有一个年轻的绅士在过独木桥时，刚走没几步，就碰上一位孕妇。他很有礼貌地转过身，走回桥头，让孕妇先过了桥。等孕妇走过去之后，绅士又走上了桥。到了桥中央，遇到一位挑柴的樵夫，绅士二话没说，又走回桥头，让樵夫过了桥。第三次，绅士不敢贸然上桥，而是等到独木桥上的人都走完之后，才匆忙上了桥。眼看就要到桥头了，迎面赶来一位推独轮车的农夫。绅士这次不愿回头了，摘下帽子，向农夫致敬：“农夫你好，我就快要到桥头了，能不能让我先过去呢？”
农夫不理，只是把眼一瞪，说道：“你没看见我正推着独轮车要去赶集吗？”
两人争执不下，就在桥上吵了起来。这时，河面上浮来一叶小舟，舟上坐着一个僧人，两人不约而同地请僧人为他们评理。僧人看了看农夫，问他：“你真的很急吗？”农夫答道：“我真的很急，晚了便赶不上集市了。”
僧人说：“你既然急着赶集，为什么不尽快给绅士让路呢？你只要退那么几步，绅士便可以过去了，绅士一过去，你不就可以早早过桥了吗？”农夫一言不发。僧人又笑着问绅士：“你为什么要农夫给你让路呢？就是因为你快要到桥头了吗？”
绅士争辩道：“在此之前，我已经给许多人让了路，如果继续给农夫让路的话，我便过不了桥了。”
“那你现在是不是就过去了呢？”僧人反问道，“你既然已经让了那么多次路了，再让农夫一次，即使过不了桥，起码保持了你的风度，何乐而不为呢？”绅士听完满脸通红。