布鲁诺，1548年1月生于意大利诺拉，他是维护和发展哥白尼的“日心说”的著名代表人物，并为此而英勇献身。布鲁诺出生于那不勒斯的一个没落小贵族家庭，15岁时进入修道院。这时意大利正处于文艺复兴时期，科学的思想对布鲁诺产生了巨大影响。他在修道院里开始阅读科学书籍，同时接受了日心说的观点。1572年，布鲁诺成为牧师，并且获得了哲学博士学位，但是他的哲学思想却与教会的清规戒律产生了重大分歧。1575年，布鲁诺成为教会的“异端分子”，被迫逃往罗马。此后，受到教会的迫害，开始流亡各国。1578年，他流亡到瑞士，在日内瓦被囚禁。1579年释放后，流落到法国，先后在图卢兹大学和巴黎大学讲授天文学。1583年，他到了英国；1585年又到了德国。这段时期，布鲁诺已完全成为经院哲学和神学的反对派，他到处批判宗教哲学，宣传日心说，宣传他的先进宇宙观，发展了宇宙无限的思想。他热情宣传和支持哥白尼学说，并发展了哥白尼的学说。他认为太阳并不是宇宙的中心，它仅是宇宙中众多天体之一，太阳本身也是运动的。布鲁诺的唯物主义宇宙观，引起了宗教界的极端仇视。1592年，在威尼斯遭到逮捕。他在狱中坚贞不屈，坚持自己的观点。1600年，他被宗教裁判所处以火刑，殉难于罗马鲜花广场。
在他的《灰堆上的华宴》一书中，为了维护哥白尼的主张，他提出了一些相当难以置信的无穷大宇宙的论据。他支持当时被认为是异端的日心说理论，布鲁诺对哥白尼学说不仅坚定捍卫和积极传播，而且有所补充和发展。布鲁诺认为，宇宙并非有限，它在空间上是无限的，时间上是永恒的。宇宙既不可能有一个固定不变的中心，也没有绝对的边缘，宇宙是由无数星系组成的。太阳仅是太阳系的中心，太阳系是宇宙无数星系中的一个。地球确实是环绕太阳转动，但太阳并非静止不动，它也在运动着，它同其他恒星的位置亦在不断变动之中。布鲁诺不仅否定了地球中心说，而且也否定了太阳为宇宙中心的说法。他甚至进而认为宇宙有它本身的客观规律，并不像教会宣扬的一切都服从于上帝的意志。显然，布鲁诺的新宇宙观是对哥白尼天文学说的新发展。
布鲁诺认为：自然界的万事万物都处于普遍联系和不断运动变化之中，这种变化就是统一的物质实体所包含的各种形式不断转化的过程，事物经过互相转化，形成为对立面的统一。
布鲁诺在论证世界物质统一性时引出了物质实体是万物的“最初本原”和“最初原因”的思想。他认为，统一的物质实体即是世界万物的本原，又是世界万物的原因。说物质是本原，乃指它是构成万物的基础，本身又存在于它所构成的事物之中。
布鲁诺在哲学的基本问题上坚持了唯物主义的立场。
布鲁诺是一位社会进化论者，他反对封建社会的蒙昧主义和神学统治。他认为人类历史是不断变化、不断前进的，因而他反对把远古社会美化为“黄金时代”。他认为，社会“如果没有变化，没有变易，没有盛衰兴替，就不会有适宜的东西，良好的东西，愉快的东西”。他认为，社会发展到他这个时代，已经千疮百孔，腐败不堪，因而他预言：“世界很快将发生一场普遍的变革，因为要想让这种腐败状态继续下去，已经不可能了。”
布鲁诺是意大利天文学家、思想家和唯物主义哲学家。他的思想认识远远超过他同时代的人。为了真理，他被烧死在罗马鲜花广场，但他的科学精神却永远不灭。