在两个世纪相交之际，中国金融时报理论部发起关于中国金融科学的专题讨论，邀请笔者参加，本文是当时提交的论文，1997年西南财大收入了该校汇编的论文集。
中国金融改革与金融发展已经走过了18年的历程，经历过很多艰难曲折，也取得过辉煌的成功，积累了不少正反两方面的经验和教训，为当前的理论研究和经验总结提供了广泛的素材。中国当前的金融改革与发展又到了一个新的历史关头，一方面是市场经济发展的历史潮流已经势不可挡，特别是扩大对外开放的形势正在提出严峻的挑战；另一方面是传统旧体制的矛盾还在加深，潜伏着严重的危机，这些都对当前的金融理论研究提出了紧迫的任务，要求中国的金融学子为之奋起，为之努力。
建设中国的金融科学，首先要有一个明确的定义范围。根据中国金融的历史和现状、理论知识和经验的积累，以及金融改革和金融发展的实践，借鉴国际的经验，可对中国金融科学的定义范围提出两个基本的规则：（1）要以中国的金融制度和理论实践作为基本的研究对象；（2）至少应该包括货币银行学、货币经济学和金融管理学三门基础理论。金融科学虽然有很强的基础理论特点，但是在经济类学科的分类中，仍然只能属于应用经济学，作为一门应用类学问，自然可以也应该包括明显的国别特点。所以，中国的金融科学当然要以中国金融的历史和现状、中国金融的改革与发展作为基本的理论阐述和研究对象。但是，立足于中国金融的实际，并不是要否定基本的原理和规律，而是还要对世界各国金融有共性的东西，特别是发达国家的先进管理经验，实行拿来主义，为我所用，加快中国金融科学的发展，服务于中国的金融改革和金融发展的事业。
金融学，按传统的词义解释，应该定义为与银行有关的学问，英文为 Banking；或者定义为货币资金的融通，英文为Financing，二者合起来为货币银行学，中国的集中计划经济体制曾经排斥银行的作用，所以又曾把货币银行学改为货币信用学，都是大学本科金融专业的必修课程。货币银行学的内容包括货币的本质和职能、货币制度的构成要素、金融机构和金融市场、商业银行的信用创造、中央银行和货币政策、国际金融关系等。在英国的大学里，货币银行学课程最常用的参考教材是J。L。汉森著作的《货币理论与实践》（参考中国金融出版社 1988年译本）。在美国的大学，比较普遍采用的参考教材是托马斯·梅耶等人著作的《货币、银行与经济》，也译成《货币经济学》（参考上海三联出版社1988年的译本和上海译文出版社 1990年的译本）。与这些参考书的内容相比，中国的货币银行学教程明显缺少了货币经济理论的内容。80年代初期，中国的大学里，金融专业还曾开设《货币流通与计划管理》的课程，讲授对现金发行和流通的计划控制，内容十分简单，因为不适合市场经济的实际，不久就停止了，但也没有任何新的适应市场经济的理论来取代。中国近几年的货币政策实践表明，运用货币政策调控宏观经济不能没有理论研究的准备和指导，所以在货币银行学之上还必须有一门货币经济学来弥补理论研究的空白。货币经济学的研究对象是货币政策的宏观经济调控，包括政策变量、宏观经济目标和二者之间的关系。由于中国的经济学基础理论一直有一个省略货币因素的基本假定，很难充当货币经济学的理论基础，中国的货币经济学就还要为自己补上经济学基础理论的内容，阐明国民经济的各种货币性质和货币政策赖以发挥作用的社会基础。金融管理学的研究对象包括政府主管部门对金融机构和金融市场的监督管理、金融体系和金融市场的内部组织结构、金融法规建设、金融机构，特别是商业银行的内部管理和市场策略，等等，既是经济管理的科学方法在金融管理方面的应用，也是金融立法、金融政策、金融制度改革与建设的理论基础和指导。金融业在国民经济中有特殊的地位，也是高风险经营的行业，货币和银行的稳定直接关系到国民经济的健康发展和社会稳定，近几年中国金融改革与发展的实践也从正反两个方面充分证明了科学管理的必要，因此，根据实践发展的要求，建设中国的金融科学极有必要增加金融管理学的内容，而在货币银行学和货币经济学无法包容这些内容的前提下，就有必要成为一门独立的金融科学的基础理论。金融科学有了这样三门基础理论，其他的各个历史研究和专业技术分支也就顺理成章了。
中国金融科学在当前的任务，一是专业知识的广泛普及，解决中国金融从业人员队伍急剧膨胀，整体业务素质下降的问题。二是现实问题的研究和解释，帮助解决存在的问题和推动改革的进程。三是基础理论的重建，摆脱传统观念的束缚和充分反映市场经济条件下的金融改革和金融发展规律。
金融学，要成为一门科学，一个基本的要求是必须服务于实践和接受实践的检验，反对脱离实际的空头口号和泛泛之言、没有依据和拍脑袋的政策建议和低水平的重复摘抄。同时也要提倡思想解放和敢于说真话的精神，要相信实践检验的力量，鼓励百花齐放和学术争鸣，通过学术争论和实践检验，揭示出各种理论观点的真伪、长处和短处，帮助把货币金融政策的失误减少到最低的限度。