文彦博是北宋时期的宰相，他小的时候爱踢皮球。一次，文彦博与小伙伴们在稻场上踢球，大家你争我夺，正踢得兴高采烈时，那只球不歪不斜地被踢进一棵古老的白果树的树洞里去了。
大家叫声“糟糕”，便一齐跑过去。可洞里黑黝黝的，什么也看不见。一个小伙伴自告奋勇地捋起衣袖，趴伏在洞口，将手臂伸到洞里，摸呀，摸呀，可怎么也够不到底。
又有一位小伙伴从稻场边拿来一根长长的竹竿，撑到洞里去探呀，拨呀。还是不行，那洞道弯弯曲曲，怎么也探不到虚实。
还有个小伙伴干脆跑去向大人们求援。叔叔伯伯来了好几个，但望着又深又黑的树洞，这个拿旱烟袋敲敲鞋帮子，那个摸摸脑袋……大人们微微苦笑，也没有一个能想出好办法。
这时，在一旁沉思的文彦博忽然看见池塘里的鸭子，欣喜地叫道：“我想出了一个好办法——大家回家去拿桶和盆来装水！”
小伙伴们一会儿就从家里拿来了盆和水桶，咕嘟嘟，咕嘟嘟……一桶桶水，一盆盆水，灌进了树洞里。很快，树洞被灌满了，球就从洞口露了出来。