我决定不回家过年了，对家人承诺“五一”回去，对小羽我则谎称我已经上火车了。恰逢许达宽要带他公司的几个骨干和俩官员来京过年，听说我不回家，委托我为他们租一个商务面包车，安排最好的宾馆，设计一条旅游线路，再去机场接机，我就是全程司机兼导游。
丹尼尔放假了，迎接他在中国的第一个春节，无所事事的他听说有这等好事，就和我一起去机场接人，很多景点他还没去过呢。许达宽的儿子华仔也来了，快十年不见，半大小伙了。看见有个老外作陪，大伙有些惊喜，华仔更是兴奋。我第一次开商务车，加上有些手潮，出机场时一路左冲右突，好在坐在副驾上的丹尼尔不时大呼小叫，基本保证了大伙的生命财产安全。
为了活动方便，我把他们安排到京广中心，开房时许达宽为我和丹尼尔也开了一间。春节打折，但这里的标准间依然千元左右。丹尼尔急着要付钱，被许达宽阻止了。我也劝道：“你和我比算大款，但和他相比就不算什么了，他是Billionair（亿万富豪）。你呀，好好陪华仔练练口语，就算付你工钱了。”
丹尼尔面红耳赤地答应了，和结结巴巴的华仔操练得异常卖力。
上楼后我在窗口俯瞰，希望遇到一个蜘蛛人，我想象着悬挂在半空中的他们的面部表情是什么样的。蜘蛛人没见到，倒看见了我的住处，还能看见阳台上挂的衣服。大伙顺着我的手指看过去，许达宽拍拍我的肩膀：“能在京城立足，还住在最核心，不错！”
“那是漩涡中心，磨盘中心。”我苦笑。
午餐前的洗漱小憩，我开车将许达宽从靀城给我带来的一箱干腊肉和辣香肠送回去，挂在通风、干冷的阳台上。午餐去京信大厦下的全聚德烤鸭店，许达宽问我小羽怎么没来，我没好气：“都是你们这帮开发商害的！”
“没米吃怪簸箕。”许达宽哈哈大笑，“你哭错坟头啦！”
丹尼尔用仅会的中国话比划着结结巴巴：“他——女朋友要个方（房）子，他不行，她走了，晚（完）了。”
众人哈哈大笑。许达宽说：“谁让你非找个北京老婆？你要在靀城买房，不说半价，打个七八折还是没问题的。北京我就无能为力了，这里是首都啊！靀城一间房，北京也就一张床。”
说了一阵房价局势，许达宽发话祝贺新年，大家同饮一杯。刚说了一句“恭喜发财”，丹尼尔马上回应“红包拿来”，把大伙逗得大笑。前一天才教给他的，这就用上啦。场面很快热烈起来，你来我往，觥筹交错。丹尼尔酒量惊人，水来土掩兵来将挡，而且不耍滑头，一两装茅台酒酒杯杯杯见底，还帮我救了不少驾，连我党酒精考验的一个科长都惊叹不已甘拜下风。
晚上先去后海喝，又去三里屯喝，未成年人华仔留在宾馆看电视。许达宽想起了燕子，我说现在的燕子不是以前的燕子了，明星了，没出场费恐怕来不了了。许达宽就说那婆娘太疯了，吃不消，不来也好。
我们回去打了几局保龄球，到游泳池和桑拿消遣一阵，回自己的房间了。我和丹尼尔到窗口俯瞰夜景，此刻丛林般的楼宇宝剑出鞘般泛着光芒指向夜空，蜜蜂般密集萤火虫般泛亮的车流纵横交错，灯的山峰火的海洋一望无际。眼皮下一小片黑魆魆的街区形成了几道暗影，槐树街十六号楼五单元六○八室的日光灯已经灭了。隔壁一盏微弱的橙色台灯投影在浅蓝色的窗帘上。
吃喝玩乐了三天，许达宽和他的团队满意而归。我和丹尼尔接着玩了几天，去了潘家园古玩市场，还跑到高碑店古家具一条街，晚上就去酒吧喝酒，或去他那看碟片，晚上就住那儿，他有张不错的气垫床。
大名鼎鼎的辛辛那提交响乐团在人民大会堂演出，丹尼尔公司从大使馆弄来几张音乐会票。票很精美，搞笑的是在注明了嘉宾票的同时，旁边列出了参考价格：一千二百元。这等场所黄牛党也很猖獗，一个劲地问我有票吗或要票吗。严格安检后，我第一次走进了这个代表了全国人民最高权力的庞大建筑。
观众体面，场面宏大，演出也出彩。奏中国国歌时，场内齐刷刷站起来，连我这个“三无”人员都没例外。奏美国国歌时，大多数美国观众站起来，以手抚胸，丹尼尔却靠在扶手上睡着了。这一段他实在折腾得太厉害了，每天睡觉不到五小时。旁边中国人以不可理喻的眼光看着他，美国人则会意地耸耸肩笑了笑。我以肘捅醒他，他不以为然地说：“没事儿，国歌伴我入梦乡，不错。”
也许他说得不错，美国国歌软绵绵如靡靡之音，哪像我国国歌，听了就想跟人龆架。
当我回到住处去收阳台上的衣服时傻眼了，许达宽送我的十多斤腊肠、腊肉我还没来得及吃一口，统统不翼而飞啦！窗户一扇玻璃原就破了，我想留着通风也好，就一直没安装。这个阳台孤耸于房外，除了消防队的那种高大云梯，或捆着绳子的蜘蛛人，休想靠近。这梁上君子也真TMD艺高人胆大啊！我木然看着，忽见一纸条，潦潦草草：哥们，今年的香肠和腊肉怎么没前两年的好吃啊？不够麻辣，请下次多放点生姜和花椒。拜托了！
原打算给小羽家送点年货去，缓和一下气氛拉回点人气，这下没戏了。
在我被小羽宣布犯下“不成功罪”后深刻反思那一段时间我就想好，还是找家翻译公司兼职，可进可退，还不耽误干别的。和丹尼尔厮混后我更觉得这主意不错，有问题了还有个免费老师。我试着找了几家翻译公司，先是和一帮书呆子们一起正儿八经地考了个试，再按要求试译了一些资料。很快一家公司以较高标准和我签约，还不用坐班。这样一来，抛开双休日，每天工作五六个小时，一个月也能拿到五六千块钱。我才不会像李皓那样，为了拿到万把块工资每天工作十四小时以上，俨然一部翻译机器。
我忽然意识到，和那些只会母语的作家相比，我原来多了个谋食的伎俩，于是对不恭不敬的母校，油然升起一丝内疚。
情人节接踵而来，我琢磨着这也许是个和小羽重归于好的机会，就订了一些花，同时想约她出来好好吃一顿。她一直对西餐馆“Friday（星期五）”念叨，我以不喜欢西餐作托词没去，一直令我内疚。我实地去看了一下，代表性的菜有炭烤猪肋排、嫩肩牛排、新奥尔良鸡肉沙拉和摩卡咖啡冰激凌什么的。分量大，也不太贵，两个人三百多块可以很不错地撮一顿，还可以喝上两杯红酒呢。小羽贪嘴，我不相信抓住了她的胃，还抓不住她的心。
居然联系不上，小心翼翼给她姥姥打电话。她先客客气气地问我这么久了怎么没去玩，又说小羽去上海出差了，要很长时间。我一惊，问有她在上海的电话吗，说都是小羽打回来。
我找白娟，白娟说小羽只是到上海前给她打过一次电话。白娟还关切地问了我和小羽的情况，我反问：“你还不知道啊，都摇摇欲坠分崩离析啦。”
白娟迟疑了一会儿，说：“她说她需要清净一段。你不要太着急，是你的就是你的。”
我给小羽发了两份电子邮件，几天没音信。她一个人千里迢迢跑去上海干什么？莫非真的离我而去了？情人节当天，我退掉预订的鲜花，在家里闷头睡大觉。忽然小羽打来电话，我很激动：“你怎么跑上海去了？也不说一声。”
“有个公司看上我啦。”
“你疯了吧，只见上海人来北京工作的，哪有北京人去上海上班的？——你中央支持地方啊？”
“算你说对了。”她笑。
“北京这么大，就容不下一个你？”
“北京真是容不下我了，我在北京干吗都点儿背。”
“你也忒娇气了，你那北京小姐的脾气也真得改改了。”
“老大说得很对，本小姐虚心接受。我出来就是磨练自己。除了和你去过一次四川，我从小就没出过北京城。都说我是小姐身子丫鬟命，遇着个老公又那么弱，我要再不坚强起来，这日子还有的过吗？”
我的心如针刺，嘴巴还是硬的：“那是你要求太高了，心态就不能调整一下吗？人要学会能屈能伸随遇而安。”
“干脆随波逐流得了，没追求的人都像你这么说。”她很失望的语气，“老大，你怎么还这么没长进啊。”
我转移话题：“你住哪？”
“我和一对退休老夫妇住一块，在杨浦区。他们对我可好啦，自己闺女似的。都说上海人这不好那不好，也不是那样的，除了爱穿睡衣出门这点看着不太习惯，其他都挺好的。”
“你是中央派来的人嘛。”我又怀疑地问，“你真和一对老年夫妇住？”
“你不信，我让他们和你说说。”随后她似乎朝另外一个房间叫了一声，很快传来一个老太太的声音：“小羽是在阿拉家的啦，侬就勿担心的啦。”
“情人节怎么过的？”随后小羽问我。我气呼呼地说：“说起来我就想打你屁股，‘星期五’餐馆我实地考察了，幸好没订餐。花也订好了，现在得退了，订金五十块不退啦。”
“是吗，九十九朵吗？”小羽很惊喜。
“提前订的。五块钱一枝，九十九朵加装饰也就五百大洋。”
“真的？你也忒穷奢极欲了吧？”小羽惊喜而又担忧。我笑：“准确说是狗急跳墙。下次吧，要是你还网上练摊，就照顾你生意，肥水不流外人田嘛。”
“甭提这个了，算了甭说了。”小羽欲言又止，追问下她嗫嚅道，“生意一塌糊涂。我把电脑和扫描仪卖啦。”
“你疯了，为什么卖啦？”
“我来上海前没钱了，你知道我是‘月光族’嘛，何况连续几个月没进项。幸好吃住姥姥家，要不我得睡大街了。”
我责备道：“你怎么不对我说啊？”
“废话，说了你会让我来上海吗？”
“你才是狗急跳墙啊！”我一声叹息。
“老大，你放心，就算我借你的，我会还你的。”
“还什么还？算我倒霉，给你交学费得啦。”我埋怨，“这不是钱的问题，是你处事问题，怎么这么冲动啊？”
“你真好。”小羽说，信誓旦旦她会还我钱。我问她公司的情况，她开心地说：“挺好，老公我现在试用期都拿三千啦，四千块指日可待。”
“有进步，但还得安全度过试用期才行啊。”我揶揄道。
“你对我就一点信心没有？——老公，你现在写什么呢？”
我说了翻译公司的事情，她很高兴，像运动员上场前激励队友一样说：“太好啦老公，我们一块努力吧！”
“老婆，我们一块努力吧！”我傻傻地回应着，“争取早日刑满释放。”
“什么意思啊？”
“你忘啦？你不是判处我‘不成功罪’了嘛！”我沮丧地说，小羽笑后一声叹息：“美人计激将法都没辙了，阁下刀枪不入，我只好使苦肉计啦。”
我再次被击中，无话可说，泪腺蠕动起来。小羽说要出门买菜了：“不独立生活真不知道油盐贵，我现在真佩服那些背井离乡讨生活的人了，也包括老公。我现在也要节衣缩食了，不光为了省钱，我要培养自己坚韧不拔的毅力和独立自主的品格。”
我眼睛有些潮润了，情真意切：“真像一个失足青年的心声！”
“好了，不跟你贫了。”小羽给了我她公司、住地电话和新手机号码，并叮嘱我在节衣不缩食保重身体的情况下努力工作重新做人什么的。
几天后我给小羽的公司打电话，她果然在那里上班，还给我发了几张公司集体活动的照片，她看上去很开心。小羽的小姐脾气已经让我头疼不已，在那个和北京一样残酷的磨盘里锤炼一下，也好。我的心情由阴转晴，呼吸均匀，消化通畅，倒头就睡。我精神抖擞地写一部新小说，感觉不好时就翻译资料。翻译的东西五花八门，大多数都是商务或技术类，枯燥至极。有出版社让我翻译文学作品，挑战性强也有趣得多，可惜报酬低到无法接受的地步，谢绝了。
一场规律性的沙尘暴把丹尼尔吓坏了，他跑到上海躲了一阵，刚回来就赶上了反日游行。当时我还在家里，他突然来电话说中关村游行了，日本产品广告牌被砸。还好他不是日本人，这事儿给他更多的是刺激，我将信将疑，他让我马上去大街看看。
我刚走入东三环，果然远处传来排山倒海的口号声。一看，长长的游行队伍从东三环由北向南而来。游行队伍主要是大学生，足有几千人。行人驻足观看，有人加入进去，有人举V字形手势，有人鼓掌吹口哨，也有人骂这帮傻逼吃饱了撑的。游行队伍越来越壮大，我也像一粒小铁屑被磁铁吸引过去，默默地跟在队伍尾巴上若即若离地走，恍若隔世。大学生们群情激愤，声浪一浪高过一浪——“反对篡改历史！”“反对小日本入常！”“还我钓鱼岛！”“抵制日货！”“小犬纯粹一狼！（注：当时日本首相为小泉纯一郎，政策右倾。）”