现存的最古老的昆虫是蟑螂，堪称昆虫界的活化石，但是这个活化石并不受到人们尊敬，相反蟑螂过街，人人喊打，因为它作恶多端。蟑螂学名叫做蜚蠊。地球上大概有3500种，分布在世界的各个角落，尤其是一些不是很干净的厨房、卧室和卫生间。每天都有操着不同语言不同口音的家庭主妇诅咒蟑螂去死，但是很遗憾，蟑螂可能是我们这个世界上生命力最强的生物之一。蟑螂在没有食物的情况下，可以存活一个月之久。而且它们的繁殖能力还异常惊人，一对蟑螂“夫妻”在衣食无忧的情况下一年就可以繁殖数十万只后代，并且雌蟑螂可以无性繁殖三代以上。如果有一天核战争突然爆发的话，在污染区域可能所有的生物都会死去，包括人甚至鱼类，但是蟑螂会幸存下来，继续快乐地生活。这是因为通常情况下人类身体所能忍受的放射量为5雷姆（雷姆，一种核辐射的测量单位），一旦总辐射量超过800雷姆则人必死无疑。而德国小蠊可以忍受9×103～1.05×105雷姆，美洲大蠊则达到9.675×105雷姆！所以即使有原子弹爆炸，蟑螂也可以幸存下来。现在美国政府一年用来消灭蟑螂的费用大约是用在防治艾滋病预算的2倍，达到15亿美元。看来人们称呼蟑螂为“不死小强”果然是很有道理的。
1.蟑螂的危害
蟑螂的食物种类非常广泛，是杂食性昆虫。例如在厨房和食堂，它们可取食各类食品，包括面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果以及饮料等，尤其喜食香、甜、油的面制食品。蟑螂有嗜食油脂的习性，在各种植物油中，香麻油对它们最有引诱力，所以有些地方称它们为“偷油婆”。在食糖中，红糖、饴糖对它们的引诱力最强。除了喜爱各类食品外，蟑螂也常咬食其他物品，例如在住房、储藏室、仓库等处，它们可啃食棉毛制品、皮革制品、书籍、纸张、肥皂等。在室外垃圾堆、厕所和阴沟等场所，它们又以腐败的有机物为食，甚至啃咬动物尸体。蟑螂可携带致病的细菌、病毒、原虫、真菌以及寄生蠕虫的卵，并且可作为多种蠕虫的中间宿主。
蟑螂携带40种对脊椎动物致病的细菌，其中如传染麻风的麻风分枝杆菌、传染腺鼠疫的鼠疫杆菌、传染痢疾的志贺氏痢疾杆菌、引起尿道感染的绿脓杆菌、引起泌尿生殖道和肠道感染的大肠杆菌以及传播肠道病和胃炎的多种沙门氏菌等。此外，蟑螂尚可携带引起食物中毒的多种致病菌。
蟑螂还可以感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、炭疽以及结核等病的细菌，携带蛔虫、十二指肠钩口线虫、蛲虫等多种蠕虫卵。
虽然蟑螂可携带多种病原体，但属于机械性传播媒介，病原体在它们体内不能繁殖。然而由于它们的侵害面广、食性杂，既可在垃圾、厕所等场所活动，又可在食品上取食，因而它们引起肠道病和寄生虫卵的传播不容忽视。此外，蟑螂体液和粪便引起过敏的病例也逐年增加，在家庭中也发生过蟑螂钻进熟睡孩子耳道内的病例。
再者，工厂产品、商店商品以及家中食物等都可因蟑螂咬食和污染造成经济损失。国外有人称蟑螂为“电脑害虫”，因为蟑螂侵害而导致通信设备、电脑等故障，造成严重的经济损失。
2.蟑螂的防治
防治蟑螂首先要做好家里的卫生工作，因为蟑螂不喜欢在清洁、干燥的环境里面生活。另外还有一些防治蟑螂的有效方法是利用蟑螂爱吃香甜食物的习性，用一只小口径长颈玻璃瓶，瓶内放些香甜食物，瓶口涂上芝麻油，蟑螂进入瓶内，因为瓶壁很滑，爬出来就困难了。
蟑螂有爱钻缝隙的习性，可以利用它们的这一特点来达到去除目的。用一个纸盒，盖上开有一些缝隙，盒内涂上黏胶，撒些新鲜面包屑，让蟑螂钻进去偷吃而被黏住。
利用蟑螂喜欢在硬物上刮去背部污垢的习性，在房间角落撒些硬而带锐棱的硅藻土，蟑螂到那里去擦拭身体的时候，表面的那层蜡油会擦掉过多，结果，蟑螂体内的水分大量散失，脱水而死。
还可以用干扰蟑螂对外界震动感受的方法去扑灭它。比如一见到蟑螂，立即用嘴发出“嘘”的声音，然后迅速去拍打，就比较容易把它打死。
化学药物也是对付蟑螂的好方法。在蟑螂栖息和活动的场所，喷洒溴氰菊酯、硼酸粉等，或者放几片蟑螂片，就能杀死蟑螂。有种叫“灭蟑灵”的杀虫剂，曾经在海运局的货轮、油轮和长江客轮的厨房内试用，60立方米的舱内喷药液300毫升，蟑螂立即兴奋骚动，爬出倒毙。有些昏而不死的，在一天后死了，个别顽强的也活不过5天。
蟾蜍（俗名癞蛤蟆）是蟑螂的天敌，它是最近由日本国立遗传学研究所的科学家发现的。这个研究所的小动物饲养房里，蟑螂一度泛滥成灾，人们束手无策。后来，饲养房里放养了一些蟾蜍，不久，蟑螂销声匿迹了。经过解剖发现，蟾蜍胃里大多是蟑螂的残体，原来是蟾蜍把蟑螂全吃掉了。
诱杀雄蟑螂的性味捕捉装置可以捕杀蟑螂，它是美国堪萨斯州的一位科学家研制的。这种装置主要是一种带有气味的有毒黏性纸。此气味同雌蟑螂分泌出来的性外激素的气味完全一样，能把雄蟑螂引诱到黏性捕捉纸上面毒死。只要有一点点这种性外激素，那么，在5秒钟之内，8米左右范围内的雄蟑螂就能跳入这种陷阱装置。另外，荷兰科学家也合成了一种类似的性外激素。这预示着有朝一日人们会普遍利用这些理想的办法，使危害人类健康的蟑螂断子绝孙。
不久前，一种人工合成的化学药品已经由国外科研人员研制出来，这种化学药品能释放出一种特殊的香气，诱使蟑螂进行不育性交配。长此下去，蟑螂就不能传宗接代了。