玻璃，清澈透明，为千家万户所必需。然而它的出生地既不是实验室，也不是工厂，而是荒山野岭！
很久很久以前，古埃及的一些旅行家在一次长途旅行中，由于天气发生急剧的变化，不得不在近海的一个山谷里住下来。于是，他们便在那里生火取暖、歇脚煮食……几天过去，天气回转，海边变得风平浪静，他们喜出望外，准备继续旅行。可是，当他们收拾行李、准备离开那个山谷时，突然发现烧过饭的余烬里，有一粒粒白色鳞片似的东西，在那儿闪闪发光。奇怪！这是什么东西呢？他们惊奇地捡起这些莫名其妙的“鳞片”，带着它们踏上新的旅程。
这奇妙的“鳞片”，到底是什么呢？对当时的人来说，这可一直是个“谜”。其实，这“鳞片”就是人类最早无意中制成的玻璃。
那些古埃及的旅行家，为何在那里烧了几天饭，即制造出“玻璃”来了呢？原来这一带有着大量的山砂和海砂。本来这些细砂遇到柴火燃烧，是不会熔化的，但是那木柴燃烧时产生了木炭灰，由于炭灰中含有碱性碳酸钠成分，而碳酸钠有溶解沙石的作用。这样，靠柴火燃烧的热度和碳酸钠的化学作用，就把细砂粒熔化了，冷却后，重新结晶，成了一粒粒的透明体——“玻璃”。
据考古学家发现，大约在4500年以前，古代的埃及人和美索不达米亚人，就开始有目的地用石头烧制玻璃。不过那时的玻璃制品，价值贵如黄金，仅能用于装饰方面。
虽说玻璃诞生于山谷，可“繁殖”却在工厂。现代化工厂里，已能制造出各种各样的玻璃制品：平板玻璃、钢化玻璃、夹层玻璃、磨光玻璃、弯型玻璃、光学玻璃、有色玻璃、照明玻璃……近年又发展了玻璃纺织、玻璃钢材等品种。