雾里看花觅真相
历史上最“成功”的读书人
张居正其人，绝对是超一流的权术高手，揆诸历史，能够与之比肩的，似乎还找不出第二人。从一个出身低微的寒门之后，跃上国家权力巅峰。不是皇帝却行使皇权，连皇帝都敬他三分怕他七分。但是这一切都披着合法性外衣，皇家心甘情愿，臣民俯首帖耳。不像曹操，身前死后还落下奸臣、谋逆的恶名。
或许有人比张居正更毒辣，但是他没有张居正隐藏得深；或许有人比张居正更专横，但是他没有张居正巧妙。张居正出身低微，却仕途顺遂。在相互激烈倾轧的官场，张居正纵横捭阖，左右逢源，几乎没有挨过整。而他整倒大人物后，却能终生以“生死之交”面目与之保持着“友谊”。
在获得和行使权力上，制度、体制上所有有利条件，张居正都能够发挥到极致；所有不利条件，张居正都能够转化为有利条件，为我所用。无论是超一流的政治家还是文坛领袖，无论是多嘴的言官还是强悍的将帅，无论是政敌还是师友，张居正都玩于股掌之上，收放自如。
无论是体制内还是体制外，无论是著名的持不同政见者还是无名小卒，无论是亲信还是游离分子，无论是善意还是居心叵测，只要惹张居正不高兴，必遭无情打击，丝毫没有余地。而这一切，又都是在不动声色间进行的，表面上，他没有任何责任。
谋略、阴险、胆量，还有自身的俊朗外表，都被张居正充分运用于夺取、维系和行使权力。张居正是成功的男人！男人的成功，如同张居正这样的，实在罕见！
张居正的成功，成功的张居正，秘密只有一个，那就是权术！
权术是他最好的面具
有哲人说过，历史是任人打扮的婢女。这句话一针见血。
还有一个因素：我们中国，专制制度实在太漫长，国人享受人之为人的基本权力——言论自由的时光实在很短暂。大家权衡再三，还是吃饱饭第一。而既要吃饱饭、又想说话的话，就不得不采取所谓的春秋笔法了。
如此看来，我们一般国人心目中的历史，是真是假，确实要打个问号。特别是对历史人物的评价，是不是符合历史的本来面目，真还是个疑问。
张居正这个人，就是一个例子。
当下，在一般人的心目中，张居正绝对算得上是一个“正面人物”，一直被称为明代著名的改革家。在张居正的身上，常常还要加上“伟大”的修饰词，颂扬他的文字不少，地位抬得很高。但依我看，这不是历史的本来面目。
实际上，相当长一个时期，张居正都是一个有争议的人物，对他的评价分歧是很大的。比如，有人说张居正这个人偏衷多忌，小器易盈；在其当国掌权的时候，钳制言路，倚信佞幸；用干部基本出于个人爱憎。对于贤能的人，就仿佛掷沙遗尘，眼都不眨一下；而对那些个吹吹拍拍的奸佞小人，却如同嗜醴悦膻从不厌烦。有人甚至说，张居正乃奸人之雄，忘生背死之徒，包藏祸心，倾危同列，狗彘不食其余！
我看张居正这个人，有能力、很勤政，对国家（具体说是朝廷）有功（对人民是不是有功还需要再研究）；但是他的道德操守实在太差，作为权力的化身，基本上属于道德沦丧、阴险毒辣的政客，做了不少坏事；对官场和社会风气的破坏作用，也不可低估。
老实说，客观地评价一个历史阶段，一个历史人物，确实是非常困难的。但是，我认为还是有一个最基本的标尺，那就是纵向和横向的比较法。那么我们不妨用用这个方法。
所谓“改革家”
作为改革家——如果张居正可以称得上改革家的话，那么张居正与王安石无法比拟，无论从私德上还是从改革的力度上。如果张居正有王安石的人品、胸怀，哪怕只有三分之一，那他也可以称得上一个好领导了。
作为权力较量的胜利者，张居正不如被他推翻的前任高拱。可以说，张居正方方面面都比不上高拱，当然，除了阴险毒辣。或许，正因如此，胜利者是张居正，而不是高拱。
可以设想一下，倘若是被张居正推翻的高拱继续执政，许多张居正出于各种原因没有做的事情，高拱会去做；许多张居正做的事情，高拱不会去做。总之，高拱不被推翻，局面会大不一样。高拱在意识形态上主张与时俱进，政治上主张公开性，经济上主张发展工商业，基本国策上反对闭关锁国政策，主张对外开放；如果这些执行下去，中国会不会闯出一条新路也未可知。
比如，高拱极力主张开海运，而张居正则反对之。按照专家的说法，“当时，开海通洋贸易已成为时代的要求。如果允许大批船队定期从海上来往南北，客观上必然大有助于东南各省对海外贸易线的向北延伸，不但有利于国内沿海的物质交流，也极有可能促进对外贸易的发展。居正断然饬禁，显然是悖乎时代发展潮流的。”还说，“如果高拱仍在位任首辅，是绝对不可能做出这样的政策决定的。”
发展，就是这样被政治强人给延误的。奇怪的是，今天，我们却在不吝笔墨地颂扬他对国家的贡献，而忽略了这样至关重要的“细节”。
还要指出，评价一个历史人物，也不能仅从政治方面去判断，还要看这个人的所作所为，是不是对人心、对文化造成了无可挽回的伤害。如果从这个角度去评价张居正，那么这个人更是应该受到谴责的。
生活在历史的转折点
张居正生活的时代，是明朝的中后期。
作为中国最后一个汉族统治的帝国——明王朝嘉靖、隆庆、万历（初年）三朝，半个多世纪风云多变，政局多有起伏。这个时代的主要特征是：其一，制度弊端日益显露，公开的制度文本和实际运作已经南辕北辙，所谓的潜规则大行其道。其二，官僚队伍堕入整体性腐败的深渊，弄虚作假成风，贿赂公行，“凡官爵高下，在银多少；事虽细微，非贿不成”；为官者以搜刮百姓为唯一能事，“催征急矣，搜刮穷矣，民力竭矣”，百姓苦不堪言；在歌舞升平的外表下，实际上已到了土崩鱼烂、呼喇喇大厦将倾的边缘。其三，“富益富，贫益贫”，社会分化严重。其四，工商繁荣，风俗大不同于以往，官商相互利用。其五，对于官方意识形态，虽未公开抛弃，实在已被视为僵化教条，新思潮则大为流行，甚至已经有名流公开提出选举国家最高领导人的主张了。
用流行的说法，一方面，官场腐败，贫富分化到了非常严重的程度；另一方面，经济方面出现了商品经济活跃的局面；政治方面自由度相对宽松，甚至出现了公开否定专制制度的启蒙。
这时候，如果有人能够顺势而行，宽容持不同政见者，鼓励工商业，拓展对外贸易，中国会不会找到新出路呢？——高拱就是这样的政治家，他完全具备这样的胆识和担当。但是，他被张居正推翻了。
不暇自哀，而后人哀之
再说说制度。
在我们的观念里，似乎帝制中国、儒家意识形态就是独裁专制的。其实不然。确切说，儒家的意识形态其实是反对君主独裁的。
但是有一条不可否认，谁来当权，并不是人民来选择的。按照当时的意识形态，皇帝再无能，他也有合法性。有了错误可以罪己，可以批评，但是这个皇统不能变。臣下再有能力，也只是辅佐的角色。这就难为了那些有抱负、有能力的臣子了。处理起来这个关系，很不容易，风险很大。这种情况下，难免会出现这样那样的手腕、权术。
张居正出身卑微，是靠自我奋斗爬上最高权力阶层的著名人物。在极端复杂微妙的人际关系中，从各种纵横捭阖、充满诡谲阴谋、攻讦倾轧、人情爱憎瞬息万变的过程中崛起并执掌政柄，不仅在激烈的官场“混斗”中成为唯一屹立不倒者，而且独掌大权十余年。而且，他以富国强兵为职志，对国家有相当贡献。
但是，另一方面，张居正又是阴谋家和独裁者，是玩弄权术的高手。他精谙政治牌理，但往往又不按牌理出牌，常使得对手措手不及，有口难言。他口蜜腹剑，善于伪装，道貌岸然的外表下常行龌龊之举，道德沦丧，心狠手辣。他唯权力是逐，为了权力，不动声色地背叛师友；独掌中枢后又专权独断，骄盈自用，顺昌逆亡，集中体现了人治官场高官显贵口是心非、言行不一的分裂人格，集高尚与卑鄙、伟大与龌龊于一身。
他一边高喊反腐倡廉，一边却大肆收受贿赂；一边高喊节俭，一边却奢靡无度；一边高喊节操，一边却忘情于美女裙钗间——他对一切敢于挑战其权威者都无情打击，但自己身后也落得家破人亡的下场。他是官场权力角逐中的胜利者，同时又是人治制度的牺牲品。张居正作为权力的化身，是强者；但在专制政体和深远的传统政治面前，他又是弱者。人治的官场，只有权力是强者，生命个体永远是悲剧的承担者。
所以，人治、专制制度不摒弃，悲剧就会不断上演。这不仅仅是个人的悲剧，更是民族的悲剧；不仅仅是时代的悲剧，更是历史的悲剧。