1892年夏，美国密苏里平原有一场巨大的暴风雨，多少房屋在这场暴风雨中毁于一旦，一个小男孩的家也在此列。风雨过后，小男孩儿一家几乎陷入绝境，生活极度贫困。
或许每个人生命中都有某个时刻，那一刻的出现会使你整个人生产生巨大的转变。
那天，一位演说家来到瓦伦斯堡，他的雄辩技巧深深地感染着男孩儿。男孩儿心底产生了一种巨大的冲动：要成为一名演说家，像面前这个人这样伟大的演说家。可是男孩儿的外表是那样的笨拙，衣衫破烂，左手还少了一根手指，一切的一切无不使他自卑。
1904年，男孩儿高中毕业，求学于密苏里州华伦斯堡州立师范学校。他强烈地渴望出人头地，他参加了演讲比赛。一开始，男孩儿遭遇了接连失败，一次一次，男孩儿渐渐开始心灰意冷，甚至开始怀疑自己。他拖着疲惫的身躯走在回家的路上，他走过一座桥，默默远眺。“孩子，你可以再试一次啊。”
身边传来了父亲的声音，不知何时，父亲已经站到了男孩儿身后，用鼓励的目光看着他。
男孩儿似乎重新拾起了信心，他不断练习着。此后两年，男孩儿一直努力着，他背诵林肯、戴维斯等人的名言，漫步在河畔。
1960年，男孩获得的勒伯第青年演说家奖，那是他第一次成功。他的演讲稿《童年的记忆》在瓦伦斯堡州立师范学院的校志里，留存至今。
这个男孩就是大名鼎鼎的美国成人教育家，心理学家和人际关系学家，戴尔·卡耐基。他的《成功之路》系列持续畅销世界各地。即使是他去世后的岁月，世界各地仍然流传着那伟大的名字。他开办的“人际关系训练班”更是遍及全世界。
失败并不可怕，可怕的是失去了成功的信念。挫折与失败是每个人人生的必修课，我们要学会如何去面对，是再来一次，还是就此消沉？卡耐基曾经也是个不被人看好的孩子，出身贫寒，但是他最终成了举世闻名的大师，因为他在面对失败时选择了努力战胜自己，而不是逃避、退让。面对失败，坚持下去，或许下一次就是成功。