1.手枪的演变历史
枪族中，手枪从体积上说，可以说是最小的。在现代战争中，尽管手枪，由于体积小、射程短、威力小，所起的作用并不大，但它依然是军队必不可少的装备之一。对于手枪来说，大多数人略知一二。如果问起手枪的由来及演变过程，相信知道的人就并不多了。事实上，现代手枪的发展与其它火器一样，发展历程非常漫长。
目前，我们接触到的手枪是从600多年前的原始手枪——火门手枪逐渐演化而来的，枪的发展历程经历了从火绳手枪、转轮发火手枪、打火手枪、燧发手枪、击发手枪、转轮手枪和现代自动手枪。
16世纪，身处战争中的人们发现，火绳手枪用火绳点火，不仅浪费时间，而且还会影响作战。当火绳燃烧时，火焰非常不稳定，发射可靠性低。如遇风雨天气，火绳还容易被吹灭。在夜里，火绳容易被敌人发现。为此，人们研制了一种转轮发火手枪。
1515～1517年，人类第一支转轮手枪由德国纽伦堡的钟表师约翰·基弗斯发明出来。它的工作原理是利用带锯齿的钢轮旋转与燧石摩擦从而产生火花，火药被火花引燃，然后点着发射药进行发射。
16世纪中期，出现了最早的打火手枪。位于击锤之上的卡爪，还夹有燧石，与底火盘上方的出砧互相撞击产生火星，将点火药引燃。
1605～1615年，由法国人马汉发明了世界上首支燧发手枪。事实上，燧发手枪并不正规，只是一种特殊形式的打火手枪。燧发手枪的击砧形如“L”，安装在底火盘之上，是一个火盘盖，能够绕轴转动。当击锤向下回转时，与底火盘盖上的撞击面互相撞击，这样一来，底火盘盖也就打开了。最后，击锤上的燧石与撞击面互相摩擦，产生的火花向下溅入底火盘中，将点火药引燃。
苏格兰人亚历山大·约翰·福塞斯于1805年，发明了击发点火技术，同时将它应用到枪上。1812年，福塞斯与蒸汽机的发明人——詹姆斯·瓦特联手研制了首支击发手枪。它的工作原理是在底火盘里安装上雷汞，再用击针与底火盘互相撞击，引爆雷汞，火焰经过传火孔，将发射药点燃。
1814年，铜火帽问世了，它是由一位英籍美国人乔舒亚·肖发明的。正由于此，击发点技术的发展又向前迈进了一步。
1835年，为了克服手枪装填弹药的速度太慢这一问题，美国人塞缪尔·柯尔特发明了转轮手枪。事实上，它是以击发手枪为基础而研制的，同时也是全球第一支具有实用价值的转轮手枪。
作为军用武器，转轮手枪也有很多缺点。它重新装填时间长、容弹量小、转轮与枪管之间有一定的空隙、初速度小、威力弱，根本不能很好地满足一些作战要求。为了能够更好地作战，人们又研制出来一种新手枪——自动手枪。
奥地利人约瑟夫·劳曼于1892年发明了肖伯格手枪，它是世界上第一支自动手枪。这一手枪共有4条右旋膛线，为弹夹供弹，采用底火管驱动式自动方式，刚性自动闭锁。
第一支实用的自动手枪是博查特手枪，它是由美籍德国人雨果·博查特于1893年发明出来的。不仅如此，他还发明了一种瓶颈式带弹头壳的手枪弹。该枪易于操作，开锁、抛壳、待击、供弹上膛、闭锁等动作都由枪机的后座与复进独立完成。另外，它还有一个特点，以弹匣供弹，弹匣安装在握把之内。这些特点以及其结构原理为现代手枪的发展打下了坚实的基础。
两次世界大战之后，自动手枪发展极为迅速，不断出现了许多结构新颖、性能优良的自动手枪。1980年初，各国研制的新手枪如雨后春笋般涌现。
今天，随着科学技术的迅速发展，手枪的发展进入一个新的阶段，各式新手枪不断问世。未来手枪的发展更为广阔，必将出现各种新结构、新原理、新材料和新工艺的手枪。
目前，手枪一般由枪机、复近簧、复近簧导杆、连接座、击发机构、发射器、弹夹、握把、枪管等部分组成。
2.手枪的性能和特点
手枪指可单手发射的短枪。它是近战和自卫用的小型武器，短小轻便，能突然开火，在50米内具有良好的杀伤效力。
手枪具有重量小、体积小的特点，满装枪弹的军用手枪的总重量一般在1千克左右，警用手枪在800克左右，便于随身携带。手枪结构简单，操作方便，易于大批量生产，生产成本较低。
手枪的枪管较短，有采用小口径的，口径多在7.62～11.43毫米之间，但大多采用9毫米口径，适合于杀伤近距离内的有生目标。
手枪采用弹匣供弹，自动手枪弹匣容量大，多为6～12发，有的可达20发。相对而言，左轮手枪容弹量小，一般只有5～6发。
手枪多采用半自动（单发）射击，但也有少数手枪（如冲锋手枪）采用全自动（连发）射击方式。前者战斗射速为30～40发/分，后者战斗射速高达120发/分。
当然，手枪也有它的不足之处。手枪的有效射程近，一般只有50米左右，冲锋手枪的有效射程远些，但也不超过150米。由于冲锋手枪重量较大，连发精度差，火力不及冲锋枪。