迫击炮最早诞生于中国，被认为是步兵最亲密的伙伴。虽然，迫击炮诞生之初只是作为一种应急炮，但是，在之后的战争中它却发挥了及其重要的作用。那么，迫击炮是怎样发展起来的，它又有哪些值得特别骄傲的炮种呢？
1.迫击炮的发展
最早的迫击炮作为一种应急炮，诞生在中国旅顺。日俄战争期间，沙俄和日本为了争夺中国旅顺要塞，展开了激烈的争斗。俄军据要塞而守，日军则挖筑战壕，一直到俄军脚下几十米的地方，由于距离太近，俄军的榴弹炮和加农炮弹道曲率不够，因此无法攻击日军。这时，俄军有一名炮兵大尉，便试将一门老式47毫米海军臼炮改装在带有轮子的炮架上，以大仰角发射一种长尾型炮弹，从而有效地杀伤战壕里的日军。这种在战场上应急而生的大炮，当时被称为“雷击炮”。
迫击炮射击仰角很大，这样炮弹就可以飞跃很高的障碍物，打击躲在掩体后面的敌人。迫击炮射程死角很小，移动比较灵活，操作简单，可以随步兵行动，随时提供火力支援，因此成为了步兵的最佳助手。
迫击炮自问世以来，就一直是支援和伴随步兵作战的一种有效的压制兵器，是步兵极为重要的常规兵器。如今，历经百年的迫击炮，更像一个顽固的“老人”，冷眼看待各种高新技术兵器争奇斗艳，自己只是静静地占据着陆军装备的一席之地。
迫击炮的名称源于两方面：一是操作简便，弹道弯曲，可迫近目标射击，几乎不存在射击死角；二是炮弹从炮口装填后，依靠自身重量下滑而强迫击发，使炮弹发射出去。
第一次世界大战中，由于堑壕阵地战的展开，直射火力无法攻击到隐藏在掩体背后的敌军。于是，各国陆军部门开始重视迫击炮的作用，在“雷击炮”的基础上，研制出多种专用迫击炮。1927年，法国研制的斯托克斯—勃朗特81毫米迫击炮采用了缓冲器，克服了炮身与炮架刚性连接的缺点，结构更加完善，基本具备了现代迫击炮的特点。
到了第二次世界大战时，迫击炮已是步兵的基本装备，如当时美国101空降师506团E连的编制共有140人，分为三个排和一个连的指挥部。每排有三个12人的步兵班和一个6人的迫击炮班，每个步兵班配备一挺机枪，每个迫击炮班配备一门60毫米迫击炮，这些情况在美国连续剧《兄弟连》中有所了解。此时，迫击炮的结构已相当成熟，完全具备了现代迫击炮的种种优点，如射速高、威力大、质量轻、结构简单、操作简便等，特别是无需准备，即可投入战斗这一特点，使其在第二次世界大战中大放异彩。据不完全统计，第二次世界大战期间地面部队三成以上的伤亡，都是由迫击炮所造成的。
2.平射迫击炮
早在抗日战争时期，中国就开始仿制英国和法国的82毫米迫击炮。之后，该迫击炮成为了反抗侵略者的有力武器。在抗日战争中，人民军队装备落后，没有足够的炮火来对付敌人的碉堡和装甲车辆。于是，八路军战士发明出了迫击炮曲射改平射的方法，解决了燃眉之急。
抗日战争时期，我军炮兵虽然有了发展，但武器装备仍很落后。因此，当时的人们意识到，必须根据实际情况，不断创造新的战法，才能适应作战的需要。
当时129师只有一个炮兵营，所属四个炮兵连，大炮和弹药都是从敌人那缴获来的。遇有日军大规模“扫荡”时，为了突围，就要将部分大炮暂时埋藏起来。针对八路军弹药缺乏和经常转移的特点，炮兵指战员们打破常规，创造了许多新的战法，如“抵近射击法”。这是炮兵采取近战、夜战，以劣势装备战胜优势敌人的主要方法。抵近是为了能直接看到目标，使没有瞄准具的炮，用炮膛瞄准，在300米内命中率相当高。
这种方法对一般山炮而言，是比较容易做到的，但对迫击炮来说，却很难做到。因为它的构造和射击方法与一般山炮完全不同。82迫击炮是从炮口装弹，炮弹打出后先升空后落地，才能命中目标。针对这一特点，炮兵专家赵章成对82迫击炮进行了改造，在炮尾部增加了一节400毫米长的尾管，采用拉火击发装置，并将底盘倾斜着地，使炮筒与地平线的倾角保持在很小的范围内。这样，82式迫击炮也就达到了既能曲射又能平射，具有部分步兵炮的功能。由于迫击炮重量轻，机动性能好，行军作战时，分解后几个人就可背着走，所以改造的82式迫击炮更是深受广大官兵的喜爱。
在反“扫荡”、反“蚕食”斗争中，赵章成改造的82式迫击炮，多次有效地摧毁了敌人的碉堡，拔掉了敌人的据点。为此，受到八路军总部及第129师首长的通令嘉奖。
3.新型迫击炮
随着陆军压制兵器的信息化发展，特别是各种灵巧弹药的涌现，迫击炮的地位、作用都有所下降。但从阿富汗战争、伊拉克战争等近几次局部战争来看，双方激战往往发生在高楼林立的城市，以及草木丛生、地势险峻的山地丛林，步兵近距离作战，明显增多。为适应类似战场需求，特别是反恐作战需求，作为步兵武器的迫击炮，与军队信息化同步发展，以作战需求为指引，不断发展新技术，适应新环境，仍然是陆军不可或缺的火力支援力量。
（1）“战场轻骑兵”：自行迫击炮系统
“跑起来”是现代战场的要求，自行大炮近些年来大行其道，迫击炮也旧貌换新颜，改进成了自行迫击炮。
现代作战中，肩扛背驮的传统迫击炮早已不能适应战场的快节奏。为适应步兵快速机动作战要求，在步兵实现机械化的同时，迫击炮也在逐步向自动化方向发展。自行迫击炮不仅包括迫击炮发射管，还配有完整的全套弹药系统（迫击炮弹、装药和引信系统）、操作平台以及先进的火控系统。
自行迫击炮装备有自动探测及定向系统、定位导航系统、激光测距仪，能实施360°的无死角射击，具有高度的战场机动性。另外，自行迫击炮采用全封闭装甲炮塔，具有一定的装甲防护能力，因此战场生存能力大大提高。世界军事强国也纷纷推出包括轮式和履带式的自行迫击炮系统。最先进的自行迫击炮系统，当数新加坡SRAMS、法国2R2M、俄罗斯2C31“维纳”、美国“龙火”、以色列“卡多姆”、瑞士“大角羊”、德国“阿莫斯”。另外，为进一步满足步兵的高强度的火力要求，各国也争相研制了双管自行迫击炮系统。如瑞典的AMOS双管迫击炮系统，其最大射速达24发/分，可确保16发炮弹同时击中一个目标。
（2）“城市猎人”：轻型车载式迫击炮
城市作战对于大炮以及装甲车辆来说，始终是个难题。第二次世界大战中，由于前苏联人民保家卫国的精神，再加上各方面的因素，在斯大林格勒保卫战中，德军的钢铁洪流没能继续前进。从客观方面来说，城市中障碍物较多，不利于装甲力量的发挥。现代战争中，俄罗斯军队也吃了不少城市作战的亏；美军在伊拉克，更是频频受到来自高楼背后的打击。
现代城市作战，高楼林立，民用目标较多。为避免伤及无辜平民，压缩战争损失，减轻政治的压力，人们就必须研制出一种射击精度高的步兵压制兵器。同时，城市作战双方激战于楼群之间，机动迅速，又对步兵的机动作战能力提出了进一步的要求。这样，轻型车载式迫击炮系统应运而生。车载式迫击炮系统底盘，采用改装后的“高机动性多用途轮式车”，迫击炮安装在转盘上，可以实施环射。车载式迫击炮系统装备有先进计算机火控系统，提高了射击精度；装备有先进弹药辅助装填系统，提高了射击速度。正因为它能有效地适应现代城市作战高机动性、高杀伤性需求，故被称为“移动的巷战杀手”、“城市猎人”。
最典型的当数以色列索尔塔姆最新研制的120毫米轻型车载式迫击炮系统，和美国“蝎”式82毫米“悍马”车载式迫击炮系统。新加坡最近生产的超高速迫击炮系统，也计划安装到美国“悍马”多用途轮式车上。
总之，轻型车载式迫击炮系统具有的高度机动性和越野性，必将广泛应用于城市作战和山地丛林作战之中。
（3）“丛林杀手”：机动式精确制导迫击炮
在阿富汗边境反恐作战中，各种压制大炮、导弹都很难奏效。阿富汗山林非常之多，如果敌人往山后一猫，无论是直瞄大炮还是导弹，都束手无策。更何况导弹造价昂贵，而大炮大多无比笨重。作战经验表明，特殊的山地地形要求步兵必须使用射击精度高、可控性强、使用隐蔽、能准确杀伤敌有生力量的新型迫击炮武器系统。俄罗斯“晶面”机动式精确制导迫击炮武器系统，就是这样的武器系统。该武器系统包括带激光半主动自寻的头“晶面”120毫米杀伤爆破制导迫击炮弹、带小型激光目标，指示—测距机和热像仪的便携式自动化火控系统、2B11式改进型120毫米迫击炮、通行能力强的“吉普”型运输车和制式杀伤爆破迫击炮弹。
作战时，由“吉普”型运输车运达作战地点，战勤班在发射阵地上，将迫击炮隐蔽展开，配备便携式火控系统的指挥观察所，配置在接近战场的地方。当激光目标指示—测距机照射目标时，制导迫击炮弹的结构，能使其直接命中照射被照射目标。一个“晶面”机动式精确制导系统，配备有10发制导炮弹和20发非制导炮弹时，其战斗潜力相当于一个制式120毫米或122毫米自行大炮连（携带全部弹药基数）的战斗潜力。
（4）独树一帜：灵巧迫击炮弹
随着科学技术的飞速发展，射程更远、制导更准、携带和操作更方便的新型灵巧迫击炮弹层出不穷。各种专用炮弹的研发成功为迫击炮这一传统兵器，增添了不少生机与活力。
继20世纪70年代中期德国首次推出“鸢”自动制导迫击炮弹后，在80年代初，瑞典也推出一种新型制导迫击炮弹。80年代中期，美国生产出SM935式制导迫击炮弹，俄罗斯的“晶面”制导迫击炮弹也走俏国际军火市场。制导迫击炮弹具有射击精度高、后勤保障需求小的突出优点，尽管研制费用高，价格昂贵，依然得到世界军事强国的青睐。据悉，最近以色列又推出了圆概率误差仅有1～2米、价格低廉的LGMB激光制导弹。基于制导迫击炮弹的物美价廉，美国国防部已用XM935式120毫米精确制导迫击炮弹研制计划，取代第二代“铜斑蛇”研制计划。
（5）方兴未艾：子母迫击炮弹
为进一步增强迫击炮的压制效益，子母迫击炮弹走上了历史舞台。子母弹的弹头都装有一定数量的子弹，且这些子弹具有自毁的功能。这一自毁功能，主要是为了避免在战后贻害无辜的平民。子母迫击炮主要有希腊生产的107毫米GRM20式杀伤爆破线膛子母迫击炮弹；瑞士生产的120毫米子母弹，弹头装有32个双用途子弹，每个子弹都具有强制自毁功能，可在9米之内穿透69毫米钢板；西班牙伊斯塔拉扎生产的Mat-120式子母迫击炮弹，有21个双用途子弹，可在15米之内，穿透150毫米厚的钢板；以色列军事工业公司研制的M971式子母弹，内有24枚两用子弹；美国XM984式火箭增程迫击炮弹，是一种更先进的120毫米子母弹，它携载54个具有自毁机构的XM80式子弹，弹体使用复合材料，火箭增程发动机安装在弹头部分，可保证高效的从弹底抛撒子弹，这些子母弹的穿甲能力，尽管不足以对付坦克，但完全可以对付步兵和轻装甲的装甲运兵车。
（6）摧毁也无声：微声迫击炮
微声迫击炮是一种射击时只能听见很微弱的声音，同时炮口也只有轻微的青烟和火焰，不会引起别人注意的迫击炮。微声迫击炮实现了微声，而它的原理并非如微声枪那样在枪口装有消声器。微声迫击炮的秘密，在所使用的炮弹上。这种炮弹弹体后半部装有一个金属圆筒，圆筒上口用发射药密封，下口开放。大炮发射时产生的燃气、烟雾、火焰，都被封闭在炮弹尾部的金属筒内。它就像战场上的幽灵一样，悄无声息，又招招致命，引起了各国的极大关注。
目前，比利时已研制成功NR8113A1式52毫米微声迫击炮。这一微声迫击炮消声效果好，而且既可发射杀伤榴弹，又可发射照明弹及烟幕弹。
（7）全面自动化：智能迫击炮
这是一种无人监管的遥控、全自动迫击炮系统。目前，美国海军陆战队，正在对120毫米的智能迫击炮系统进行可行性演示。该迫击炮系统包括120毫米线膛迫击炮、射击指挥和通信设备以及弹药补给装置。该系统的数据处理、目标瞄准、弹药补给和目标攻击，都将自动执行。
据称，这种自行装填的箱形迫击炮，可携带20～30发弹，作战中由V-22“鹗”式飞机部署，大炮进行三分钟准备，即可攻击目标。当任务完成后，迫击炮或被重新定位，或被遥控摧毁。
（8）身轻如“燕”：复合材料迫击炮
这是一种采用复合材料制造的迫击炮。美国洛克希德导弹与宇航公司，采用复合材料制造了一种120毫米迫击炮样炮。该炮全质量只有54.43千克，比采用钢材减轻了60%，一人就可以携带行走，因此特别适合于快速反应部队、空降部队、突击队及特种部队使用。这种迫击炮，除发射常规炮弹外，还可发射精确制导炮弹。
（9）高科技代表：数字化迫击炮
在这个数字化的时代里，计算机技术已经代替了许多人类繁杂的劳动。当然，在军事上也不例外，数字化已经成为军事武器新的发展方向。
目前，日本陆上自卫队，正在积极研制一种可与轮式装甲车、小型装甲车等机动装备相结合的新型数字化迫击炮。这种迫击炮的突出特点，就是装有C3I装置。目前，研究接近尾声的，是一种“利用迫击炮散布型传感器收集目标信息和观测炮弹落点系统”。该系统的特点是，使用一套系统，就能够进行目标信息的收集和炮弹落点的观测。它主要由散布传感器迫击炮弹、发射电磁波迫击炮弹、接收装置和标定装置四大部分组成。散布传感器迫击炮弹，主要用于收集目标信息，这样，炮弹就能识别履带车、轮式车、气垫车、直升机和有生力量等目标；发射电磁波迫击炮弹，主要用于观测炮弹落点，在普通的120毫米迫击炮的底部装上电磁波发射机，在引信起动时，可发射出大炮的识别代码；接收装置，主要用于接收传播（中继传送）电磁波，该装置还配有GPS定位系统，可随时标定自己的位置；标定装置主要用于信息的处理、显示、存储等。据称，该迫击炮将以最快的速度装备至部队，并形成战斗力。