大家都知道，海水是咸的。其原因是海水中含有各种盐分。根据科学测定，平均每1000克海水中含35克盐。地球上，海洋中蕴含大量的盐类物质。有人估计，如果把海水中所有的盐分都提取出来，铺在陆地上，可得到厚153米的盐层；如果铺在我国的国土上，可使我国平均高出海面2400米左右。
海洋刚形成时，海水和江河湖水一样，是淡的。后来，雨水不断地冲刷岩石和土壤，并把岩石和土壤中的盐类物质冲入江河，而江河的水流到大海，使海洋中的盐分不断增加。与此同时，海中水分不断蒸发（盐几乎不会蒸发），这就使盐的浓度越来越大。当然，这个过程是很漫长的。
那么，海洋是不是会越变越咸？含盐量高达25％的死海似乎肯定了这种推测。
其实不然。因为海洋也有“释放”盐分、把盐分“归还”陆地的“绝招”。具体来说，主要有以下几种方法。
当海洋中的可溶性物质（含盐类物质）浓度达到一定程度时，可溶性物质会互相结合成不溶性化合物，沉入海洋的底部。
海洋中的生物体内吸收了一定的盐类物质，当海洋生物死去后，它的尸体沉到海底。
台风暴发时，狂风巨浪会把海水卷到陆地上，海水中的盐类物质也被带到陆地。
此外，从漫长的陆地变迁历史看，有些海洋的海湾地带，由于地壳的升高而与海洋隔断。这些地带就像与大海母亲失散的“游子”，而在太阳光的“肆虐”下，变成陆地，留下大量盐分。
海水不能变咸，是不是会越变越淡呢？
这也不大可能。总的来说，海水的咸度会保持相对的平衡状态。当然，这不排除在某一个海域某一段时间，海水会变咸或变淡。