这天上午，周三原参加了荷花湖小区剪彩仪式。周三原还请来了孙少峰主任。请孙主任到现场做什么？周三原的心里很茫然。终春喜案件的明显突破，给他的打击很大，周三原的脸苍白、沮丧，惶惶然了。
姚刚副市长主持仪式，姚刚特意叫来了被停职的刘建新。他觉得房子盖好了，刘建新也有功劳。周三原看见刘建新，心情很不愉快。住了三十三年地震棚的居民搬人新居了，在梧桐是大喜事。小区环境优美，水、电、煤气和暧气齐全。一个个老百姓拉着周三原的手，激动得泪流满面、泣不成声。刘建新想到了吕展，如果没有吕书记，指望他周三原，这个小区还没个影呢！这个时候，他倒微笑着摘桃子来了。
康复村的郑大姐没有理睬周三原，她抓着刘建新的手，哽咽着说：“感谢吕展书记，感谢刘市长啊，没有你们，我们做梦都不敢想啊！”周三原听着，脸色极为难看。刘建新握着她的手说：“祝贺您迁入新居啊，吕书记说了，我们搞科学发展，不能光喊口号，口号里你感受不到党的温暖，但是，搬进宽敞明亮的新居，就觉得温暖了，幸福了。实际上，我们的科学发展，就是让干部受教育，老百姓得实惠。”他转脸望着美丽的荷花湖，激动地说：“多美的荷花湖啊，再过一年，这片塌陷区就是一个生态城了！就像杭州西湖一样啊！”老百姓笑逐颜开了。这一切，孙少峰主任都看在了眼里。
姚刚点点头，眼睛湿润了。他想起了吕展书记。
刘建新想起了在棚户区里死去的姐姐，如果姐姐活着，也能搬进荷花湖小区了。他决定到姐姐的坟头烧点纸，把这个好消息告诉她。
这激动人心的场面被电视台录了像，梧桐新闻播出的时候，又让千千万万的梧桐百姓热泪盈眶了。
周三原回到家里，没有心思看这个新闻。吕展离开了梧桐，他一点都高兴不起来，他感觉可怕的噩梦正向他逼近。如果东那个究竟鹿死谁手远没有走到见分晓的时刻，下死手就好了6他坐失良机了，他后悔啊！他在吕展述职的时候，本可以把刘劲调离，可以把佟春喜平反。可他没有想到，中纪委介入进来了，调查吕展的人竟然是省委组织部李部长，他一个小市长，几乎插不进手了。这里有一个可怕之处，一旦佟春喜坚持不住，也就等于把自己的前程、性命，以及所有的一切，全部像押宝一样押在了别人身上。正是因这要命的问题，他的反击才会如此狠毒和凶猛。
可是，今天他才感觉自己这般势单力薄，这般不堪一击！他有一种不祥的预感，佟春喜不会给他留太多的时间了！这种想法也许太悲观、太绝望，但不知为什么，他的思路却不知不觉地往这方面走。不会这样的，他周三原毕竟还是梧桐的市委副书记、市长。现在还是牵头负责人。他不能认为自己就此完了，因为他意识得到，自己的头脑很清醒。只要营救出佟春喜，后面的事情都好办。
周三原有点豁出去的劲头，在许许多多人见风使舵、犹豫不前甚至是往后缩的时候，他勇敢地往前迈了一步。他找到中纪委的孙少峰主任。孙少峰主任‘的态度，让周三原更加恐惧和不安，看来他们是冲着自己来的。吕展够狠的，他去述职了，还要安排中纪委的人来插手终春喜一案。周三原有些绝望了，面对吕展这样的对手，他真的是无可奈何，毫无办法！你明明知道他是一个危险的对手，但你对他束手无策。你不仅动不了他一根毫毛，甚至还得对他俯首听命。天下哪有这样的道理？
真是机关算尽反误了卿卿性命。自己是腐败分子吗？他可从来没有想过。即使他清点着大把钞票的时候，也从没有这样给自己命名。梧桐大钢铁，他是有功之臣啊！但那都没用，如今老百姓对腐败恨之入骨，纵使你以前有天大的功劳，也一样把你骂得狗屎不如！你周三原经受得了吕展的轻蔑吗？经受得住人民的审判吗？
晚间新闻都播过去了，周三原还是没有动一动，好像是睡着了。
他做梦了，他梦见小时候偷铁偷铜的场面，周家富没有在身边，没有人给他鼓劲，他双手攀着钢梁一点点挪着，挪到中间没劲了，他掉下去了，狠狠地摔在了地上。地上到处都是钢筋。他的身体被穿透了，淌着红红的血，有人指着他说：“人为财死，鸟为食亡。真不明白，你要这么多钱千什么？”他被吓醒了。是的，毫无疑问，面对着市场和改革，面对着巨大的诱惑，所有的人都将面临着一场严峻的考验。他没有经受住考验，却形成了一种畸形的说不清的心态，他太复杂了，社会有多复杂，他的灵魂就有多复杂。醒来的时候，他竭力！想让自己放松一下，可是，还是不能放松。是的，这一切都来得太急太快了，尤其是在他年轻的时候，这个阶段是缺乏免疫力的时候，什么都来了，什么都有了。感觉如何呢？他无法回答自己。占有就是占有，他觉得非常富有，所以他依赖这种感觉，这对他的内心非常重要。
无论如何他也没有想到今天，如果没有碰上吕展，事情的结局可以重写。
如果败露一不是如果，而是说已经败露了，自己的退路在哪里？下一步怎么走，他很茫然。找二叔商量商量吗？恐怕没有时间了。再说了，他个老东西也没有什么高招，商人就是商人，只知道赚钱。此时此刻，他只有靠自己，自己必须抉择！
这时候，张燕给他沏了一杯茶水，他一边慢慢喝着，一边看手头的那堆文件。他看不下去了，抬头望了望美丽的妻子张燕。张燕不知道男人在想什么，
她重新站起来，给周三原的茶杯里倒了一点水：“早点休息吧，你看你都累瘦了！”
周三原一把抓住张燕的胳膊说：“张燕，我可能失败了。”
张燕轻轻一笑：“别这样说，跟吕展斗，你就没有胜利过！”
周三原说：“跟了我，你不后悔吧？”
张燕说：“我不后悔，你没有背叛我们的感情，让我做什么都不后悔！”
周三原紧紧把女人搂在怀里，眼泪夺眶而出。
张燕预感到了什么，止不住地顿泣起来。
第二天下午，一个惊人的消息传遍梧桐市。
周三原携老婆张燕外逃了！
吕展结束了16天的述职，重新回到了梧桐。梧桐的形势发生了极大的变化，这个时候，他才明白陈明先书记的策略多么高明。陈明先是以退为进，还不仅仅这么简单，实际上，陈明先也想知道吕展到底是个什么样的人？他是不是在梧桐经受住了考验？调查结果令陈明先非常满意。那一天午后，吕展还在省委白鹤宾馆午睡，当他听说周三原外逃了，身心都震惊了。佟春喜交代出周三原严重的受贿行为，更让他震惊。一个工人出身的干部，竟然肆无忌惮地掠夺着国家和人民的财富，粗暴地践踏和损害了党的形象。这是多么让人痛心，又是多么令人痛恨的事情！
这天上午，吕展来到了办公室，段兴安局长向他汇报又于周三原的海外追逃行动。周三原几乎不战自败了，逃得无影无踪。看来肮脏的东西，见不得人的东西，7亿元都没有什么战斗力！段兴安走了，吕展的心情久久不能平静。他要竭力把周三原忘掉。这个人不能长久地留在自己的世界里。他下意识地拿起当天报纸来读，又一个好消息映入他的眼帘。中国统计局昨天公布了第一季度国民经济情况。从其中最受关注事情来看，中国是第一个从全球经济滑坡中复苏的经济体，温暖了世界。这其中就有梧桐的贡献，梧桐在转型中保持了经济增速。
这个时候，严秘书走了进来：“吕书记，我有重要事情跟您谈！”
吕展怔怔地望着他。严秘书这几天经历了怎样的痛苦和煎熬？作为一名书记秘书，他是称职的，对于领导的文件和活动，他都能作出恰如其分的布置和安排。他还负责管理着吕展的一个网页，吕展的文章都存在那里。领导安排的事情，都不可疏忽，要慎之又慎。不该做的事，他一件也不会多做。吕展对他是满意的，可是，当吕展交给他调查吕大军的任务之后，他忽然害怕了，这不该是他秘书做的事。一接到这个指示，他就感到意外，还没有进行调査的时候，他就预感吕大军要出事。他也不知道这种预感从何而来？当他深入调查的时候，发现吕大军果然有问题。他是找到公安局的同学悄悄行动的，果然在沧县开发区的天龙铁矿找到了吕大军。这个铁矿已经改名为“东山铁矿”，由周家富名下过户到了吕大军名下。东山铁矿已经没有多少资源了，吕大军是惨淡经营。但它有一个盈利点，设备是无偿使用的。人员也少得可怜，每个环节比原来减少了一半人，事故隐患非常严重。如果仅仅是商业行为，严秘书就如实柬报了，后来让严秘书恐惧的是，东山铁矿尾矿大坝存在着极大的安全隐患。大坝服役十五年了，建筑基础不牢靠，加上年久失修，崩坝的危险越来越严重了。直接威胁下面的一所水学校和一家板石厂的安危。东山峪村干部多次找吕大军交涉，吕大军没有修坝的钱。有一天还发生了冲突。吕大军请祥叔找人给摆平了。严秘书为难了，如果报告吕展，这矿注定开不成了。开不成东山铁矿，对^吕大军也许是一件好事，但是后来又査出吕大军的一些违法行为。严秘书害怕了，怎么跟吕展说呢？犹豫再三，觉得还是不要声张，等到凤凰甸循环工业投产仪式结束再说。那天吕展询问他，他撒了谎夺他回家后把这件事情跟老婆说了，老婆急了，说，这样的亊情再隐瞒下去，出了大事，吕展会怪罪你的。严秘书听了再也稳不住了。
“吕大军，这个狗东西，昏了头了，头破血流的时候他都不会醒悟，他竟然把我骗了这么久？就算我的眼睛瞎了，他大脑也进水了吗？”吕展再也坐不住了，猛地站起来咆哮着，“家门不幸，简直把人给气死啊！”
严秘书屏住了呼吸，惴惴地劝说：“吕书记，您别生气了，我们现在阻止活他生产，还来得及啊！”
吕展继续吼着：“这个周家富，他太没有人性啦！他哪里是帮助大军，他是陷害他，一切都是冲我来的！”
严秘书试探着问：“吕书记，您说怎么办？”
吕展一颤，猛地站起，顷刻间，脸色变得极其苍白：“走，我们赶紧走，一定到矿山找到他！”
形势严峻，问题重大，刻不容缓，吕展是一个从不回避矛盾的人，他要：亲自找到吕大军，把他交给司法部门严肃处理。去沧县的路上，吕展给周荣芳打了电话，让她带上公安、工商等执法部门人员，跟随他一起去东山铁矿，还埋怨她为什么不汇报？周荣芳惊讶地说：“他就是您大哥啊？长得一点不像。”吕展放下手机心想，他再不像也是我哥，我为有这样的哥而汗颜。他怎么就不想想，容易得到的东西，常常伴随着灾难。这是周家富的一个阴谋，一个陷阱啊！周家富的险恶用心很明显，矿山跟老百姓对抗，稍有不慎，就会出现难以预料甚至是难以收拾的局面。特别是崩坝的危险，山西的崩坝事件淹没卷走了一个集市，伤亡惨重。东山矿崩坝怎么办？吕大宰会被关押判刑，他吕展和周三原也将被免职、撤职，太可怕了，简直不敢想下去了。
现在的共产党干部难当啊！没有一点理想，没有一点定力，稀里糊涂就被拉下水了。像吕展这样的共产党人极为珍贵了。他们在他身上找不到缝隙，打不开缺口，就从他身边的亲属做文章。周家富哪里是民营企业家？纯属企业家里的败类、蛀虫！他全面异化了，朝着非人的怪物异化，一个十足的投机分子，他的所有心思和阴谋都用在腐化社会肌体上了。改革的成果都让他们给破坏了，他应该为此付出代价！这次行动，何止是对吕展心智、胆魄和忠诚的考验，也是对他根基的考验！
汽车在飞驰。冷静的时候，吕展也曾悲哀地想：今天自己就这样冲过去了，吕大军注定会跟他拼命的。毕竟是一奶同胞，他是你的大哥吧？这样闹出去，你吕展也会名声扫地的。梧桐老百姓对你的崇拜，就会大打折扣了！凭你手中的权力，完全可以低调处理的。甚至可以为大哥开脱，让他带着一笔钱，
冠冕堂皇地走。这个想法一闪，他就感觉自己已经堕落了，不是堕落又是什么？他在心中骂开了：恶心，你真他妈的恶心，肮脏，太肮脏了！别以为你当官就成了救世主。为了自己利益，而不去维护大多数人利益，不去维护党和国家利益，那不是共产党人！只要你想着自己是共产党人，只要你想着自己是共产党的官员，只要你牢记手中的权力是人民给的，你肯定知道这事该怎么处理了！一个共产党人只能站着死，绝不能跪着生！
汽车驶进了山道，缓缓朝着沧县开发区驶去。隔了很远，吕展就看见了皇陵的红瓦顶，他想起了那片华人公墓。吕展一直为华人公墓的成功沾沾自喜。凤凰甸是为了人，华人公墓也是为了人。前者为了活人，后者为了死人。可是，在这必然的归宿里，每一^人的命运都不一样。过了华人公墓，吕展就看见了周荣芳的汽车，他没有跟她说话，继续往矿区开进。周荣芳的汽车在后面紧紧地跟着。
汽车进了矿区，已经是中午了。
吕展看见对面山坡上的尾矿大坝了。大坝表皮的水泥已经脱落，露出一块块的石头。蛛网一样细微的裂缝依稀可见。吕展问严秘书：“他们的办公室在哪儿？”
严秘书抬手指了一下。汽车顺着他指的方向开去。到一片破破烂烂的红砖房前停下，严格说是被拦住的。一个其貌不扬的光头问：“你们是干啥的？买矿粉吗？”
吕展大声说：“我们找人！”
“找谁？”
吕展气愤地说：“找你们的老板吕大军！”
“吕老板不在，你给他打电话吧！”光头没好气地说。
吕展下了汽车，瞪着光头吼：“让他给我打电话，我是吕展！”
光头急忙跑回门卫室，打了电话。光头出来说：“您改天来吧，吕老板说他在县城办事呢！”
吕展回头对周荣芳说：“进去，挨屋给我搜！”
话音一落，吕展看见几个人护着吕大军往外跑，他的身边还跟着一位姑娘。吕展追了几步，几乎嘶哑地吼了一句：“吕大军，你给我站住！”
吕大军勉强站住了，紧张得要命，心里枰枰跳着。斯琴姑娘就怯怯地站在他身旁。
吕展走到他跟前，气得眼前发黑，浑身发抖。过了一会儿，他颤抖着说：“吕大军，别忘了，这是在梧桐的地盘上，你能跑到哪儿去？”
吕大军脸色煞白：“展子，这是我的矿山，我不是想跑，我是怕给你添麻烦！”
吕展愤怒地吼：“不给我添麻烦？你知道吗？你的麻烦，不，你的祸闯大啦！跟我老实交代，你哪里有钱购买这个铁矿？你知不知道尾矿大坝存在巨大的危险？万一崩坝，后果你想过吗？这是人命关天的大事啊！”
“我想过，但这都是你的假设。”吕大军的语气缓和下来，“记得我跟你说过，我就是想挣钱，我们吕家太穷了！”
“为了钱，就不顾一切，甚至连命都不要了吗？”吕展骂道。
吕大军烦了，吼道：“云红经商你不管，咋老盯着我啊？”
“云红她经商，是在我来梧桐之前就干了。也挣了一些钱，可她的钱挣得清清白白，一分一毛都没有违法乱纪。尽管她走了，可她问心无愧。”吕展大声吼着。他真的不希望吕大军为自己作出辩解，这样的辩解，他已听得太多了。但是，他又希望能听到大哥作出最有力的辩解。
吕大军没有解释，却振振有词地反问：“你吃肉是命，我嚼糠也是命，我横竖就混个肚饱，我招谁惹谁了？我的事不用你管，你要管，我们就断绝兄弟关系！你没我这个哥哥，我没你这个弟弟！”