皇村，意为皇帝的村庄。关于这个皇村的修建有两种说法：一是说彼得大帝很爱自己的妻子叶卡捷琳娜，于是修了这座行宫，也是夏天避暑的宫殿，送给妻子使用，彼得讨好她而已。另一种说法是，彼得经常到国外游历，叶卡捷琳娜自然也“不是省油的灯”，她不甘寂寞，自己选了这个地方建了一座石头房子，自己住在这里。以此引起远游波兰的彼得大帝回国后一个惊喜。不管这两种说法何种接近事实，这皇宫由叶卡捷琳娜享用是无疑的。彼得大帝的女儿伊丽莎白当了女皇之后也不甘落后，于1741年重建皇村，她要求设计师以巴黎凡尔赛宫为蓝本重新建造皇村新宫。那位苏格兰建筑师把皇村的王宫建设得更加富丽堂皇、庄重威严。据导游介绍：叶卡捷琳娜皇宫里收藏着一件奇世珍宝，那就是“琥珀屋”。“琥珀屋”很有些传奇色彩。据说，彼得大帝在柏林游历时，对18世纪普鲁士国王弗雷德里希一世建造的“琥珀屋”发生很大兴趣。此屋由6块巨大的橡木墙板拼装而成，占地100多平方米，里面铺了6吨琥珀和名贵宝石，拼成意大利马赛克。琥珀屋在阳光下能射出令人目眩的光芒，被称为世界第八奇迹。弗雷德里希一世的儿子将琥珀屋送给了彼得大帝，1754年运回放在皇村的叶卡捷琳娜宫里。第二次世界大战时，德国人占领了皇村，对皇村破坏很大。1941年9月，纳粹德国将琥珀屋运回德国城市哥尼斯堡，直到现在不知下落。皇村没有了琥珀屋，自然失去不少光彩。不过皇村的其他建筑，现在也都修复如初。2003年圣彼得堡建城300周年时，俄国人仿造的“琥珀屋”重放光彩。除了琥珀屋，皇村还有一座令人羡慕的教堂。皇村口的这座教堂，规模不大，但里面的装饰，犹如欧洲城市教堂一样，灿烂辉煌。在皇村的巨大户外公园里，有许多景观吸引着我们的视线，其中有上下浴室。艾尔米塔什大水塘实际上是一个很大的风景如画的湖。还有根据拉·方丹的神话故事而创作的挤奶女工捺着打破的奶壶的喷水池。我们看到，许多外国人在公园里游览，而两位圣彼得堡的少年却津津有味地在池塘里垂钓。是否能够钓到鱼是另一回事，但多少也表现出今日皇村子民们的一种乐趣。
冬宫、夏宫以及皇村，是俄罗斯帝王为了享乐而兴建的宫殿，正像我国的皇帝建造了故宫、颐和园一样。俱往矣！那些帝王天子、王公贵族们。而这些宫殿仍然作为历史的财富被后人们享用着。归根结底，它是劳动人民创造的文明和财富！
（写于2005年8——9月）
附录：俄罗斯边境之旅
1990年，一个热得让人难耐的夏日，我终于踏上了俄罗斯的国土。不过，不是莫斯科，而是远离莫斯科的地方：布拉戈维辛斯克，苏联一个边境州的首府。过去是我们的国土，叫海兰泡。
我小时候就想去苏联。1954年，念到高三的时候被选定为工程物理学科的“留苏预备生”进行特别培养。但“天有不测风云”。由于某些原因，我留苏的美梦成了泡影。去苏联的幻想破灭了。直到中国改革开放，中苏之间首先开始有了“边贸活动”，甚至还可以到边境去旅游。什么满州里、海兰泡、海参崴，甚至赤塔都可以去了。这时，我想去苏联看一看的“情结”又泛起波澜。终于在文艺界朋友的帮助下，找到一个机会，从黑龙江的黑河过境去苏联布拉戈维申斯克边境旅游。
没想到，这还是一次艰难的旅行。我们旅游的目地是苏联边境城市布拉戈辛斯克。在黑河市办签证倒是容易，交一笔钱就可以搞到一个旅游签证，再交一点钱也可以搞到“健康检疫”的印章，这一切，人民币开路就行了。在黑河等待签证时住在旅馆里，有经验的人告诉我：那边卢布不顶用，人民币不能用，美元也不敢用，几乎没有通用的货币交易，只能以货易货。我们过那边去，除了旅游，看一看风景，总还想买些纪念品什么的吧，怎么办呢？黑河的朋友说，那边最喜欢中国的运动服和运动鞋，带一点这样的东西过去，就可以把那边的东西换回来。出于无奈，只好“入乡随俗”，学着做一回“倒爷”。我们头一两天，就忙着在黑河市“备货”。买了一些什么球鞋、运动衣等。过境的那天，我们被通知一大早就要到旅游局门口集合。“莫道君行早”，还有比我们更早的。有的带“货”足有一百来斤重。我这把年纪了，身无“缚鸡之力”，只好背个小包，学着倒爷那一手，里面也装了几套运动服和几双运动鞋，去“倒”一回。
出关确实很容易。中国对出关者毫不过问，就像排队去电影院那么简单。验关以后，就上了一艘俄国的能装四五百人的轮船。起锚之后，浩浩荡荡游弋在黑龙江上，向俄罗斯的布拉戈维申斯克进发。游轮在黑龙江溯江而上，大约行驶了一个小时，便在布市的码头靠岸。大家都吭吃吭吃地背着大包小包下船上码头，排队验证入境。俄罗斯的士兵虽然也站得笔直，颇有一点威武，但进到海关却很随便，没有任何刁难，没有任何麻烦，就顺利“过关”了。我们搭上俄方提供的旅游车，直奔布拉戈维申斯克市。车开得很慢，为的是让我们欣赏沿途的异国风光。布拉戈维申斯克，是苏联远东区南部的一个中等城市，阿穆尔州首府，相当于中国一个地级市吧。城市建在结雅河（又称精奇里江）注入黑龙江的入口处，在结雅布列亚平原西南部。这片土地原来属于中国，传统名字叫“海兰泡”，其实是“哈喇泡”的讹传。哈喇在满语和蒙语中是“黑”的意思，哈喇泡意为“黑色泡子”。1858年《中俄瑷珲条约》签订后，这片土地为俄国占领，并改为现名。布拉戈维申斯克在俄语中意为“报喜城”，表示沙俄殖民主义者侵占该地后向沙皇报喜之意。这里虽是边疆城市，有铁路支线同西伯利亚大铁路相接，交通很便捷。
汽车沿着阿穆尔河和结雅河沿岸驶去。正是夏天，风景很美，幢幢白色房屋，掩映在翠绿的林荫大道中，显得雅洁秀丽。我们进入布市的市区，有一条大街称为山脊街，建在阿穆尔河堤岸上的逶迤小丘上。因为地广人稀的缘故，街道很开阔，大街之间的距离相当宽，每条街都相当于我们的东西长安大街那么宽。街道非常整洁，没有中国传统的那种“大院”。宿舍居民区都是开放的，大楼前停着许多私人汽车。居民的穿着很讲究，看得出，他们的生活水平是不低的。大街上到处都是穿着鲜艳的俄罗斯姑娘。高大壮实的俄国汉子，在那里忙碌着，该干什么就在那里干什么。我们看见推着童车的少妇们，带着小宝宝在林荫道上小憩，一切都显得那么自然，那么有秩序。公开场合也是很有秩序的，体现出一个文明社会的升平景象，并不像我们的媒体的片面介绍，把他们宣传得那么糟。有人戏言：“人家穷也是高水平的穷。”不过糟糕的地方也确实很多。那时，苏联并未完全解体，俄国正处在转型期，物资十分缺乏。我们参观了一个边贸交易市场。俄国人在那里拍卖自己家中的物品，布匹、皮大衣、电热炉、银器、银狐皮、邮票，直到勋章、将军服都有拍卖。大概他们那里打仗打得多，将军服多，连着肩装的将军服有一百多元人民币也可买到。轻工业品和食品也很缺乏，我们走到哪里，都有一批小孩跟到那里，向他们撒一把糖，他们就会争着抢，真像城里人到乡下去被乡下孩子围观一般情景。商店里确实没有什么商品，到处空空如也，售货员硬是在那里闲呆着，半天没有一个顾客光临。俗话说：“人穷志短，马瘦毛长”。据说，布市是一所比较发达的中等城市，这里原来机械工业、食品工业都比较发达，还有造船业。市里有18所工业学校、4所高级工业学校，还有相当不错的歌剧院、戏院和电影院。城里还有珍藏着不少文物的博物馆。这些都应该是他们宝贵的财富。然而，由于苏联原来的工业生产结构不合理，所以轻工业品特别缺乏，因而对于中国运过去的每一件小工业品都视若珍宝，比如运动衣、球鞋、暖水瓶、收音机、二锅头酒等，他们都想要，都垂涎。有时显得有失国格、人格的贪婪。这些都集中表现在“海关”上了。
我们在离开布市出境回程时，在“海关”便遇到许多麻烦了，也看到了他们的腐败。由于出境的人很多，我们早早地就到海关门前排队出关。但排了半天，还是没有挪动一步。原来前面全是“走后门”的主儿。只要你给守门的俄国士兵送一瓶二锅头，马上让你往前面排；送一件“阿迪达斯”运动服，你带任何物品都可以过关；如果塞给头儿一点钱，可以不排队，大摇大摆地把行李放在他们的行李车上走地下通道过关。我们排了几个小时的队，才悟出一点道道。同行的朋友说，恐怕我们也得“行点贿”才能回去了。我们的领队田同志，拿出一双运动鞋送给守关的士兵。士兵马上让这一组8个人进入了海关大厅。到了大厅又要排队，正式验关。我们看到前面排队验关的人，凡是给验关员送了钱送了物的都顺利过关，没有送礼的就拉出靠边站。我们的朋友李君，把自己的手表摘下送给验关员，验关员表示不够，问有没有卢布。李君从口袋里掏出几百元卢布，随即就让他过关了。接着就轮到我了。我怎么办？我大摇大摆地走了过去，验关员又把我拖了回去。我心想肯定是因为没有送礼。我手上有块手表，但这是我的心肝宝贝，是我早年花了两个月工资买的一块带了多年的瑞士表，不舍得送给他们。我于是就铁了心了，不送礼。不送礼就让你白站着，一边去吧！我在一旁站了大约半个多小时，人都走得差不多了，也快到下班时间了，终于另一个窗口招手让我过去，验关员是一位50多岁的接近退休年龄妇女，据说是这里的关长。我以为她也那么贪婪，就只好摘下手表给她。她摇头不要。问我有没有卢布？我将口袋里仅有的200多元卢布全部掏给她，她收下了，让我过关。我心想200元卢布不就是10多元人民币吗？中国五星级宾馆喝一杯“可乐”的钱，他们也要，真是“人穷志短”啊！
就这样，我去了一回俄罗斯，看到了那个文明的俄罗斯和那个贪婪的俄罗斯。不过，我相信，这不是俄罗斯的全部。博大精深的俄罗斯，高度文明的俄罗斯，产生过普希金、托尔斯泰的俄罗斯，在莫斯科，在彼得堡。我真想有机会去一回莫斯科，去一回彼得堡，看一看真正的俄罗斯。这是我难解的俄罗斯“情结”。
（写于1990年秋）