书城科普不可思议的发现(走进科学丛书)
10506600000158

第158章 天气的作用

当久旱的土地上降下一场大雨,庄稼迎着甘霖欢乐地唱起歌儿的时候,人们会欢呼:天气的作用多么巨大!当“高天滚滚寒流急”,暴风雪猖狂肆虐,阻断交通,冻死人畜的时候;当热带风暴袭来,沿海地区的工农业生产遭到破坏和损失的时候,人们会叹息:天气的影响多么严重!

天气,就是一个地区短时间内大气冷热、阴晴、风雨、云量等气象变化的情况。它既是人类生活环境的要素之一,又供给人类生产和生活的重要资源。它对人类的生产、生活发生直接的作用,农业、工业、交通、国防等等,都不可避免地要受到天气的干预。

农业和天气的关系最为密切。农作物的生长需要光、热、水分等条件,家养动物的繁殖、生长也得有适宜的气候条件。世界上农业发达地区都是气温、水量适宜的地方。是否风调雨顺直接影响到农作物的收成和畜牧业的发展。例如,我国长江中下游地区,初夏时期的梅雨适时适量,对早稻的生长和中稻的栽插都是极有利的;澳洲的气候条件适宜牧草的生长,畜牧业特别发达。而水旱灾害、冰雹、寒潮等常使农业生产蒙受巨大损失,有时还会引起社会动荡不安,这在古时候尤其明显。明末陕西连年干旱,赤地千里,饥民走投无路,群起造反,加速了明王朝的崩溃。近年非洲一些地方由于长期干旱,庄稼颗粒无收,饿殍载道,成为世界注目的难题。

天气对工业的影响,总的来说不如农业那么大。但对原料来自农产品的食品工业、棉纺织业等的影响还是很明显的。恶劣的天气能阻断交通运输、邮电通讯。浓雾、暴风雪等,使飞机不能正常起、降,使火车、汽车和船舶不能行驶。新兴的宇航工业也受到气候的影响。美国“挑战者”号航天飞机在空中爆炸,在一定程度上是由于当时气温太低造成的。

近年来蓬勃发展的旅游业,对天气的依赖十分明显。天朗气清、惠风和畅的春秋佳日,杭州西湖畔、苏州园林中,人们摩肩接踵;夏季高温,庐山黄山,大连青岛,游客爆满。天气就是这样用无边的法力牵动着游人。

天气对战争的胜负也有很重要的意义,有时甚至影响到历史的演进。公元208年赤壁之战,孙权、刘备凭借东南风实施火攻,曹营“樯橹灰飞烟灭”,数十万精兵生还者无几,从而奠定了三国鼎立的局面。1815年著名的滑铁卢之战,由于天降大雨,道路泥泞,阻挡了法军的行动,导致法军因缺乏援助而被击溃。滑铁卢战役的惨败,结束了拿破仑横行欧洲的历史。

现代战争同样受到天气的影响。柬埔寨抗越爱国武装常利用雨季展开游击战,打得越军焦头烂额。

此外,天气对体育运动和人们的日常生活也有很大影响。一场突如其来的大雨往往会使足球场上习惯水战的弱队战胜强队,也会使笔挺的西装、时髦的发式顿时失去风采。

总之,天气对人类影响极大,它每时每刻都在施展着神奇的魔力。今天,人们已掌握了天气变化的规律,能作出相当准确的预报,趋利避害,减少因天气恶劣而造成的损失。我们还要进一步研究天气,利用天气,改造天气,让它对人类的活动产生更有益的作用。