孙叔敖是春秋时楚国的宰相，他在楚国为相数年，将楚国治理得井井有条。这里有他一个含己救人的故事。
在他还是小孩的时候，经常坐在树下听村里的老人们讲故事，给他印象最深的是：蛇是神仙，如果在路上看见或打死两头蛇，就会大祸临头。
有一次，孙叔敖跟村里的小伙伴们出去玩耍，看见路上爬着一条两头蛇。他回头看了一下，看到别的小朋友离得都比较远，他们看不见那条两头蛇。他怕一会儿小伙伴们走近见到了以后会害怕，于是连忙拾了一块石头，把两头蛇打死，又远远地埋在田野里。
叔敖回到家，就牵着妈妈的衣角哭起来。妈妈很奇怪，问他为什么哭。
叔敖说：“刚才我和别的小伙伴们出去玩，看见两头蛇了，我怕它会吓着别的小朋友，所以我就把它打死了，我恐怕要死了，再也看不见妈妈了。”
妈妈慌忙问：“两头蛇现在在哪里？”
叔敖回答：“我怕别人再看见，把它埋掉了。”
妈妈高兴地摸着叔敖的头说：“不要怕，孩子，你不会死的。你做了一件好事，上天会给你好报的。”
后来，孙叔敖做了楚国的令尹，还没有上任，全国人民就都相信他的仁德。