1.什么是“三江并流”
三江并流指位于云南省西北部的丽江地区、迪庆藏族自治州、怒江傈僳族自治州的三条大江（怒江、澜沧江、金沙江）并行而流，然后分别注入东海、南海和印度洋。这三条大江的源头都在唐古拉山。金沙江的源头为唐古拉山西段的各拉丹东雪山，澜沧江源为唐古拉雪山北坡的贡则木杂雪山，怒江源头为唐古拉山吉热格帕峰。
三江并流区域已被定为第二批国家级风景名胜区，并且已列入世界遗产预备清单。“三江并流”景区内高山雪峰横亘，海拔变化呈垂直分布，从760米的怒江干热河谷到6740米的卡瓦格博峰，汇集了高山峡谷、雪峰冰川、高原湿地、森林草甸、淡水湖泊、稀有动物、珍贵植物等奇观异景。景区有118座海拔5000米以上、造型迥异的雪山。与雪山相伴的是静立的原始森林和星罗棋布的数百个冰蚀湖泊。海拔达6740米的梅里雪山主峰卡瓦格博峰上覆盖着万年冰川，晶莹剔透的冰川从峰顶一直延伸至海拔2700米的明永村森林地带，这是目前世界上最为壮观且稀有的低纬度低海拔季风海洋性现代冰川。千百年来，藏族人民把梅里雪山视为神山，恪守着登山者不得擅入的禁忌。
“三江并流”地区被誉为“世界生物基因库”。由于“三江并流”地区未受第四纪冰期大陆冰川的覆盖，加之区域内山脉为南北走向，因此这里成为欧亚大陆生物物种南来北往的主要通道和避难所，是欧亚大陆生物群落最富集的地区。
每年春暖花开时，这里绿毯般的草甸上、幽静的林中、湛蓝的湖边，到处是花的海洋，可以观赏到200多种杜鹃、近百种龙胆、报春及绿绒马先蒿、杓兰、百合等野生花卉。因此，植物学界将“三江并流”地区称为“天然高山花园”。
同时，该地区还是16个民族的聚居地，是世界上罕见的多民族、多语言、多种宗教信仰和风俗习惯并存的地区。长期以来，“三江并流”区域一直是科学家、探险家和旅游者的向往之地，他们对此区域显著的科学价值、美学意义和少数民族独特文化给予了高度评价。
2.河流的特征是怎样形成的？
总体来说，影响河流特征的因素很多，概况起来主要有以下几点：
①气候因素。我国的河流，特别是东部季风区的河流，补给水源主要是雨水。降水地区分布由东南向西北递减的规律，影响到我国的河网密度也具有由东南向西北减少的规律。由于降水有季节分配不均衡、年际变化大的特点，影响到河流年内及年际的径流量变化就较大。我国的大河多为东西流向，而锋面雨带的推移也具有纬向方向延伸的特点，使河流易形成全流域同时进入汛期。
西部干旱地区内流河的补给水源主要靠永久冰雪融水，气温高低直接影响到径流量的大小。北方河流的补给水源中有季节性冰雪融水，河流一般有春汛。河流冰封时间的长短也由气温决定，在由低纬向高纬流向的河段，由于气温的变化，还会出现凌汛。
②地形因素。青藏高原是我国地势最高的地区，由这里向东、南、北方向降低，因此河流分属于太平洋、印度洋及北冰洋三大水系，其中太平洋水系的面积最大。
我国地势西高东低，分为三个阶梯，在阶梯上及分界线处成为河流发源地带。如发源于青藏高原的有长江、黄河、澜沧江、怒江等；发源于第二阶梯东缘的有黑龙江、辽河、海河、滦河、西江等；发源于第三阶梯的长白山地、山东丘陵、闽浙丘陵等地的有鸭绿江、图们江、钱塘江、闽江等。当河流流经阶梯分界线时，形成落差，水力资源丰富。
③土质、植被。如黄土土质疏松，颗粒很细，耐冲性能差，黄土高原上的植被覆盖又少，因此凡是发源或流经黄土高原的河流，含沙量都大。而南方及东北山区的河流，由于植被覆盖率高，河流含沙量小。
④人类活动。人工开挖河道，裁弯取直改变原有河道，修建跨流域的调水工程改变径流的分布，都会对河流产生一定影响。
我国的河流大多分布在东南部外流区内。这里的河流多而且长，夏季容易形成汛期。秦岭和淮河一线以北的河流，冬季河流结冰，普遍形成枯水期，一些河流甚至断流。西北内陆河较少，一些地方为无流区。这里的河流水源不丰，沿途多沙漠和戈壁，蒸发和渗漏严重，很多河流成为季节性河道。在我国，除了众多的天然河流外，还有许多人工开凿的河流，例如京杭运河和灵渠等。
京杭运河是世界最长、开凿最早的人工河。全长1800米，自北向南经过京、津两市和冀、鲁、苏、浙4省，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系和一系列湖泊。历史上京杭运河起过沟通南北运输的重要作用，现在江苏、浙江境内的运河，仍然是重要的水上运输线，年运输量仅次于长江。在南水北调工程中，运河还将作为长江水北上到达京津的输水通道。