有两个人合伙贩油卖，却因为一点小事闹翻了，闹着要散伙。其中一个人一生气把秤丢进了河里。他们的油缸还剩下10斤油，而他们只有一个能盛5斤油的葫芦和一个能盛7斤油的瓦罐，无法把10斤油分成均等的两份，于是他们便越吵越凶。
那时候，韩信还是个孩子，但人却很聪明。他见这两个油贩争吵不休，便上前询问。两个油贩告诉他无法把缸里的油均分。韩信笑道：“连这么简单的事情都不会，还做什么买卖？”两人见他是个小孩子，生气地赶他。韩信偏偏不走，又说：“葫芦归罐罐归缸，你们照我的办法分吧！”两人你看我，我望你，谁也听不懂。韩信笑了笑，向他们解释说：“先用葫芦从油缸里盛油倒入瓦罐里，直到将瓦罐装满为止，这样，葫芦里就会剩下2斤油。然后再将瓦罐里的油全部倒回油缸中，把葫芦里的2斤油倒进瓦罐里后，再用葫芦从油缸里盛满油后倒入瓦罐里。这样一来，瓦罐和油缸里不就各有5斤油了吗？”
两人一听，恍然大悟，连道佩服，称赞韩信聪慧过人。