虔诚顶礼叩玄天,细诉奇冤泪诵泉。
天假慈悲来救苦,却教牢狱尽都蠲。
且说海爷在古庙内,听张氏告诉,一一明白。赠了张氏盘费去后,又在包袱内取出印信,叫海洪赍到江宁府,拨出兵马,立刻到荒山贼巢擒拿大盗林三、袁阿狗,限十日内解到南直操江衙里听审。江宁府接了公文,知是海爷微行在此,大惊失色,忙会了游击、千总等官,带了兵马来到荒山擒贼。游击带了兵马赶到荒山,远远见山凹里一带屋居草寮,料是大盗藏身之处,吩咐兵士四周围紧。里面众盗一时无备,尽被拿着。立即放火烧了房屋。一直解上南京,不提。
且讲袁阿牛自被火烧之后,依然赤身一贫如洗。那日正坐在门首晒日,见四人像个乡下人打扮,向阿牛问道:“大哥,此间有个袁阿牛家住在何处?”阿牛见问,心中一跳,慌忙说道:“列位问他何故。”来人说道:“有个荒山朋友袁阿狗,有银信在此,要他亲来交接。”阿牛大喜道:“好也,区区就是阿牛。”那人闻说,一齐动手捉着,取出大链锁去。阿牛大叫道:“你说有银信寄我,怎么把我拿着?”那人道:“我今奉海爷令箭,请你领银,快去!快去!”扯着就走。原来池州府接了密札,即会合青阳县各营将兵扎在左府。先差四个马快密查,不期一查便着,并不费力,将阿牛拥簇到府,连夜起解。
再讲周文桂、周文玉兄弟二人,蒙操江令箭调到南京,因海爷出外微行,且将二人监在狱中候讯。这兄弟因号房隔壁,不能会面。那晚因狱官点犯,至周文玉号房叫道:“周文玉!”内应道:“有!”文桂在隔壁听见,惊道:“怎么此人也叫周文玉?”比及点到文桂号房,狱卒又叫道:“周文桂!”里面应道:“有!”文玉在隔壁听见,也吃惊道:“此人怎么与我兄弟同名?”及点完,狱官出去。文桂便开言道:“隔壁的大哥,敢问贵姓尊名,家住何处?”文玉道:“弟姓周,名文玉,池州青阳县人。”文桂听罢,叫道:“呀呵!果是我的兄弟了。我问你因何也在这里?”文玉道:“你莫非我哥周文桂吗?”文桂道:“正是你哥哥。”文玉便把林三扳害之事说了一遍,文桂也把袁阿牛之事说了一遍。说罢。
兄弟二人大哭不止。
那日,操江大人各处微访已遍,即日回衙挂牌,限日究审各案。差官带齐各犯人听候。
到了这日,辕门三吹三打,大开仪门。那周张氏来到辕门,手执状纸,哀哀哭泣。巡风官上前拿住,抓到阶前跪下。海爷问道:“下面那妇人告什么状?取状子上来!”巡风官忙把状纸呈上。海爷一见,心中欢喜:“你这妇人,既是与夫伸冤,所告之人,经本院早已察访明白,尽行拿解在此。你且退在一旁,待本院审究各犯人罪恶,雪你丈夫之冤便了。”周张氏大喜,叩谢大人。抬头一看,吃了一惊:“原来这操江大人,就是古庙救命之恩人。伊私行察访,乔装模样,叫我前来告状,此冤必得有伸了。”未知海爷如何审判,下回分解。