【释义】比喻阴谋败露,将受到惩治。
【出处】明·田汝成《西湖游览志余》。
秦桧是南宋时宰相,他反对抗金,害怕战争会影响到他的权位,所以竭力主张投降。他感到岳飞是实现对金议和的最大障碍,就指使别人诬告岳飞谋反,把他逮捕入狱。但是,岳飞宁死不屈,不肯招认,秦桧无法将他定罪。秦桧和他的老婆王氏在卧室东窗之下密谋对策,王氏阴险地说:“相公,纵虎容易擒虎难。如果现在不想方设法把岳飞治死,将来必定后患无穷!”秦桧觉得王氏的话很对,便不顾一切地把岳飞治死。他授意谏议大夫万俟等人伪造证据,将岳飞和他的儿子岳云,部将张宪诬陷成罪,并以“莫须有”的罪名,把岳飞父子等人杀死在狱中。
秦桧过了不久便死了。又没过多少日子,他的儿子秦熹也死了。王氏心神不宁,便请来一个道士作法。据说那道士在阴世见到了秦熹,看见他头颈上套着沉重的铁枷,便问道:“你父亲在什么地方?”“在丰都地狱。”道士赶到丰都,果然看到秦桧和万俟都戴着铁枷,受着各种痛苦的刑罚,临走时,道士问秦桧要带什么话给王氏。秦桧哭丧着脸说:“烦请带话给我夫人王氏,就说东窗事发了。”道士回到阳世后,把秦桧的话告诉给王氏,王氏吓呆了,不久她也死去。
“东窗事发”这则成语说明,坏事做绝了,早晚会受到上天的惩罚,一定不会有好下场。