书城科普不可思议的发现(走进科学丛书)
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第117章 用冰取火

希腊神话中,普罗米修斯将火种从天上偷引到地上,成为人类歌颂的大英雄。人类的文明史离不开火,现在人们的生活、工作也缺不了火。聪明的人类发明了火柴和各种各样的打火器,可以十分方便地点燃起火焰。

有一支探险队,在南极洲的暖季到达那块大陆时,却不幸丢失了打火器,能找的地方都找过了,就是不见打火器的踪影。

南极洲的暖季,虽然太阳不落,永远悬挂在天空中,其实气温也在-10℃左右。没有火,就不能烧水做饭维持生活;没有火,生命将处于危险之中。

探险家们不会束手无策,静待死神的到来。船长和一位科学博士开始研究点燃火堆的办法。

船长说:“有一部小说,主人翁鲁滨孙在孤岛上所用的火种,是靠闪电点燃一棵树木获得的,可惜这种偶然的外界帮助,机会太少了。”

“是太靠不住了。”博士回答。

“我们连一个望远镜都没有,如果有望远镜,倒可以把透镜拿下取火了。”船长又说。

“是呀,”博士回答说,“可真太遗憾了,我们竟没有这个东西。太阳光倒很强,有了透镜,一定能够烧着火绒的。”

“怎么办呢?博士,全靠你了。”船长说。

“我们为什么不……”博士沉思地说。

“你想出了什么办法?”船长好奇地问。

“但是,不知道能不能成功。”博士犹豫不定地说。

“你到底想出了什么办法?”船长追问道。

“我们不是没有透镜吗?我们自己造一个。”

“怎样造法?”船长问道。

“用冰块来造。”博士说,“我们需要的不过是使太阳光聚焦到一点,用冰块也许和用水晶一样有效。但是,要选用一块比较坚实和比较透明的。”

船长指着一块冰块说:“这块冰块也许能满足你要求。”

博士和船长一同向那块冰块走去。确定它基本符合要求后,船长叫来了其他的人。博士下令砍下一大块冰来,这块冰的直径大约有0.5米。先用斧头把它砍平,然后用小刀精修,最后用温暖的双手不断摸弄,慢慢地做成了一个光洁透明的半球形的“冰透镜”。博士拿着这块“冰透镜”向着太阳,让太阳光穿过“冰透镜”聚焦到一团干燥蓬松的火绒上。一会儿,火绒冒出淡淡的一缕青烟,又过了一会儿,火绒上出现一个红点,顷刻间,火绒燃烧起来了。

一场危机终于过去了,探险队又开始了正常的工作和生活。

冰与火,我们常认为是不相容的,科学却让我们用冰取得了火。凡是透明的东西,光线便能够穿过它,所以透明很好的冰,本身不会吸收很多太阳光,以至转变成热量,造成温度升高和熔解。而由于把冰块做成半球形透镜,根据光学原理,穿过冰块的光线会聚焦到一点,使火绒处在这一点时便吸收到大量热量,温度升高,燃起火焰。