核武器是利用能自持进行的核裂变或聚变反应瞬时释放的能量，产生爆炸作用，具有大规模杀伤破坏效应的武器。核反应释放的能量比化学反应大几千万倍，反应过程在微秒级的时间内即可完成。
核武器发展
20世纪40～50年代研制的核武器，被称为第一代核武器。其特点是重量大，可靠性不高，主要由飞机携载，如原子弹、氢弹等。
60～70年代的核武器为第二代。这些核武器体积小，威力大，可靠性和安全性高，如中子弹。
80年代后开始研制第三代核武器，包括带金属小弹丸的小型核弹，核爆炸X射线激光武器，γ（伽马）射线弹，电磁脉冲弹，核爆炸微波武器等。
核武器的种类
1.原子弹：是最普通的核武器，也是最早研制出的核武器。
2.氢弹：是利用氢的同位素氘、氚等氢原子核的聚变反应，产生强烈爆炸的核武器，又称热核聚变武器。
3.中子弹：又称弱冲击波强辐射工弹。在战场上，“对人不对物”是它的一大特点。
4.电磁脉冲弹：利用核爆炸能量来加速核电磁脉冲效应的一种核弹。
5.γ（伽马）射线弹：爆炸后尽管各种效应不大，也不会使人立刻死去，但能造成放射性污染，迫使敌人离开。
6.感生辐射弹：一种加强放射性污染的核武器。
7.冲击波弹：一种小型氢弹，采用了慢化吸收中子技术，减少了中子活化削弱辐射的作用。
8.红汞核弹：它用红汞（氧化汞锑）作为中子源，由于不用原子弹作为中子源，所以体积和重量大大减少，一般小型的红汞核弹只有一个棒球大小，但当量可达万吨。
9.三相弹：用中心的原子弹和外部铀-238反射层共同激发中间的热核材料聚变，以得到大于氢弹的效力。
超强的核武器性能
1.目标覆盖能力
核武器攻击敌方目标的覆盖能力，由其运载工具的射程或航程反映，射程或航程指标是根据本国战略核打击意图和技术水平提出的。
2.毁伤能力
核武器对目标的毁伤能力由其爆炸威力、命中精度、目标特性、爆炸方式、毁伤作用因素等决定。
3.突防能力
突防能力是进攻型核武器在敌方拦截下的生存能力，它与敌方使用的拦截手段有关。为提高突防能力，已采用一系列技术和手段：①加固技术。②减少目标被敌方发现、跟踪的概率等。
4.生存能力
生存能力是指核武器在核环境下完成其发射、攻击任务的能力。
5.可靠性
核武器系统的可靠性包括发射和飞行可靠性。
6.作战灵活性
核武器的作战灵活性主要体现在：威力可调，爆高可调，同一型号导弹可使用不同种类的核弹头，具有选择和重新选定目标的能力，能迅速、实时变换攻击目标。
威胁人类生存的核武器
自人类发明核武器以来，在核威慑的保护伞下，人类战争非但没有减少，反而增加了。自1950年以来，地球上发生过20次灭绝人性的大屠杀，超过100万人死亡。美苏冷战结束后，人类面临的核威胁变得更加严重。据数据统计，目前全世界有31000多枚核武器，只要千分之一被人滥用，就足以导致人类末日提早来临。