书城科普刷新世界的100个技术发明(上)
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第7章 使大规模出版成为现实——中国隋唐时期雕版印刷术的发明

纸发明以后,文字还要用手来抄写。东汉的科学家、文学家张衡写了《西京赋》,大家认为好,互相传抄,一时洛阳的纸都贵了。“洛阳纸贵”成了我国历史上的一个有名的典故。手抄书籍,辗转传抄,时间长了,错误越来越多。后来,我国劳动人民发明了雕版印刷术。

印刷术是复制文字和图画的方法。我国很早就有了好几种复制文字和图画的方法,如印章和拓石,就是印刷术的先驱。

印章也叫图章。近几十年周秦的印章不断出土。《史记》记载,战国的苏秦,佩带六国相印。战国墓出土的铜印,为这段记载提供了有力的证明。汉朝时候,印章已很流行。印章上的文字都写反字,有的凹下去,有的凸出来,印出来就成了正字。通常上边只刻有三四个字。4世纪初,在我国古代著名的炼丹家葛洪著的书中,记有刻着120个字的大木印。

拓石是用浸湿的薄纸敷在刻有文字的石碑上,轻轻拍打,然后在纸上刷墨,把纸从碑上揭下来,就成了黑底白字的拓本。这种技术叫作“拓石”。东汉灵帝时候,蔡邕把重要的儒家经典刻写在一块块石碑上,树立在洛阳的太学门外,作为标准读本。许多人赶来观看、抄写、拓印,或拿了书来校正,街道都被堵塞了。后来,人们又把字刻在木板上,比在石碑上刻字省力多了。

印章和拓石相结合,为雕版印刷术的发明提供了技术条件。

隋唐之际,劳动人民发明了雕版印刷术。印刷工匠先在尺寸相等的木板上抹上一层浆糊或胶质,然后把有字的透明稿纸的正面贴在木板上,字就成了反体。再由刻工把文字和插图刻在木板上,让字和图凸出来,版面上涂了墨,覆上纸,轻轻一刷,字和图就印在纸上了。一个熟练的工匠,一天可以印2000张纸。

史书上记载最早的雕版书,是唐太宗时刻印的长孙皇后写的《女则》。玄奘和尚也让人大量雕印菩萨像,散发出去。唐朝著名的诗人白居易的诗被雕印出卖,朝鲜和日本人也抢着买。835年(太和九年),唐文宗下令禁止民间私自雕印历书,说明当时印刷术的应用已经相当广泛。唐朝末年的柳砒,记载他于883年(中和三年)在成都书铺里看到许多雕版印刷的书,有阴阳占梦等迷信书籍,有杂记,也有关于“字书小学”的读物等等。

唐朝雕版印刷的原木,多已失散。

宋朝时候,雕版印刷术更为发展。南宋刻书的中心,除京城临安外,还有四川的成都、眉山和福建的建宁等城市,连偏远的海南岛也刻印了医书。北方的辽、金和西夏,也先后采用雕版印刷。宋朝雕印的书籍,现在知道的就有700多种,而且字体优美,纸墨精良。后世把宋版书作为古代书籍中的珍品来保存。

雕版印刷术发明以后,逐步传播到国外,这是中国对世界文化发展的伟大贡献。唐朝时候,朝鲜和日本来我国的留学生,学到许多工艺技术,包括印刷技术。在日本,至今还留存着雕印本的《陀罗尼经》,据说印于770年(日本宝龟元年),印数相当多。刻工和印刷的技术很像初学。日本学者认为这个经书的印刷,是由中国传去的。日本大规模的雕印事业是在17世纪以后才发展起来。12世纪,我国的雕版印刷术传到了埃及。欧洲直到14世纪末,才开始有雕版印刷品。印刷的方法、程序和我国相同,说明欧洲的印刷术很可能是在我国的影响下产生的。