桀是夏朝一个暴虐无道的君主,他的残酷统治引起了各部落的反对。以汤为首领的一支人马就起来讨伐。他们聘请了一个叫伊尹的贤能人出谋划策。在伊尹的帮助下,这支人马打败了桀,灭亡了夏朝,建立了商朝。汤成为商朝第一位君主。
伊尹因建立商朝有功,被汤王尊为阿衡,相当于后世的宰相。
后来,汤王去世了,太子太丁还没继位就死去了,这样就只好让太丁的弟弟外丙继位。可是刚刚过去三年,外丙也去世了。伊尹等大臣们又让外丙的弟弟中壬继位,他过了四年,也离开了人间。这样就找来了太丁的儿子太甲继位,这太甲就是汤王的嫡亲长孙。
没料到太甲掌权以后,只知道享乐,一天到晚不理政事。他也不遵守汤王过去立下的规矩,只会荒淫堕落。伊尹等人多次规劝也没有效果。在此情况下,伊尹果断地将太甲放逐到汤王的安葬地桐宫,让他好好的反省。其间,由伊尹自己掌握大权,负责一切。
太甲在桐宫三年,闭门思过,检讨自己,他开始悔过自责,决心弃恶从善。伊尹经过考察之后,证实太甲已经悔悟,于是又把太甲迎回都城,把一切权力交还给他,让他继续当君主。
太甲复位以后,注意修德,改邪归正,很快,诸侯都归服他,百姓也过着安宁的生活。伊尹见到这情形非常高兴,他专门写了《太甲训》三篇,赞美太甲。
太甲由被放逐到后来恢复君主地位、继续执政的这种情况,后来用一个词语概括,就是“复辟”。“复”是恢复,“辟”是君主。“复辟”就是指失去了君位的君主,地位得到了恢复,重新掌权。这词本来并没有贬义。后来意义上、感情色彩上都有了变化。现在常用它来比喻被推翻的反动统治者恢复原有的地位,或被消灭的反动制度得到复活。一般用于反动势力方面,有明显的贬义。