设想一下，没有拉链，一条成人连衣裙或一个长途旅行包起码得装上十几颗扣子，扣上、解开都得花费好些时间。拉链从问世以来，才不过短短几十年，但是它已经征服了全世界。现在，有谁能够说，自己从来没有用过拉链？发明不论大小，只要它能够为人们提供方便，就一定会拥有永久的生命力。拉链的发明就是一个极好的佐证。
1893年前后，美国工程师惠特科姆·贾德森利用凹凸齿错合原理，设计出一种可快速滑动的关启系统，并申请了专利。这就是最早的拉链。拉链这种连接方式与传统的连接方式不同。多少年来，人们习惯了用扣子系衣服，用带子拴鞋，这些连接方式都不是完全封闭的，既费时又不牢固。拉链无疑在发明史上是一个重大突破。
最初生产的拉链质量较差，不是拉上容易爆开，就是拉不动。1905年，拉链制造机开始运转，但产品还是很粗糙。1912年，瑞典人森德巴克对贾德森的发明进行了改造，在拉链牙齿背面设计了一套子母牙，才使拉链扣得结实可靠，而且精细美观了许多。森德巴克最初把拉链装在妇女服装上，但她们怕一旦拉链自行开裂，就会当众出丑，所以一直无法推广。此时，一位飞行员驾驶飞机做飞行表演，一粒扣子滚到机器中造成机毁人亡的恶性事故。森德巴克抓住了这一时机，立刻与军事部门联系，建议缝制装有拉链的新军装。试用证明，这种军装大受欢迎。从此知道拉链的人越来越多了。
1931年以后，拉链开始在世界范围内被人们广泛地使用。人们把它缝在钱包、手提袋、背包上，后来又把它缝在衣裤上。人们发现拉链的确是一种方便好用的东西。此后，拉链的品种层出不穷，使用的材料除了金属的还增加了塑料的，用途也越来越广泛。拉链除用在衣服上，其他许多行业也使用它。现在，全世界每年制造的拉链连接起来，长度超过了40万公里，可以绕地球10圈。
拉链的问世只是一个小小的发明，但是从此整个世界都离不开它，它和纽扣、乳罩、圆珠笔等小发明一样，极大地提高了人们的生活质量。