书城科普刷新世界的100个技术发明(上)
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第46章 小而伟大的发明——1931年拉链的发明

设想一下,没有拉链,一条成人连衣裙或一个长途旅行包起码得装上十几颗扣子,扣上、解开都得花费好些时间。拉链从问世以来,才不过短短几十年,但是它已经征服了全世界。现在,有谁能够说,自己从来没有用过拉链?发明不论大小,只要它能够为人们提供方便,就一定会拥有永久的生命力。拉链的发明就是一个极好的佐证。

1893年前后,美国工程师惠特科姆·贾德森利用凹凸齿错合原理,设计出一种可快速滑动的关启系统,并申请了专利。这就是最早的拉链。拉链这种连接方式与传统的连接方式不同。多少年来,人们习惯了用扣子系衣服,用带子拴鞋,这些连接方式都不是完全封闭的,既费时又不牢固。拉链无疑在发明史上是一个重大突破。

最初生产的拉链质量较差,不是拉上容易爆开,就是拉不动。1905年,拉链制造机开始运转,但产品还是很粗糙。1912年,瑞典人森德巴克对贾德森的发明进行了改造,在拉链牙齿背面设计了一套子母牙,才使拉链扣得结实可靠,而且精细美观了许多。森德巴克最初把拉链装在妇女服装上,但她们怕一旦拉链自行开裂,就会当众出丑,所以一直无法推广。此时,一位飞行员驾驶飞机做飞行表演,一粒扣子滚到机器中造成机毁人亡的恶性事故。森德巴克抓住了这一时机,立刻与军事部门联系,建议缝制装有拉链的新军装。试用证明,这种军装大受欢迎。从此知道拉链的人越来越多了。

1931年以后,拉链开始在世界范围内被人们广泛地使用。人们把它缝在钱包、手提袋、背包上,后来又把它缝在衣裤上。人们发现拉链的确是一种方便好用的东西。此后,拉链的品种层出不穷,使用的材料除了金属的还增加了塑料的,用途也越来越广泛。拉链除用在衣服上,其他许多行业也使用它。现在,全世界每年制造的拉链连接起来,长度超过了40万公里,可以绕地球10圈。

拉链的问世只是一个小小的发明,但是从此整个世界都离不开它,它和纽扣、乳罩、圆珠笔等小发明一样,极大地提高了人们的生活质量。