自我克制只不过是勇气的另外一种表现形式而已。它甚至被认为是品格的精髓。莎士比亚正是基于人类品质中的这一美德而将人类界定为“瞻前顾后”的动物。自我控制是人类与纯粹动物的根本区别之所在。事实上，不能进行自我控制，就不会有真正的人。
自我克制是一切美德的根本。对于领导者的管理风格而言更是如此。如果一个领导者任由冲动和激情支配，那么，从那一刻起，他也就完全放弃了他的道德自由。他就会随波逐流，成为追赶时代潮流的强烈欲望的奴隶。因为道德自由，因为优于动物，人类才能抵制本能的冲动。人类之所以能抵制本能的冲动，仅仅是因为人类具有良好的自我控制能力。正是这种自我控制能力才真正区分了物质生活和道德生活，也正是这种自我控制能力构成了品格的主要基础。
在《圣经》中，赞誉之词并不给予那些“攻城掠地”的强者，而专给那些能“主宰自己灵魂”的十分坚强的人们，而作为女性领导者就是要让自己成为“坚强”的人。对于十分坚强的人，能自觉地对其思想、言论和行为施加有效的控制……在严格的自律、自尊和自制面前，那些使社会堕落、那些容易使人沦为可耻罪犯的邪恶欲望十有八九都能得到有效遏制。时时检点自己的行为，时刻注意审视自己的心灵的人，就可能会日渐成为一个圣洁的、有道德的、懂得自我节制的领导人。
然而，无论是在生活或工作过程中，自律自制常常被习惯所击败。习惯往往决定一个人的品质，根据意志力的强弱，习惯或者是一个人的仁慈的主人，或者是一个人的残忍的暴君。一方面，我们也许会成为习惯的快乐的臣民；但另一方面，我们说不定也会成为习惯的奴性十足的奴隶。习惯既能使我们走向成功之路，也能使我们走向毁灭的深渊。
作为一名优秀的领导者，应该意识到的是，认真严格的训练能够培养良好的习惯。很多习惯都能通过系统的训练形成，这是令人惊奇的事情。例如，即使那些最没有希望的人——街上的流氓、无赖和那些邋遢肮脏、整日面朝黄土背朝天的乡村小伙，只要给予他们严格的训练，他们也可以不容置疑地成为勇敢、坚强和富于自我牺牲精神的人。
这并不是说道德训练在性格品质的形成过程中无足轻重。没有道德约束，也就不可能有正常的生活秩序。正常的生活秩序取决于自尊意识的培育，取决于服从习惯的教育，取决于责任意识的增强。
那些自立更生和自我控制能力强的人往往都能遵纪守法；一个人的道德训练越好，他的道德品质也就越高尚。他必须克制他的欲望，将那些欲望置于他高尚的道德力量的控制下。他们必须服从道德律令和良心——否则，他们就会成为他们爱好的奴隶，成为他们感情冲动的玩物。
道德教育的发源地，或者说我们已经证明是最好的地方，便是家庭，其次便是学校，再次才是社会，即实际生活的大学校。每一阶段，家庭、学校、社会的道德教育为其他阶段的道德教育做准备。
一个男人或一个女人现在是什么样的人，在很大程度上取决于他（她）过去的道德教育或者说取决于他（她）过去是一个什么样的人。如果有人既没有受到良好的家庭教育，又没有受到良好的学校教育，而是在没有经过严格训练、教育的情况下长大成人的，那么，他们就可能会面临不幸，他们就可能会给社会带来灾难。当然，他们也是社会中的一分子。
细心严谨的领导人总能严格自律和进行自我克制。生意人也绝对需要服从严格的管理制度。做生意，也像生活一样，需要道德力量的影响才能成功；生活上和生意上的成功并非在很小的程度依赖于控制情绪和严格的自律，这种严格的自律不仅能使一个明智的人控制他自己，而且还能使它支配别人。克制和自我控制能使生活之路变得平坦，能开辟许多道路，如果没有这种克制和自我控制，就不能开辟这些道路。自尊也一样；因为当人们尊重他们自己时，他们通常也会尊重其他人的人格。
正是因为忍耐和自我控制，真正优秀品质的领导风格才臻于完美。伟大的汉普登便具有这种最杰出的忍耐和自我控制的素质，甚至连他的政敌也一致承认他的这些高尚的品质。因而，克拉伦敦把他描绘成一个很少发怒和极其克制的人。他生性是一个乐观、开朗的人，而且首先是一个温文而雅、彬彬有礼的人，他总是和声细雨，其谈话如春风化雨，使人如沐春风。他不是一个夸夸其谈的人，但是，因为其无可挑剔的品质，他说的每一句话都相当有份量。“没有人比他更有魅力——在议会中，他非常节制，他能够极好地控制他的激情和情感。因此，他比其他人更有魅力。”这是汉普登的另一位政敌，在一次辩论中，顺便提及了他巨大的影响力。
领导者强硬的性情并不必然是坏的性情。但是，性情越强硬，就越需要自律和自我控制。人们越大越成熟，并且，经验越多，进步越快，但是，这依赖于他们宽容性格的广度和深度。与其说是人们的错误使其堕落，不如说是他们对待错误的态度导致他们堕落。明智的领导者将从痛苦中总结经验教训，以使将来避免重犯类似的错误。但是，对某些人而言，他们的经历并没有使他们走向成熟，反而使他们变得越来越狭窄、越来越痛苦，并随着时间的推移变得越来越堕落。
性情强硬可能仅仅意味着一种强烈的和容易激动的热情。如果对这种热情不加控制，那它就会一阵阵地爆发；如果控制或将这种热情置于人们的支配下——就像将蒸汽抑制在蒸汽机之内一样，通过滑阀和控制杆调整和控制其使用——它就会成为一种有益的能量资源。因此，历史上的一些最伟大的人物都是一些性格坚强的人，而且，他们往往能同样坚决地将他们的动力置于严格的管理和控制之下。
如果一个人想光荣地、和平地度过其一生，他绝对有必要学会在小事情或大事上进行自我克制。人类必须容忍和克制。脾性必须服从于理性的判断，尽量避免坏的心情、坏的脾气和尖酸刻薄、好挖苦人的习惯。一旦人们的思想松懈，这些东西就会乘虚而入，卷土重来，就会在我们的本性上为它们建立永久的基地，这些东西就会盘踞在我们的心灵之中。
检点自己的言行对个人幸福是绝对必要的，因为一些话语比打人还更伤人心。虽然人们不用匕首，但人们经常听说“语言像匕首。”一则法国谚语如是说：“语言的伤害比刺刀的伤害更可怕。”那些刺人的反驳，那些溜到嘴边的刺人的反驳，如果说出来，可能会使对方窘迫不已。
因而，那些杰出人物在说话方面，也如同在任何其他事情方面一样，总是注意自我控制。那些聪明和懂得自我控制的人总是避免心直口快、直言无忌，绝不以伤人感情为代价而逞自己一时的舌头之快。然而那些不甚明智的人却说话毫无遮拦，想到什么就说什么，这样，他就失去了朋友，而非失去了他的玩笑话语。索罗门说：“明智之人的嘴，在于他的心灵；愚昧之人的心灵却在他的嘴上。”
在很大程度上，人生是我们自己写就的。开朗快乐的人拥有快乐幸福的人生，而抑郁忧愁的人则拥有抑郁忧愁的人生。我们常常发现，我们的性情往往能折射出我们周围的现实。如果我们自己是爱发牢骚的人，我们通常也会觉得别人也爱发牢骚；如果我们不能原谅和容忍别人，不能宽厚待人，人们也会以同样的态度对待我们。