由于一次意外，米切尔全身被大面积烧伤，为此他动了16次手术。从此，他难以做到曾经看来很简单的事，比如拿起刀叉、拨打电话等。虽然一切看起来那么不乐观，米切尔却没有放弃对生活的希望，他说：“我完全可以掌握自己人生的方向，生命可以重新开始。”接下来他以令人震惊的速度振作起来，仅仅过了半年，他可以开飞机了。他为自己买了一套房子、一架飞机、一家酒吧。他还与朋友一起开了一家公司，那公司后来成为了福蒙特州第二大私人公司。
一切看起来峰回路转，可是好景不长，4年后米切尔驾驶的飞机失事，他胸部的12条脊椎骨粉碎性骨折，腰部以下永久性瘫痪。或许他是有理由嗔怪命运的，但是米切尔选择了重新振作，他努力重新自理生活。后来，他当选为某镇镇长，从此致力于环保。他参加了国会议员的竞选，而且巧妙地用一句“不止是另外一张小白脸”把自己骇人的相貌变成了胜选的资本。
米切尔不仅专注于自己的理想，还有爱情。虽然他的容貌可以用“可怕”来形容，还有生活中的种种不便，但是这并没有妨碍他迅速坠入爱河，而且还与女友成婚。他还拿到了公共行政学硕士学位，并且仍然坚持他的飞行活动。
有人问他是怎样做到一次次振作的呢？米切尔回答：“我本可以做10000件事，可是意外使我瘫痪，我无法完成曾经可以做的10000件事，但是我还可以做其他9000件事。我要做的就是把自己的眼光从我无法再去完成的1000件事中移开，去专注于我仍然可以去做的9000件事。我诚然遭受过巨大的打击，而且不止一次，但是如果我把两次打击作为我停滞不前的借口，那么我将终生碌碌无为。其实，很多事本身并没有什么大不了，只是我们自身不愿去正视，去战胜，仅此而已。”
永不放弃有两个原则：第一个原则是永不放弃；第二原则是当你想放弃时回头看第一个原则。失败可以接受，但是放弃绝不能接受。我们最大的弱点在于放弃。即使道路坎坷不平，车轮也要前进；即使江河波涛汹涌，船只也能航行。不论面对何种绝境，努力抗争，绝不言弃。有人说没有绝望的处境，只有对处境绝望的人。只要坚持下去，阳光一定会出现的。