树都比不过它。当春天来临，它宽阔高大的树冠支起自然凉棚，很多路人在树阴下歇息、乘凉，留下很多赞美的话语，白桦树听了更加自傲。一天，森林医生啄木鸟停在白桦树上，啄木鸟听到树干里有小虫啃噬的杂音，便用长嘴在树干上啄了一个洞，准备将小虫吃掉。白桦树非常生气，他不能忍受美丽的枝干被破坏，它责骂啄木鸟并把它赶走了。于是小虫在白桦树的树干里长大，并且生了更多的小虫，它们逐渐把树吃空了，白桦树浑然不觉，仍然炫耀自己的高大美丽。有一天，刮起一阵强风，大树只剩一层树皮裹着空壳般的树干，在寒风中发抖。一股强劲的风猛吹过来，白桦树被拦腰折断，露出了被腐蚀一空的树洞，令人扼腕叹息。人们怕虫害危及别的树，把它锯断了，只剩下一个树墩，像巨大的伤疤警醒着人们，有病不治，后果如此。
这个故事告诉我们，做人要有自知之明，不能只看到自己的优点自鸣得意，还要有毛病不怕被人批评指出，并及时改正，否则讳疾忌医，就会由小病不治，而招致大祸临头。