周治平本来安排的饭局是——中午陪省委书记和组织部长吃饭的就是他和管冠南及三位副书记。不想，落座后，省委书记说：“文珈也算一个吧，你们把她招呼来。”于是，工作人员又跑出去把文珈请了进来。
省委书记一看到文珈推门闪了进来，立即笑着摆手道：“来来来，文珈，你是中直领导，坐我身边吧，这样我离中央近些。”文珈因和省委书记是大学同届同学，又是来代职的干部，就大方地坐在省委书记的旁边，说：“你是中委，坐你身边，我离中央近些。”气氛立即热烈起来。
省委书记说：“我在下面是从来不喝酒的，你们都知道吧？不过呢，今天情况特殊，我也喝一点，算是给治平、冠南你们新地委班子的鼓劲酒吧。我呢，要送你们三句话，就是精诚团结、加快发展、促进稳定。来，干杯！”一阵碰杯声后，省委书记说：“冠南，听说你在管城当县委书记时，每次开大会你都在茶杯里放酒，会完酒干，是否杜撰？”管冠南说：“不是这回事，那次我患重感冒，浑身发冷，县里机构改革动员会又是我主讲，没办法我就弄了杯酒上去。可也真怪，话讲完，酒喝完，病也好了。”省委书记笑道：“这么说，酒广告上还得加上一条——包治重感冒啊。”大家又是一阵大笑。
推杯换盏间，酒宴即将结束，省委书记面色沉重地说：“驿城市的艾滋病患者有几百人到北京上访，惊动了上头，我得抓紧赶过去。你们沙颖因卖血出现的艾滋病患者也不少啊，治平、冠南，你们要尽快拿出措施安定民心，别再给省委添乱啊！现在这些上访工作一定要处理好，而且，在发现苗头的时候就要处理好，不能影响和谐稳定的局面！这是硬任务，你们一定要把这方面工作尽快抓起来。”
周治平立即表态：“放心吧，书记！我们肯定会处理好的！绝不给省里添麻烦！”
省委书记点点头：“撤地建市的方案要进一步完善，五年规划要更宏伟，别误了三月初首届党代会、人代会。”
周治平不容管冠南答话，又抢过话头说：“我们保证让省委满意。”
省委书记又说：“你们的计划生育工作不容乐观呀！”
周治平说：“等党代会后，我们统筹解决。”
八．和他共事要小心
下午三点，沙颖地区四大班子领导准时集合在地委小会议室。组织部长宣读了省委关于沙颖党政班子的调整决定，肯定了前届班子的成绩，提出了省委对新班子的要求。之后，周治平和管冠南依次作了表态发言，紧接着，几个主要领导按程序都表了态，见面会就算结束了。
省委组织部长看时间刚五点，便提出到下边走走，透透新鲜空气。周治平说，管专员刚来，先休息吧，我同汪部长陪同就行了。
下楼梯时，张明宽走到管冠南身边，小声说：“冠南，晚上到家吃饭吧。”管冠南也轻声回应道：“人家部长还没有走，恐怕不行吧？”“晚点吧，猪头肉、花生米。”管冠南一咧嘴，笑着接道：“咸毛蛋、炒豆腐渣？”两人相视一笑。
管冠南和常务副专员李瘦石一起到了行署办公室，然后又在范有志的陪同下一起来到自己的办公室。他里里外外看了一遍，发现整个布局非常对自己的脾气，办公室的相关硬件配置自己也非常满意。看来这个范有志没少花心思啊，自己的兴趣爱好什么的，这位秘书长心里基本有数了。管冠南笑着称赞范有志说：“不错，不错，真是辛苦你了。工作做得很细很到位啊。谢谢你！”范有志嘴上谦让着，心里却乐开了花。
李瘦石问：“按惯例，今晚应该是几个副专员在一起给你接风，但组织部长没走，是不是改天？”
管冠南一摆手：“有羊不愁赶不上山！咱们一起去看看办公室的同志们吧，他们比咱们辛苦。”
管冠南用了近一个小时的时间，同行署办公室的副秘书长、副主任、科长、科员们都见了面，说了些客气话。
等回到办公室后，他才感到真的是有些累了，他坐下来，赶紧点了根烟，深深地吸了一口，顿感五体通泰，心旷神怡，还是烟好啊！自己这么多年就没离开过烟，解乏去烦，精力不济的时候，抽根烟，提神醒脑，精神百倍。他抽过烟屁股，抽过豆叶、野麻叶，那呛人的涩味令他难以忘怀。烟雾弥漫中，他开始回味今天的见面会，思索自己哪些地方做得不够到位，每个人的谈话表情。如今，表面的工作背后时常暗藏玄机，看似温柔的故乡，不留神就会缠上刺人的荆棘，踏上血肉横飞的地雷，不战战兢兢、如履薄冰行吗？
歇了一会儿，感觉缓过劲来了，他打开电脑刚浏览完时事要闻，便发现登录的QQ上有人要求加他聊天。对方名为小龙女，是个他先前陌生的号码，看注册信息，对方显示是十六岁。
嗬，看起来无聊的人还真是多啊，索性自己和她逗逗闷子。于是，你一言我一句的八卦开来，完全没了平时说话时的谨慎小心，简直就是兴之所至言之所至，像一个老顽童一样，和对方天南海北胡吹乱侃着，这种谈话真舒服真畅快啊。多少年了，自己已然忘了这样真性情的去说去笑了。聊了一会儿，他果断地把对方拉入了黑名单。他为自己的恶作剧惬意，同时，感觉身心舒畅了许多，无名的烦恼灰飞烟灭。他看看表，已经七点半了，怎么周治平还没有打电话邀陪吃饭？
这时候，副书记郑守京推门进来：“管专员，你果然在这里！张部长猜得真准！走，喝酒去！”郑守京说着拉起管冠南的胳膊就往外走。管冠南一想，肯定是张明宽的主意，也就不再推辞，随他一起上了车。郑守京和管冠南十年前就是老搭档，当初在省委党校学习时，两人也是同班同学。如今，管冠南调到这儿来任职，郑守京自然是喜出望外，赶紧过来。
到了张明宽家刚坐下，管冠南的手机便响了，他打开一接，周治平的声音就传了过来：“管专员，叫你久等了。我同部长到下面去转了转，部长执意要喝正宗的胡辣汤。你也来镇上吧，咱们一块儿喝两碗。”管冠南看看表，已经八点了，心想，这个时候还让我跑几十公里去喝碗胡辣汤，真能做的出来啊。你拉拢和领导的关系也就罢了，何苦现在还跑过来打趣我？管冠南不露声色地答道：“我就不去了吧，我夜里还要看些文件，替我向部长敬几杯酒吧，上午有书记在，咱们怠慢他了。”周治平在电话里又大声说道：“那也好，冠南啊，明天本来计划的是县处级干部见面会。你看咱是不是不弄这形式主义了，我的意思是你可以分头开几个座谈会，然后呢去下面挨个转转，这一转大家不就熟悉了吗？”
管冠南心想，既然你都决定了，还摆出一副征求意见的姿态干吗？心里虽然越发不痛快了，嘴上却淡淡地答复道：“嗯，我也是这么个意思。回头，我安排一下工作，多到下面跑跑吧！”
“你需要同部长再说几句吗？”周治平扯着嗓门在那边喊着。
“呃……”
不容管冠南把话说完，周治平就大声答复道：“好，那就这样吧。”
挂掉电话，管冠南的脸色已然不好看了。郑守京小心地探问：“是周书记打的？”
管冠南闷声答道：“是。”
“是不是叫你到乡里陪吃饭？”
“是。”
“是不是明天的见面会取消了？”
“是。”管冠南转而醒过神来，不解其意地佯怒道，“你郑守京搞什么名堂？我是犯人吗？”
郑守京哈哈大笑，望着张明宽说：“张部长，你真神啊！”
管冠南一时间如坠五里雾中。正要问他究竟时，张晓东提着几个食品袋走了过来：“现在吃毛蛋的人真多，我整整等了半个小时才买来这些。”他说着，把双手伸向管冠南：“管专员，还认识不？我叫张晓东。”“龙湖县委书记，算是我半个父母官。”管冠南心不在焉地答复着张晓东，看郑守京和张明宽鬼鬼祟祟的一直眉来眼去，心里越发着急想问个明白，无奈有张晓东在场，又不便开口。
管冠南这顿饭吃得实在是食不甘味，张明宽自然都看在眼里了，却佯装不知，一副没心没肺的样子和大家一起打着哈哈，使劲烘托着酒桌的气氛。喝到一半的时候，张晓东的手机响了，他接听后一个劲儿地说知道了，眼睛却望着几个人滴溜儿乱转。挂掉电话，张晓东急急地问：“怎么明天的县处级干部见面会取消了，这不正常呀。”管冠南沉声说道：“这事儿我已经知道了。”看张晓东还要追问，张明宽赶紧使了个眼色，笑着打圆场道：“别管这些了，咱们继续喝，等会儿吃你嫂子包的素饺子。”
酒足饭饱，临出门时，张明宽小声对管冠南说：“防人之心不可无，对他，”张明宽伸出大拇指说：“你以后和他共事要小心点。”
九．祸不单行
周治平陪组织部长喝过胡辣汤后，部长说：“这里离省城比沙颖近些，我直接回去了，客走主人安。”周治平见组织部长执意要走，就安排镇党委书记给部长捎了几箱胡辣汤作料，便分手了。他见时间不到九点，便对秘书说：“通知文联、社联的主席，还有招商办主任九点半到我办公室，原定的小会不变。”
秘书知道周治平有夜里办公的习惯，他常常在夜里召开些小规模的会议。按周治平的话说，是夜深人静思路清，因而也落了个兢兢业业工作的好名声。秘书忙掏出手机，分头打电话通知。
在黄淮平原上夜里行车是一种享受，路两边的杨树像仪仗队一般整齐地护卫着车来人往。周治平透过车窗，隐约可见杨树外一座座塑料大棚，那是他精心推出的万亩韭菜、万亩芹菜、万亩辣椒等一系列万字号反季蔬菜大棚。下午，他还拉组织部长深入地头棚间，查看蔬菜长势，并详细介绍说，这是他搞的双强百村试点，也就是在沙颖地区选择致富能力强的人，组织强有力的村支部营造一百个种、养、加的专业村，由此带动辐射全区，力争三年，使全区每个村都形成自己的特色，实现传统农区的农业现代化。部长听后很高兴，说，大胆搞吧，认真总结经验，以后在全省推广。晚上，吃饭间，部长悄悄地告诉他，等撤地建市后，他还有好事。他想继续追问，但是一瞅部长那天机不可泄露的神色，便打住了。他一扫这几天来压抑着的不愉快，赶紧说了些感谢和表忠心的话。
其实，做地委书记是他意料之中的事。毕竟，十几年前他就已经到厅级位置了，加之自己又是中组部重点培养的干部，另外，他的岳父也是当年的省部级干部，现在虽然退下来了，但余威仍在，其好友故旧在中央工作的人也不少。省委找他谈话的第二天，他就回了沙颖，当时，刚出院的地委组织部长汪金生对他说，管冠南不是好对付的，请他注意。他虽以为所言甚是，但没有明确表示什么。今天的两件事让他不能不有所警惕，本来上午乡镇卫生院的上访他就很生气了，但出面解决问题的不应该是名虽正言却不顺的管冠南，而且不应该在那个时间、那个地点代表行署检什么讨，因为此时的行署专员还是我周治平。下午的表态讲话就更离谱了，简直就是作秀，收买人心。为了避免县处级见面再出现这种情况，他灵机一动，取消了这个会议，出乎意料地是，被省委组织部长以为是改变作风的好举措。他也知道，省委组织部对管冠南到沙颖任职有争议，今天撇开管冠南吃饭，部长也是满意的，这就足够了！
周治平想调整一下坐姿时，司机突然来了个急刹车，他的头撞到车厢顶上了。他刚想发火，就听见司机说：“有情况。”他朝前一看，见前面堵了长长一溜车。司机和秘书急忙下车查看。他也下了车，在路边伸伸筋骨。秘书回来说，是一辆外地拉煤的超重车压断了公路上的小桥，司机受了重伤。他忙说：“快，用我的车转头把伤员拉到就近的县医院，咱们搭个便车回去就行了。”说完径直朝前走去，秘书赶忙跟着。
周治平回到办公室，已经是九点四十五分了。他刚坐定，秘书就领着文联主席、社联主席、招商办主任走了进来。