刘伯温（1311-1375年），名刘基，字伯温，以字行，出生于南田武阳村（温州文成县南田镇），明被有名的政治家、谋略家，后辅佐朱元璋，官至御史中丞兼太史令。刘伯温不但是一位谋略大师，也是一位著名的学者和文人，他的著作很多，流传于世的有《郁离子》10卷和《诚意伯文集》20卷。其中。代表作《郁离子》一书在中国思想上和文学史上都占有重要地位。后因奸臣陷害，忧愤而亡，后来被谥为“文成”，他。
元朝末年，刘伯温当时不足10岁。青田县官府造了一个三千多人的“刁民”花名册，准备按册抓人，并上交给处州路总管。其实，花名册中大都是交不起税的农民。
刘伯温父子对此十分着急，决心拯救无辜的乡亲们，就对父亲说：“把花名册烧掉不就得了！”父亲问他怎样烧法，刘伯温说：“送花名册的差人不是要经过我们武阳村吗？”接着，把自己的妙计悄悄地告诉了父亲，父亲连声说妙。
这一天，两个送花名册的差人来到武阳渡口，化装成船夫的父亲将他们渡过了河，并把他们领到家里住宿。晚上，父亲将二差人灌醉，差人将装有花名册的内衣也脱了，倒在床上，像死猪一样地睡去。
到了半夜，两个差人住的房子突然起火，不一会儿，整个房子已成了一片火海。两个差人顾不上穿衣服，赶快跑出房子逃命，花名册在火海中化为灰烬。刘伯温一家号陶大哭，反诉说两个差人喝醉酒而引起的火灾。两个差人灰溜溜地逃走了。
刘伯温小小年纪就出奇计，烧了花名册，解救了三千多乡亲。
刘伯温自幼聪颖异常，天赋极高，尤其对天文、地理、兵法、术数之类更是潜心研究，颇有心得。他的记忆力非常好，读书一目十行，过目成诵。而且文笔精彩，所写文章非同凡俗。他14岁时入处州郡学读《春秋》，17岁师从处州名士郑复初学习宋明理学，同时积极准备科举考试。天生的禀赋和后天的努力，使年轻的刘伯温很快在当地脱颖而出，成为江浙一带的大才子、大名士，开始受到世人的瞩目。他的老师郑复初就曾对刘伯温祖父说：“他日这个孩子必定会光大你家门楣，振兴刘氏家族！”西蜀名士赵天泽在品评江左人物时，将刘伯温列为第一，将他与诸葛孔明相比，说刘伯温他日一定会成为济时大器。
刘伯温果然是人中之杰。他于元统元年（1339年）考取进士，从此进入仕途，开始他在中国历史舞台上的精彩表演。
最初，刘伯温希望为元朝政府效力，通过做官来实现自己的远大抱负。他在中进士后不久，被任命为江西高安县丞，后又任元帅府都事。但是他的建议往往得不到朝廷的采纳，他的才能反而受到朝廷的压制。刘伯温非常失望，先后3次愤然辞职，回故乡青田隐居。
刘伯温隐居青田期间，潜心著述。他将自己的思想和对社会、人生的见解进行了一番总结，创作了著名的《郁离子》一书。而当此之时，全国的形势发生了根本的变化。全国各地反元起义风起云涌，元王朝的统治已摇摇欲坠，但各支反元义军又互相纷争，各不相让。刘伯温静观天下形势，经过一番分析，认为在众多的起义军中，以平民出身的朱元璋最有真龙天子之气，他领导的一支红巾军才是推翻元朝、建立新江山的队伍。
公元1360年，义军统帅朱元璋两次向隐居青田的刘伯温发出邀请，刘伯温经过深思熟虑之后，终于决定出山辅助朱元璋，希望通过助朱氏打江山来实现自己治国平天下的宏伟大志。与当年诸葛亮“隆中对”相似，刘伯温初次与朱氏相见，就提出了“时务十八策”。朱元璋一见刘伯温之后，更是大喜不已，从此将刘伯温视为自己的心腹和军师。
刘伯温出山之后，忠心耿耿地为朱氏政权效力，积极为朱元璋出谋划策。公元1368年，朱元璋在南京登基称帝，正式建立大明皇朝，改元“洪武”。为朱氏最后平定天下、开创朱明皇朝立下了汗马功劳的刘基，作为开国元勋之一，被任命为御史中丞兼太史令。
刘伯温的智慧和才能非常高，他的名声非常大，他甚至被民间百姓渲染成了一位活神仙般的人物，这就无法避免政敌的嫉妒和皇帝的猜疑。后被奸臣陷害，刘伯温被解职归田，不久在家忧愤而死，终年65岁。