1936年，当奠定整个现代计算机和人工智能基础的论文——《论应用于决定问题的可计算数字》发表时，年仅24岁的图林还只是剑桥大学的一名研究生。目前在世界电脑界，有一项崇高的奖项“图林奖”，就是以这位天才的名字命名的。
图林，1912年生于英国伦敦，1931年进入剑桥大学开始他的数学生涯。在剑桥，图林是一个妇孺皆知的怪才。因常患过敏性鼻炎，一遇花粉，鼻涕不止，于是图林就常戴防毒面具骑车到一个离他公寓3千米的地方去上班，一路招摇过市，成为剑桥的一大奇观。
图林行为怪异，但他的思想常常闪烁着智慧的火花。他的自行车经常在半路上出毛病，要是换了别人，早就去车铺修理了。而图林偏不，他一琢磨，发现这链条总是踏到一定的圈数时下滑，图林在骑车时就特别留心计算，等骑到链条将要下滑前的一刹那突然停车，旁人看了叹服不已，以为在玩杂耍。后来图林居然在踏脚旁装了个小巧的机械计数器，快到圈数时他就主动停下，好换换脑筋想些别的问题。
图林的脑筋当然转得比自行车飞轮还快。1936年，当他那篇奠定整个现代计算机和人工智能基础的论文——《论应用于决定问题的可计算数字》发表时，年仅24岁的图林还只是剑桥大学的一名研究生。他在这篇论文中设计了一个机器模型并证明：只要输入有关信息，这个机器就能解决任何依赖于计算的数学问题。这就是电脑史上与“冯·诺伊曼机器”齐名的“图林机”。
现在“图林机”论题已被当成公理一样在使用着，它不仅是现代计算机科学的基础，而且也是数学的基础之一。
1945年，图林到英国国家物理研究所工作，开始设计自动计算机，后来，他发明了世界上第一台电子数字电脑——巨人机。1951年，图林被选为英国皇家学会会员。