法国雕塑艺术大师罗丹出生于贫寒家庭，父亲是警察局的雇员。虽然他自幼酷爱绘画，但由于父亲的强烈反对，他只能徘徊在美术学校的大门口。
罗丹后来的伟大成就，更多的是得益于他的勤奋好学。每天天不亮他就起床，先到一个业余画家的家里对着实物画几个小时的素描，接着又急忙赶去上学。晚上从学校回来，他还要去博物馆。当时博物馆里有一个专画人体的学习班，他在那里要画上两个小时。除此之外，他还要抽空到图书馆、博物馆，观摩学习古代的雕塑作品。
罗丹14岁那年，一个偶然的机会，使他进入了巴黎图画数学学校。在那里，他遇到了一位爱才如命的老师勒考克。勒考克发现罗丹是一株才华初露的幼苗，立刻以极大的热情和严格的态度来精心栽培他。
有一次，罗丹因家庭经济困难无力购买颜料，十分难过，一气之下，决定撕掉自己所作的画，永远与艺术告别。勒考克闻讯火速赶来，声色俱厉地对罗丹说：“只有我才能决定如何处理你的这些画！我要把这些画保存起来。”
不久，他把罗丹送进雕塑室去深造。后来，罗丹在别人的劝告下报考巴黎官方的美术专科学校，但一连3次都名落孙山。
罗丹绝望了。他悲伤地认为，作为雕塑家，自己的生命已经结束了。这时，勒考克先生又向他伸出了热情的双手，耐心地开导他说：“未被录取，这是你可能遇到的最好的事情。要知道，美术学校已经变成了一所古典主义的学校，那里塑造出来的东西千篇一律，毫无感情，非常单调，全是骗人的东西。”
在老师的鼓励下，罗丹重新树立起不断进取的信心和勇气，终于成为继米开朗琪罗之后最有世界影响力的雕塑家。