阿拉伯数字又称“印度—阿拉伯数字”。最初由印度人用梵文的字头表示数字，几经演变传至阿拉伯帝国，12世纪初传入欧洲，故称阿拉伯数字。但直至16世纪其写法才与现在基本一致。用阿拉伯数字记数时按照十进位制，从最高位起按顺序写出各数位上的数。
阿拉伯数字的特点
阿拉伯数字是世界上最完善的数字制。它的优点是笔画简单、结构科学、形象清晰、组数简短，所以被世界各国普遍应用，成为一套国际通行的数字体系。
阿拉伯数字的传播
古代印度人创造了阿拉伯数字后，大约到了7世纪时，这些数字传到了阿拉伯地区。到13世纪时，意大利数学家斐波那契写出了《算盘书》，在这本书里，他对阿拉伯数字作了详细的介绍。后来，这些数字又从阿拉伯地区传到了欧洲，欧洲人把这些数字叫做阿拉伯数字。以后，这些数字又从欧洲传到世界各国。阿拉伯数字传入我国，大约是在13～14世纪。由于我国古代有一种数字叫“筹码”，写起来比较方便，所以阿拉伯数字当时在我国没有得到及时的推广运用。20世纪初，随着我国对外国数学成就的吸收和引进，阿拉伯数字在我国才逐渐开始使用，而今，阿拉伯数字在我国推广使用已有100多年的历史。阿拉伯数字现在已成为人们学习、生活和交往中最常用的数字。
简单实用的阿拉伯数字
阿拉伯数字是一种数字系统。现代所称的阿拉伯数字以十进制为基础，采用0、1、2、3、4、5、6、7、8、9共10个计数符号。采取位值法，高位在左，低位在右，从左往右书写。借助一些简单的数学符号（小数点、负号等），这个系统可以明确地表示所有的有理数。为了表示极大或极小的数字，人们在阿拉伯数字的基础上创造了科学记数法。