我们知道在植物的世界里有很多有意思的植物，在我们的生活中也有很多有意思的人或事，那么在鸟的王国中是不是也有很多妙趣横生的鸟儿呢？本章就让我们一起去走进有趣的鸟类中去，寻找那份属于它们的神秘和快乐！
在我们的生活中，经常会在媒体或报纸上看到一些比较出类拔萃的人，比如体育冠军、歌坛天王、最高的人、最矮的人等等；那么在鸟类中是否也有这样的顶尖“人物”呢？答案是肯定的，比如在鸟类中有最懒惰的寒号鸟、最小的蜂鸟、最大的鸵鸟等等。你想认识和了解它们吗？那就和我们一起去观赏它们吧！
1.最懒惰的鸟—寒号鸟
寒号鸟的体型类似于松鼠，前后肢间生有宽大多毛的飞膜，耳基部有一束黑色常毛。背上的羽毛为棕黄掺杂黑色长毛。喜欢栖于山岩峭壁的岩洞或裂缝中，多用细草等作窝，以侧柏叶及其籽为食物。白天匿于巢内，黄昏或夜间外出活动，可由高处向低处滑翔。在我国多见于太行山、绵山、中条山、五台山等地。
人们为什么说寒号鸟是最懒惰的鸟呢？原来关于寒号鸟有一个这样的传说：传说有一种小鸟，叫寒号鸟。这种鸟与众鸟不同，它长着四只脚，两只光秃秃的肉翅膀，不会像一般的鸟那样飞行。但是，到了夏天的时候，寒号鸟全身就会长满绚丽的羽毛，样子十分美丽。此时寒号鸟就骄傲得不得了，觉得自己是天底下最漂亮的鸟了，就连最美丽的凤凰也不能同自己相比。于是它整天摇晃着羽毛，到处走来走去，向别的鸟炫耀自己，还洋洋得意地唱着：“凤凰不如我！凤凰不如我！”
炎热的夏天很快就过去了，接着是冷风呼呼的秋天的到来。此时的鸟儿们都各自忙开了，它们有的开始结伴飞到南边，准备在那里度过温暖的冬天；有的留下来，就整天辛勤忙碌，积聚食物，修理窝巢，做好过冬的准备工作。但是，只有寒号鸟，既没有飞到南方去的本领，又不愿辛勤劳动，仍然是整日东游西荡的，还在一个劲地到处炫耀自己身上漂亮的羽毛。
没过多久，寒冷的冬天就来了，天气冷极了，鸟儿们都回到自己温暖的窝巢里。这时的寒号鸟，身上漂亮的羽毛都脱落光了，没有了羽毛的遮挡，身上没有了抵御寒冷的“衣物”，而它又没有属于自己的温暖的小窝。所以在寒冷地夜间，它只有躲在石缝里，冻得浑身直哆嗦，此时它就不停地叫着：“好冷啊，好冷啊，等到天亮了就造个窝啊！”但是，等到天亮后，太阳出来了，温暖的阳光一照，寒号鸟又忘记了夜晚的寒冷，于是它又不停地唱着：“得过且过！得过且过！太阳下面暖和！太阳下面暖和！”
就这样，寒号鸟一天天地混着，过一天又一天，一直没能给自己造个窝。最后，它没能混过寒冷的冬天，终于冻死在岩石缝里了。
后来，人们就用寒号鸟的例子来比喻那些只顾眼前，得过且过，不作长远打算，不顾辛勤劳动去创造生活的人。从此寒号鸟也就成了鸟类中最懒惰的家伙。
2.最小的鸟—蜂鸟
生活中你曾注意过这样的画面吗？在群芳吐蕊的花丛中，一只小鸟翩翩而来，在一朵红花前戛然而止，它并不落在花的枝杈上，而是像直升飞机一样悬停在空中，利用修长的喙，小心翼翼地采食花蜜，然后了无痕迹地悄然而去。你知道这奇怪的小鸟是什么鸟吗？因为它和蜜蜂差不多，并且喜欢花蜜，所以人们就叫它蜂鸟，是一种西半球特有的鸟。
据统计，全世界约有300余种蜂鸟，其中大多数生活在南美洲热带雨林。别看蜂鸟的体型娇小，它可是有名的飞行家呢！在它身上总共有3种飞行绝技：倒退飞行、垂直上升和下降、停留在空中原“地”不动。
蜂鸟是世界上最小的鸟类，大小和蜜蜂差不多，身体长度大约只有5厘米，体重仅有2克左右，主要分布在南美洲和中美洲的森林地带。蜂鸟的种类繁多，羽毛有黑、绿、黄等十几种颜色，十分鲜艳，所以又有“神鸟”、“彗星”、“森林女神”和“花冠”等称呼。
虽然蜂鸟身体娇小，但是具有非凡的飞行本领。它的翅膀非常灵活，每秒钟能振动50～70次，飞行的速度很快，时速可达50千米，高度有四五千米。人们往往只听到它的声音，却看不清它的身影。蜂鸟在百花盛开、草木繁茂的季节外出寻找食物，以吃花蜜和小昆虫为生。
蜂鸟在树枝上造窝，鸟窝造型别致，做工精细，是用丝状物编织而成的，看上去就像悬挂在树枝上的一只精巧的小酒杯。雌性蜂鸟每次产卵一至两枚，只有豆粒般大小，每枚重量仅0.5克，大约200个蜂鸟蛋才有一个普通鸡蛋那么大。鸟卵孵化期为14～19天。小蜂鸟出生约20天后，就能飞出鸟窝觅食，开始独立的野外生活。
蜂鸟在飞行时，翅膀在身体两侧垂直上下飞速扇动；悬停在空中时，蜂鸟的翅膀每秒扇动54次；在垂直上升、下降或前进时，每秒扇动75次。蜂鸟就是靠翅膀快速扇动飞行和悬停的。另外，根据一些资料表明，蜂鸟在盘旋飞翔时，采用的是昆虫的飞行方式。
3.最大的鸟—鸵鸟
世界上有最小的鸟，那是不是也有最大的鸟呢？答案是肯定的。因为事物都是一分为二的，相对的。世界上最大的鸟也是奔跑速度极快的鸵鸟。
鸵鸟属恐龙时代的动物，它是一种不会飞但奔跑得很快的鸟。鸵鸟的脖子长而无毛，头小，脚有二趾。鸵鸟是世界上最大的鸟，生活习性介于飞行鸟和陆地鸟类之间。雄鸟高约2.75米，重达155千克。颈长几乎占身体的一半，雌鸟稍小。雄鸟体羽大部呈黑色，但翅和尾羽白色；雌鸟大部褐色。头和颈的大部分淡红至浅蓝；稍有绒羽：喙短而稍宽；眼大，有褐色具有浓黑色睫毛。
它们生活在沙漠草原地带。群居，日行性强。嗅听觉非常灵敏，善于奔跑，跑时以翅扇动相助，一步可跨0.8米，奔跑的速度可达70千米/小时，能跳跃达0.35米。以植物的茎、叶、种子、果实及昆虫、蠕虫、小型鸟类和爬行动物等为食。
鸵鸟常结成5～50只一群生活，常与食草动物相伴。鸵鸟用强有力的腿（仅有两趾，主要的趾发达几乎成为蹄）逃避敌人，若被逼于绝境，就会用脚踢对手。
鸵鸟为卵生，一个鸵鸟蛋重约1.5公斤，雌性以沙地掘浅坑为巢，每次产卵10～13枚，孵化时雄性夜间进行看护，雌性白天值班，它们还常用沙土和砾石将卵覆盖，以保持一定温度。在孵化末期，亲鸟会将一些卵推滚到窝边缘，有利于同步孵化。孵化期约为42天后雏鸵鸟就可出壳。雏鸵鸟在三个月之前，由于自身各种机能发育不健全，因此必须创建一个良好的生活环境，使雏鸵鸟安全、健康地度过三个月的育雏期。三个月以上的鸵鸟各种机能发育健全，就能随亲鸟四处游荡。
4.最大和最小的鹤
或许在生活中你已经在公园或动物园里看到过鹤，可是你知道吗？不同的鹤之间也存在着很大的区别呢！比如在15种鹤类大家族中，体型最大的是赤颈鹤，最小的是蓑羽鹤，这两种鹤并肩走在一起，就如同大哥哥带领着小弟弟，它们之间的大小相差很大。它们在我国部分地区有分布，是鹤类家园中的两个明显的对比。
赤颈鹤的体长大约190厘米，头、喉及颈的上部，裸露不生羽毛，其皮肤呈淡红色，在繁殖期时更加明显醒目，这也是它与其他鹤类区别最为鲜明的特征。雄鹤全身羽毛淡灰，颈下部和翅尖微白，头顶前部灰绿色，颈背和颈两侧接近黑色。雌鹤个体略小，颈部的裸露区较小。分布在云南省南部的一些地区，为非迁徙性鸟类。它们喜栖于水田、河滩及沼泽地带，以水牛昆虫为食。胆子很大，经常飞到村庄周围的农田中啄食农作物。终生有固定的配偶，巢做在沼泽、水田之中，以水生植物为材料，每窝产卵2枚，卵呈淡绿或粉白色，并带有紫红色斑点。近些年来，赤颈鹤的数量有逐日减少的趋势，加上分布区域的局限性，有绝迹的危险，应受到严格的保护。分布在印度的赤颈鹤，是世界上身体最高的飞禽，雄鹤体高超过1.6米。赤颈鹤通常被看作是吉祥的鸟，深受人们的喜爱和保护。
蓑羽鹤由于长得小巧秀丽，所以就得到一个“闺秀鹤”的美名。它特别爱干净，夏天，每隔一定时间必定到河水里清洗1次。它体长大约只有80厘米，还没有赤颈鹤的一半长。体羽蓝灰色，头部为暗灰至黑色，眼后有一簇白色延长的羽毛。在它的面部、下颌、前颈和前胸处，生有黑色蓑羽，大约有50厘米长，很容易辨识。繁殖地在新疆北部、甘肃北部、内蒙及东北北部。越冬区则在我国西南地区。每年的4月末开始繁殖，成双成对地活动在草甸草原、半荒漠草原和沼泽边缘。巢址由雌鹤选择，只见它来来去去地在草甸上走动，用爪挠地刨成一个浅坑状，趴下、站起，反复多次，直至感觉满意了，便展开双翅高兴地向雄鹤跑去，并发出“咕咕……咕噜……”的叫声，这很可能是在告诉它的伴侣一些信息。于是它们双双引颈高歌，展翅起舞。在它们的巢内没有什么铺垫物，雌鹤把卵直接产在坑内。它们的卵非常好看，底色为淡紫色，上面带有深褐色的斑块。雌雄轮流孵卵，孵化期30天左右。蓑羽鹤为早成性鸟，发育很快，幼雏长到150天左右，羽翼已经丰满，它们每日追随在亲鸟后面，学习觅食和飞翔。11月中下旬，在亲鸟的带领下，振翅起飞，奔向它们的越冬地。
5.最凶狠的鸟—“鞋之父”
在我们的印象中，鸟类王国中最厉害的鸟好像就是鹰类。但是，在世界上还有一种鸟是比鹰还厉害的。它就是生活在东非国家乌干达，凶狠异常的鳄鱼天敌——鲸头鹳，被当地人称之为“鞋之父”。该种鸟有这个怪名，不是因为它会“做鞋”，当然也不是因为它“发明”了鞋，而是因为它的鸟喙很像鞋，并且特别像荷兰人的木鞋。
这只“鞋”非同小可，不仅先端尖锐异常，而且周边也像快刀般的锋利，能够穿透鳄鱼厚厚的皮肤，并且上下两片“唇”能夹紧猎物，就像一个工件被夹在老虎钳上一样。这种鸟主要生活在乌干达的基奥加湖，除了鳄鱼以外，它还捕食肺鱼、六须鲇鱼、水蛇、蜗牛和青蛙等动物，可谓世界上最凶猛的鸟。
“鞋之父”鸟是一种大鸟，通常身高1.4米左右，体重7千克左右，两翼展开时宽达2.6米左右。它捕食幼小鳄鱼的方式很独特，它站在水中，将喙靠在胸膛边，一动不动半天之久，远处看去，很像一块树立在水中的纪念碑。没有经验的小鳄鱼不知它的敌人就在身边，所以往往就会上当，当游到了它的脚下时，刹那间，“鞋之父”鸟飞身潜水，然后立即穿出水面，尖喙夹着已经死亡的小鳄鱼直上云天，后又落在一块岩石上享受美味佳肴。虽然“鞋之父”鸟在捕捉鳄鱼时极为神速，但是吃起来却要费很长时间。原来，鳄鱼身上缠着许多像面条一样的水草，必须把这些麻烦去掉。“鞋之父”鸟在岩石上耐心地翻抖鳄鱼，直到水草脱落完为止。
“鞋之父”鸟一般将巢建在4米多高的岩石上，用水草铺成。它一次能繁育2～3只幼鸟，孵卵期为45天，雌雄鸟共同孵化，每6小时值班一次。幼鸟出壳后，它们的双亲将猎物断裂为小块，夹在雏鸟的喙中。4周后，幼鸟的喙已经长得很长，足以一下子吞进一条60厘米长的水蛇。5周后，幼鸟进食量更大，它们的父母几乎夜以继日地捕食才能满足它们的需求。
最使幼鸟难以忍耐的是热带炎热的气候，颇有爱子之心的成年“鞋之父”鸟也有高招，来为爱子降温。这时，它们的“鞋”又派上了用场，成为了“飞行水箱”：成年鸟用这个巨大的喙满含湖水，然后向幼鸟喷出，幼鸟就站在下面舒服地洗了一次淋浴。如果此时它们还口渴，也能方便解渴，只要张开嘴，就喝到了“自来水”。
只有很少的动物园养有“鞋之父”鸟，但奇怪的是，在动物园中的“鞋之父”鸟是没有生育能力的。原来它们都是人们首先捕捉到的幼鸟，后来在动物园中长大的。