书城童书青少年应该知道的草原
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第9章 世界著名的大草原

1.加拿大高草草原

高草草原是指草丛高度在1米左右的天然草地,又称普列利群落,介于森林草原和短草草原之间。分布于北美大陆中部。乔木已消失,由针茅属、冰草属、布第劳瓦草属等禾本科植物组成高1.5米的草被,发育黑钙土,自然肥力很高。这一植被类型草原分布于北纬30°~60°,东经89°~107°范围内。

加拿大高草草原年降水量600~1000毫米,年蒸发量1500~1900毫米,生长季4~9个月,常有大风和高温。它的草丛高度可达1.5~2米。特征植物主要为小须芒草和大须芒草。在干旱地区则多为中草,如蓝茎冰草、针茅等。干草产量为247~740吨/平方千米。但高草的营养价值较差,且植株高大,不适于放牧绵羊和牛犊。

高草草原风景非常优美。连绵起伏的绿色波浪,一丛丛浓绿的树木,湛蓝的天空,团团的白云,天边绵延的群山,山头清晰可见的积雪,景致更像一幅风景画。枣红的、墨黑的、棕黄的马,点缀在碧绿的草地上,给这幅风景画增添了无限的生机。绿树掩映着牧民院落,白色和蓝色的精巧木屋与绿地相互映衬着,周围是大片的草地,有低矮的白色木栅封围着,像是给牧场镶上的花边。

2.俄罗斯干草原

欧俄大陆地区树木稀少而多草的大平原称为俄罗斯干草原,面积约350万平方千米。起源于摩尔多瓦最南端,经乌克兰南部、顿巴斯、高加索北部至窝瓦河与卡马河汇流处,包括里海低地北部和哈萨克北部,直至西伯利亚的西南部及阿尔泰山的东麓。

俄罗斯干草原属大陆性气候,夏季温暖晴天多,冬季东部寒冷而西部气温较高,积雪少。耐旱草类为主要植被,有鼠尾草、石竹花、巢菜类植物和欧著草等多年生草类,泥炭草中常有地衣,南部有蓝绿色水藻。土层很薄而不稳定,砂土和盐碱土的比重较大,有含腐殖质较多的黑钙土。

3.非洲热带草原

非洲热带草原占全洲面积的1/3,是世界上面积最大的热带草原区。分布在非洲热带雨林的南北两侧,东部高原的赤道地区以及马达加斯加岛的西部,呈马蹄形包围热带雨林。

非洲热带草原的植物具有旱生特性。禾本科草类为草原主要植物,草高一般在1~3米之间,叶片向上伸展,很窄,以减少水分过分蒸发。独生或簇生的乔木稀疏地散布在草原上,叶小而硬,有的小叶能运动,排列成最避光的位置。树皮很厚,有的树干粗大,为了在旱季能进行生命活动,储存大量水分。金合欢树、波巴布树等是代表树种。非洲热带草原的干湿两季景色截然不同。

草原有各种羚羊、长颈鹿、斑马等蹄类哺乳动物,还有狮、豹等猛兽,昆虫类中白蚁最多。

一年中,非洲热带草原的气候有明显的干季和湿季。年降雨量都集中在湿季,为500~1000毫米之间,干季的日平均气温在24℃~30℃之间。在北半球热带草原上,5~10月为湿季,因为大陆低气压北移,从几内亚湾吹来的西南季风(又称几内亚季风)带来丰沛的降水,形成湿季,万象更新,草木葱绿;11月~次年4月为干季,因为大陆低气压南移,北半球热带草原盛行来自副热带高气压带的信风(哈马丹风),十分干燥,一片枯黄,万物凋零。南半球热带草原的干、湿季节时间与北半球恰好相反。

4.拉诺斯草原

拉诺斯草原是南美洲北部大草原,位于委内瑞拉西部、哥伦比亚东北部。拉诺斯大部分地区为热带无树大草原,在河流两岸及安地斯山麓集中生长着树木,低矮栎树和棕榈树也零星点缀着开阔的大草原。大多数哺乳动物栖息在狭长的森林带中,在草原上觅食,主要有鹿、兔子,以及食蚁兽、貘、犰狳、美洲虎、水豚,其中水豚是世界上现存最大的啮齿动物。各种鸟类和穴居啮齿动物是当地仅有的野生动物。

5.原始先民和动物的世界—东非大草原

非洲是人类的起源地,今天,它的文明发展仍然停留在起步阶段。在这片古老的大陆上,现代工业的痕迹非常少,仅仅是原始先民和动物的世界。

东非大草原坐落在肯尼亚,属于热带草原性气候,旱季炎热干燥,雨季时间短,每年的八九月是一年之中最好的季节,也是游客最多的时候。

6.苏丹草原

苏丹草原北接撒哈拉沙漠,南接几内亚湾沿岸和刚果河(扎伊尔河)流域的热带森林,东邻埃塞俄比亚高原,西邻大西洋,是以热带草原为特征的一个非洲自然地带。夏湿热,冬干热,有苏丹式气候的称号。禾本科草类为主要植物,有少数落叶乔木和伞形树木,还有特殊的猴面包树。苏丹草原上有很多猛兽,食草动物丰富。草原盛产棉花、花生、玉米等,牲畜以牛、羊居多,居民主要从事农牧业。

7.没有树木的草原—潘帕斯草原

“潘帕斯”在印第安丘克亚语中意为“没有树木的大草原”。

潘帕斯草原北连格连查科草原,南接巴塔哥尼亚高原,西抵安第斯山麓,东达大西洋西岸,是位于南美洲南部,阿根廷中、东部的亚热带型大草原,面积约76万平方千米。地势自西向东缓倾。夏季异常炎热,冬天非常湿润,年降雨量由东北向西南递减,从1000毫米依次降到250毫米。

针茅属、臭草属、三芒草属等硬叶禾本科为潘帕斯草原的主要植物,另有多种双子叶植物。该群落的一大特点是豆科植物少,特有种也较贫乏。

目前,人们已经把潘帕斯草原的大部分土地开垦为农田和牧场。农田里盛产小麦、玉米等粮食。草原上种植的玉米用来饲养牛羊,牛肉产量很高,大部分供国内食用,其余冷藏出口,这里的牛肉出口量居世界第一。

潘帕斯草原是阿根廷的心脏。它是南美的粮仓、阿根廷农牧业的主要产区。阿根廷67%的人口居住在这里,这里有全国80%以上的工业、许多重要铁路和城市。

8.北新大陆草原

北新大陆草原也叫做新大陆北部草原,大多是地势起伏或者是平坦的草地,分布在北美中部。

北新大陆草原的降雨量从东到西逐步减少,植被主要由多年禾草组成,杂有豆科和菊科等植物。

北新大陆草原可以分成高草北新大陆草原、混合草北新大陆草原和低草北新大陆草原(或称低草平原)三个类型。高草北新大陆草原主要分布在东部较湿润、并且与落叶林相接连的地区,也称为真北新大陆草原。在潮湿的低地,丛生高草比如草原网茅的深根纵横交错地生长在肥沃的土壤中;而在比较干旱的高地,生长着簇生草类如针茅草(豪猪草)及草原鼠尾粟的短根。混合草北新大陆草原占北新大陆草原地区的中央部分,其中各个类型的草都有生长,是面积最大的北新大陆草原类型,豪猪草、麦草、格兰马草和野牛草是植被中占据优势的草。在西部与低草平原接壤的地方,常有沙丘。低草平原主要覆盖着野牛草和格兰马草,可以说是北新大陆草原最干燥的地区。

六月禾不是北新大陆草原本地的物种,但在北新大陆草原的大部分地区基本上都分布有这种植物。在沿海北新大陆草原、帕卢斯北新大陆草原、太平洋北新大陆草原和荒漠平原草地,混合草和低草等是主要覆盖植物。

目前,北新大陆草原环境日益不同,许多动物已从北新大陆草原消失,比如美洲野牛、狼和多数草原鸡等,只有丛林狼、草原犬鼠、草地鹨、獾、角百灵、杰克兔、多种鹰和水禽还生活在草原上。

北新大陆草原的昆虫尤其是蝗虫和蚊蝇类很丰富。蝗虫和蚊蝇类就像自然火灾一样,在草原生态系统中具有独特作用。过去,夏季的高温和强风、晚夏的干旱、大量死植物体的一点点积聚,导致了自然火灾频繁出现。自然火在草原生态系统中,能防止草原植被树木增多,另外,某些草原植物只有在火烧后才能形成种子,并借助火灾延续下来。

人类干涉草原环境的问题越来越严重,目前,肥沃的草原土壤(湿草原土、黑钙土、栗钙土和棕钙土)已经被大规模地开垦(东部主要种植玉蜀黍,中部主要种植小麦)或者放牧(尤其是低草地区),严重破坏了草原植被。除了小块受保护的地段以外,保持天然状态的北新大陆草原已为数不多。

9.马萨伊草原

马萨伊草原位于坦桑尼亚中北部、海拔1000米左右的高原上,是东非著名牧区。地表平坦,有小岛和山地散布其间。属干旱的热带灌丛草原,年降水量在500~700毫米之间。

马萨伊族牧民为马萨伊草原的居民,他们的语言主要是尼洛特语,主要以饲养牛、羊为生,逐水草而居,性格勇敢慓悍。