当珍恩·威尔西嫁给托马斯·卡莱尔的时候，所有的朋友都为她感到不值。珍恩是一个漂亮的女孩子——而且是个遗产继承人，大家都认为她可以嫁一个更好的丈夫。托马斯·卡莱尔非常聪明，但是也非常粗鲁、笨拙和怪癖。他没有一分钱，似乎也没有什么前途——他只有聪敏和才华。而现在，他们的婚姻，以及她那冷峻严厉的苏格兰丈夫，已经变成一个传奇了。她看着自己的丈夫当上了爱丁堡大学校长，在伦敦受到偶像般的崇拜，而且成为《法国革命》与《克伦威尔的一生》等古典文学名著的作者。而他们所居住的地方，也变成了当代文学天才的聚会场所。
珍恩·卡莱尔本来是很出色的诗人，但是为了有更多的时间去帮助丈夫，她放弃了自己的写作。珍恩离开了家庭和朋友，和丈夫来到一个与世隔绝的苏格兰乡村，这样的环境更有利于丈夫的写作。她自己缝制衣服，做个勤俭的家庭主妇，照料着丈夫的慢性胃病，并且清除了他长久以来的郁闷。当她丈夫的书开始引起公众注意以后，她就和能够欣赏丈夫的有才华的人交往。在社交圈里，许多美丽的女人都很奉承她的丈夫，她不但不怨恨他们，而且她还为此感到高兴，因为她们能够使她丈夫的作品更受注目。
但是珍恩·卡莱尔最难得的修养可能是：她从来没有想要改变丈夫的个性。在一封现在很出名的信里，她写道：“……我不愿意鼓励每个人都变成一个类型，我宁愿用粉笔在每个人的周围画个圈圈，劝告他们不要踏出圈外，而尽力发挥独特的自我。”
当然，也许你们会认为改善卡莱尔先生的一些不随和的个性，完全是为他好。但珍恩只是帮助他培养自己的个性。她喜欢她先生本来的样子，而且她希望世界上的人都能够接受她先生本来的样子。
的确，帮助一个男人了解他自己的能力，与硬要推动他去做超出能力的事相比，这两种态度之间存在着一种细微的界限。而这个界限往往需要女人来把握。
对珍恩·卡莱尔来说，她的先生本来就是个很有智慧的天才，而她并不想把她的先生改造成一个彬彬有礼的应酬专家。她很尊重卡莱尔笨拙的个性，以及他的执拗，因此，她们拥有一个他人羡慕的美满婚姻。
当然，并不是所有的妻子都这么了解自己的丈夫。许多男士都因为被逼迫得超过自己的能力限度而感到精神崩溃——痛苦之源通常都是因为他有一个野心太大的妻子。有许多人，在低层的职位上工作得很称职、很快乐。强迫他们去争取不适合的高职位，就会为他们增加强大的压力和责任，而这些压力和责任，并不是他们的神经系统所担负得了的。
所谓成功，就是指我们把适合于自己的心理、体力和个性的工作做得很好。奥里森·史威特·马登写道：“一流的扛砖夫，比其他任何行业的二流人物都要更好。”
创造人类的大自然，并不希望每个人都成为首领。但是我们给予拥有大头衔的人的名声未免太夸大了，那些满足于最高职位以外工作的人，通常都会被认为太不求进取。他的妻子感觉到这种无言的压力，就会开始刺激他。从社会和经济的观点来看，他不只必须赶上邻居们家里的地位和收入而且还要像疯子那样赶超他们。
苦思和忧虑能够为你带来什么？的确，什么好处也带不来没有人办得到。然而每天仍然有许多悲剧发生，因为有这么多太太们还是认为她们可以办得到。
一个女人付出了自己20年的努力，想要使她的丈夫成为白领阶层的一员。当她嫁给她丈夫的时候，她的丈夫本是个快乐而且高明的水管工人。她很耻于让朋友看到自己的丈夫带个便当（即便装满了最好的菜），而朋友们的丈夫却提着公文包（虽然里面空无一物）上班。于是，她便要靠自己改变现状了。
为了让妻子开心，这位可怜的丈夫就跑到一家大公司去当文书。多亏他太太的这个想要使他有点成就的决定，几年来他在重重困难之中也晋升了好几级。如果他继续当水管工人的话，他们的收入可能就不是这样了，但是，老天有眼，他现在已经拿着笔杆，不拿螺丝刀了，而且他妻子感到满意了。他是个对工作感到厌烦的普通文书，从生活里得不到多少乐趣，但是他的妻子却总是在她的女伴面前炫耀，她是如何把自己的丈夫从蓝领阶级里拉上来的。
过分逼迫一个男人，不仅会让他放弃自己喜爱的工作，从事自己厌烦的工作，而且还使他丧失了对生活的乐趣。放弃一份有资格接任的高职位，是需要勇气的；然而升级有时候也会带来不幸呢。
檀香山警察局的克利弗·西瓦茨曼先生的例子可以说明这一点。警车巡逻员西瓦茨曼，在他的小女儿出生后不久，被调到另一个部门。这次调职虽然加了薪水，但同时也需要更长的工作时间，而且压力更大。他几乎没有时间照顾自己的太太和小孩。但是做为一个有责任心的警察，他仍然接受了调职并想要努力做好新工作。表面上看起来他的精神还不错直到他开始削瘦，失眠，觉得苦恼和脾气暴躁。西瓦茨曼去找他的医生检查病因。医生是他的朋友，在他身上找不出什么毛病，但是经过一段长谈以后，医生认为西瓦茨曼的麻烦是自己造成的。医生打电话给警察局长，告诉他，西瓦茨曼再这样下去就会倒下去了，除非他被调回巡逻部的老岗位上，否则警方就要失去一个好警员了。西瓦茨曼被调回来了，他的健康马上得到改善。他能够正常地吃饭睡觉，体重回升了，脾气也好转了。
“以这次教训中我明白了，”西瓦茨曼说道，“对我来说，做我喜欢的工作，要比领取高薪重要得多。健康、幸福和满足，比金钱更重要。”
克利弗·西瓦茨曼很幸运地能够及时吸取这个教训。有些人从没这种机会，时机太迟了还是不知晓。读过约翰·马昆特的小说《没有退路的据点》的人，一定会记得，在那个社会里，“高级”的学校、俱乐部、衣服和生活方式，比个性更加重要，所以那个妻子就不断地怂恿他的丈夫一层层地向上爬，以满足她对社会名誉的欲望。为了满足妻子，尽管这位丈夫热衷于这种成功，他仍然很配合自己的妻子，直到最后他想回头已经太迟了——他发觉自己已经站在一个没有退路的据点，深陷进一个不适合他本性的社交圈里。
太大的野心，甚至可能造成无法挽回的后果。在一期《时代周刊》里，以下这行标题吸引了我的注意力：“美国官员的自杀和他的野心有关”。报道中提到，一位41岁的国务院官员上吊自杀了，原因如警方所说的，由于“野心受到了挫折”。负责调查此案的警官说，这位不幸的自杀者的最大野心是做一个外交官。但是他在国外服务考试中已经失败两次，或者可能是三次了。
所以，凡事要懂得知足，以免害了我们自己或我们的丈夫。不要费尽心力去求取超出我们能力的成就。
彼德·史坦克隆博士，在他那本《如果停止谋害你自己》中，责备那些过分逼迫自己丈夫的妻子们，她们要自己的丈夫永不休止地努力，以争取比邻居更多的钱，更好的名声和更高的生活水准。史坦克隆博士在书中写道“这种女人天生就是追求名利的人，或是因为受到熏陶才得到了这种特性。我曾经看过这种人，破坏了许多家庭的幸福。”
因此，让我们允许我们的丈夫去发挥他那天赋的自我吧！不要强迫他进入我们所预见的属于“成功”的观念模式里。果你真的爱你的丈夫，并希望他获得最高的成就，你就该鼓励他、刺激他，和他一起工作。但是一定要当心，别把他逼得太急，或者是迫使他做超越自己能力的工作。