贞观十四年，长安城外西华观的道士秦世英暗里给天子写了一封告状信。告发和尚法琳，说他的言论触犯了国法。
唐太宗阅状，立即下令把法琳投入监狱，并对他说：“你写的《辩正论·信毁交报篇》上面说什么‘有念观音，临刃不伤’，好吧，给你七天，让你去念观音，到期绑赴刑场，看看刀子砍得进砍不进。”
法琳吓得魂不附体，带着手铐脚镣躺在黑狱中，只有念诵观音菩萨，祈祷佛祖显灵。眼看刑期迫近，法琳忽然大彻大悟，神采焕发，敞开胸怀，顿时一点贪生怕死的念头都没有了，只等刑期来临。
说话间，七天期满。唐太宗派人问他：“刑期已到，你念的观音显灵了吗？”
法琳弯腰拜道：“和尚七天以来，不念观音，惟念陛下。”
唐太宗惊奇得很，又派人问：“朕诏令你念观音，你为何不念，反而说惟念朕呢？”
法琳不慌不忙地回答：“陛下就是观音菩萨，所以我就惟念陛下。”
唐太宗见了状词，哈哈一笑，就把法琳放了。