书城自然科学博物馆
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第23章 海沟和岛弧

陆地上有许多巨大、深邃奇伟的峡谷,但与浩淼大洋深处的海沟相比,它们就自愧不如了。

海沟也叫海渊,是位于海洋中的两壁较陡、狭长的、水深大于6000米的沟槽,而且多半与岛弧伴生。它的宽度在40~120千米之间,全球最宽的海沟是太平洋西北部的千岛海沟,其平均宽度约120千米,最宽处大大超过这个数,距离相当于北京至天津那么远,听起来也够宽了,但在大洋底的构造里,算是最窄的地形了。

与此同时,海沟不仅是海洋中最深的地方,也是海底最古老的地方。然而它不在海洋的中心,却偏偏安家于大洋的边缘。今天,我们已知的各大洋所拥有的35条海沟,其中有28条分布在环太平洋带。

和海沟相似的叫做海槽。它比海沟的规模小,深度在6000米以内,相对宽浅、两侧坡度较平缓的长条形洼地称海槽。它主要分布在边缘海中。

海沟的孪生“兄弟”叫做岛弧。前面已经提过,海沟和岛弧多是相伴而生。岛弧就是海洋中许多呈弧形分布的岛屿,它分为内岛弧和外岛弧。内岛弧靠陆一侧,是大洋板块与大陆板块接触带,火山和地震集中于此,如西太平洋岛弧。据统计,全世界有活火山500余座,一半以上集中在该岛弧带;全球地震能量的95%也在此释放。频繁的火山活动引起的岩浆喷发,使岛弧带成为世界上矿产最丰富的地区。外岛弧,近大洋一侧,无火山地震带。它们大多分布于活动的海洋板块边缘,由于处在海洋板块与大陆板块的交界处,受地球板块相互挤压的作用,所以在这些地方地震、火山活动。

太平洋的海沟特别多,从东面、北面和西面围绕着太平洋的边缘,形成了一个马蹄铁的形状。频繁发生。

那么,为什么有海沟出现的地方总也会有岛弧伴其左右呢?

科学家们经过大量的研究认为,岛弧和海沟的平行并存,是大洋板块和大陆板块相互碰撞时,大洋板块倾没于大陆板块之下的结果。如太平洋板块,厚度小而密度大,所处的位置又相对较低,在海底扩张的作用下,与东亚大陆板块相碰撞时,太平洋板块便俯冲入东亚大陆板块之下,从而使大洋一侧出现深度巨大的海沟;同时,大陆地壳的继续运动使它前缘的表层沉积物质相互叠合到一起,形成了岛弧。由于这两种地壳的相对运动速度较大,所以碰撞后形成的海沟深度就大,而岛弧上峰岭的高度也大。因此,可以说岛弧和海沟是在同一种板块运动中形成的,它们有着共同的成因。