在乡下的学校，靳小莹的成绩算得上是不错的，她还担任着班上的数学课代表。
过完年后，她老爸把她带到城里上学。老爸在城里跟别人合开了一家公司，当上了经理，手里有钱，人上托人，把靳小莹转入了八中。
八中是全市重点中学。家长们都这么夸八中：“八中八中，十有八中。”就是说，将来考大学，十个同学八个能考上。
进了八中，靳小莹的老爸骄傲地认为，女儿的一只脚已经跨进大学校门了。
可靳小莹并不像她老爸想象的那样顺利，一个连电梯和火车都很少见过的乡下女孩，突然走进繁华的大都市，走进铺着红地毯的重点中学，自信心严重不足。原来在乡下学校，靳小莹也算个风云人物，班上要选班干部，大会要发言什么的，哪一次也少不了靳小莹。而在城里呢，一张张陌生的脸，一双双蔑视的眼，就像一根根针一样，穿透靳小莹的心。成绩再差的同学，都可以在靳小莹面前抬着高傲的头，投来不屑一顾的目光。刚来的那些日子，有的同学连她的名字都懒得叫，就叫她“乡下女孩”。
期中考试，初二年级全体500多名同学排名次，靳小莹考了个中腰数，排在250名左右。在乡下是个响当当的优等生，到城里竟成了“二百五”了！
不想在城里上学了，还是回乡下吧！这句话，靳小莹一直想对老爸说，又不敢。老爸不知花了多少钱，才把她弄进了八中，上了半年，就要打退堂鼓？老爸肯定会气得想揍她的。哎！没办法，死活先待着吧！
靳小莹老爸也担心靳小莹到城里重点学校跟不上班，常常问：“怎么样，小莹？还跟得上吗？”
靳小莹总说：“还行。”
其实，她自己知道，这样下去会越来越不行的。
于是，靳小莹想到了在南京当中学教师的姑姑，就偷偷给姑姑写了封信，想请姑姑说服老爸，让她还回乡下去上学。
过了好久，姑姑没给她回信，却给她寄来一个小包裹。
靳小莹很高兴，姑姑给她寄礼物来了，迫不及待地打开看——什么呀？！解开一层又一层的包装盒，里边是一个笨头笨脑的小白瓷罐。哎！姑姑寄这个给我干什么呀？土气死了！让人家城里女孩看见，要笑掉大牙的！知道人家现在都送什么礼物吗？MP4，数码相机！
靳小莹再看看，那个笨头笨脑的小白瓷罐上，还有姑姑写的一行字：靳小莹的自信罐。
靳小莹觉得十分不可思议，姑姑为什么寄这个东西给她？里边装的什么宝贝？揭开圆圆的小盖子，手伸进去一抓，里边有许多折好的小纸条。抓出来看看，每张小纸条上都有一句不同的话：
“上帝的旨意，把你重新安排在城里，上帝毫不吝啬地将人生的机遇再一次送给你。”
“我非常羡慕你有这样一次机会。”
“我希望我再小20岁，重新获得这样一次机会。”
“你在信中把自己说得一无是处，不对，我不这样认为。”
“你在乡下曾经是个好孩子、好学生，到城里为什么就不能做好学生？那是你的自信心首先矮了下去。”
“你说你在城里女孩面前没有一点儿长处。人，怎么会没有自己的长处呢？那是你自己先将自己看低了，并不是别人。”
“在有长处的人面前，要想到自己的长处。在比你强的人跟前，要努力拿出自己的强项。”
“任何人在这个世界上，都拥有别人不拥有的东西。你也一样。”
“一个人长期的奋斗过程，就是寻找世界和探索世界的过程。只要与自己的‘人生密码’对上号，你就能开启那扇成功的大门。”
“你说你不擅长数学，而语文却是你的强项。你在信中所用的那些词句，都很优美、正确！”
“你说你平时不擅长说话，而你却善于思考。”
“你说你不擅长英语，而你的物理却很棒！”
“你说你是乡下来的，应该还回到乡下去，不！城市是所有人的，城市的文明，也是所有人的。”
“你要像你爸爸一样，要有信心在城里寻找下去。”
“第250名很差吗？那么，第251名以后的城里学生该怎么办？你替他们想过吗？”……
靳小莹确实没想过这么多。是呀，名次排在自己后边的城里学生，他们该往哪儿去呢？自己为什么要给自己寻找逃避的理由呢？姑姑说得多好呀！一切的一切，是我自己对自己没有信心，自己对自己的背叛！我真的就不如那些城里的女孩吗？某一门功课的成绩比她们差一点儿，可我觉得自己长得比刘莉、王娴她们还好看哩！
靳小莹收到姑姑的自信罐，就像梦中获得一个魔瓶，望着它，心中就能产生力量和信心。她把自信罐放在自己的书桌上，当遇到困难时，就抓出一张小纸条，仿佛能从小纸条上听到一种声音，那声音就像从天外传来的。
到了期终考试，靳小莹进了全年级前20名。
靳小莹又给姑姑写了一封信。
姑姑马上给她回信了，信中只有一句话：用你的双脚跨进天堂！